衛天青猶豫一下，終是在喬明堂對面坐下，含笑道：「想不到這最後一頓飯，還是夫人親手所做，喬督，還請代我向夫人道謝。」

「最後一頓飯？」喬明堂皺眉道：「何出此言？」

衛天青奇道：「難道不是朝廷來了旨意，要懲處卑職，拉赴刑場，這才吃一頓斷頭飯？」

喬明堂頓時大笑道：「天青，看來你還真的准備赴刑場受刑？」

衛天青肅然道：「卑職已經說過，戰敗之責，由卑職一力承擔.......！」

「你啊你......！」喬明堂抬手指了指衛天青，笑道：「你放心，就算真的有聖旨下來，難道我會眼睜睜地看著你被拉赴刑場？咱們多年的交情，如同兄弟一般，就算是被罷官免職，甚至沒了我這條性命，我也不會讓刀架在你的脖子上......！」

「喬督......！」

喬明堂擺手道：「我確實向朝廷上過折子，將一切罪責都攬在自己身上，盡力為你回護，只是朝廷那邊，遲遲沒有動靜，也不知道那邊是個什么意思。」

衛天青皺眉道：「喬督，這可有些反常了。」

「確實反常。」喬明堂道：「天青，你應該還不知道，河西已經派了援軍過來......！」

「哦？」衛天青笑道：「卑職在這里兩耳難聞窗外事，原來援兵已經抵達。如此就好了，既然派了援兵過來，再加上雲山府本就是一座銅牆鐵壁，西北軍要打過來，也難以攻下雲山府城。」

喬明堂卻是搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，衛天青忙問道：「大人為何嘆氣？可是有什么為難之事？」

喬明堂卻是拿起酒壇，拍開封泥，在兩只酒碗中倒上了酒，拿起酒碗道：「天青，今晚不說其他，咱們飲酒便是，再多的煩惱，醉了過後，便什么都記不得了。」

「喬督，到底發生何事？」衛天青大手卻是按住酒碗，「是不是發生什么變故？」

喬明堂本來已經端起酒碗，此時卻是猶豫一下，緩緩放了下去，嘆道：「本不想和你說，可你既然問，我也不瞞你。」苦笑搖頭道：「今天過來，雖然不是你最後一頓飯，卻是你我在一起的最後一頓酒。喝完這頓酒，你就遠走高飛，我已經為你准備妥當，今夜你就離開。」

「離開？」衛天青滿臉錯愕。

喬明堂道：「天青，我從沒有想過讓你來承擔罪責，讓你下獄，一開始我就准備好，如果朝廷只是從輕發落，那你就受些委屈，保住性命，等時機再官復原職，可是一旦朝廷真要對你動手，你就必須離開。」

衛天青變色道：「大人，難道......！」

「朝廷並沒有下旨，不過形勢已經不容樂觀。」喬明堂冷笑道：「河西派來上萬援兵，大部分都是夷蠻騎兵，而他們的統帥，乃是當初馮元破麾下頭號戰將馮破虜，此人被賜封為北勇侯，囂張跋扈，自從來到雲山之後，就自以為是，根本沒有將我放在眼里......！」

衛天青拳頭握起，冷笑道：「大人多年前就是太子黨中人，為太子黨出力不小，如今對皇帝更是鞠躬盡瘁，馮破虜不過是謀反不成，才被皇帝收為己用，此人有什么資格與大人相提並論？他怎敢在大人的頭上撒野。」

「這些我都不在意。」喬明堂搖頭苦笑道：「只是從他的話風之中，我已經聽出，聖上對上次兵敗之事，耿耿於懷，如今沒有發作，不過是咱們還有利用價值，等到大局穩定，我們必然難逃追究。」神情凝重起來，「看來聖上已經對我起了殺心，天威難測，可是一旦讓聖上起了殺心，就很難回頭......！」

衛天青皺眉道：「大人，你跟隨聖上多年，一直對他忠心耿耿，即使戰敗，可是.....他也不應該對你如此絕情吧？」

「天青，你要知道，如今圍在聖上身邊的都是些什么人。」喬明堂嘆道：「他們這些人，什么話不能說出來？咱們以前在朝中的靠山就是當今聖上，可是如今聖上登基，朝中哪還有為我們說話的人，反倒是我素來兩袖清風，一直以來也從無討好那些京官，只怕早已經有不少人對我心存怨怒，如今有了機會，自然會落井下石。」臉上現出冷笑：「更何況這馮破虜到了西山之後，儼然一副唯我獨尊的樣子，倒似乎這西山道所有人都要聽他調配，為此我也與他有過口角，此人也必然向河西上書，背後少不得會對我大肆污蔑......！」

「原來如此。」衛天青握拳冷笑道：「他只是率軍前來支援，協助我們守衛西山，可不是讓他來做西山總督。」

「不管如何，我的前程已經是凶多吉少，絕不能連累你。」喬明堂正色道：「天青，事到如今，這里你也呆不住了，還是盡早離開的好。」u