「那是因為彼時尚未看清他全部的真面目！」紀修重聲打斷女兒的話：「他的野心，比我先前想到的還要大！」
「可父親不正是需要這樣的人來支撐咱們紀家上下嗎……」
「婉兒，你別傻了！事到如今，你當真以為他看得上咱們一個區區紀家嗎？任何東西，不過都是他的墊腳石罷了！」
紀修眼神沉極：「只要能讓他往上爬的，他都會抓住，待他當真爬得更高時，他定會去找更堅實的靠山！到那時，紀家，你，只怕都不會有好下場！」
他現下倒是慶幸早些看清了此人。
若不然，真要因一時心軟而將女兒送入火坑了。
紀婉悠搖著頭，還要再說其它，卻見父親抬起了手，制止了她開口，拿不容置喙的語氣道：「不必再多說了，什么事情父親都可以縱著你，唯獨這一件，父親絕不可能看著你選錯路！」
說罷，便轉身大步離開了。
看著父親離去的背影，紀婉悠緊緊抓著衣袖，眼睛漸漸紅了。
現下滿心偏見的父親看起來是從未有過的強硬，她該怎么做？
她長到十七歲，終於等到了自己真心欣賞並喜歡，且足以讓她和紀家依靠的男子，難道就要這么放棄了嗎？
……
天色將晚之際，許明意拿到了一幅畫像。
「姑娘，這是小七方才送來的，此外，吳世孫還有兩句話要小七轉告姑娘……」
許明意站在窗前，聽阿珠將那兩句話說完，其內映著昏黃暮色的一雙眸子，漸漸沉了下來。
旋即，那雙眼睛垂下，看向手中徐徐展開的畫像。
出自小七手下的畫像，向來足夠傳神。
只一眼，便可叫她斷定是何人。
這一刻，許明意沒有意外，也沒有想象中那般劇烈的心緒起伏。
她只是輕輕冷笑了一聲，平靜地將那畫像卷起，轉過身去之際，腳下未停地對阿葵道：「隨我去一趟祖父那里。」
阿葵應聲「是」，趕忙跟上。
許明意來到鎮國公的住處時，只見明時正坐在堂中陪祖父下棋。
「昭昭，快過來給祖父看看，這棋該怎么走？」棋藝不敵孫兒的鎮國公光明正大地搬起了救兵。
「您可是找錯人了，孫女這棋藝也比您好不到哪里去，您還是趁早認輸吧。」許明意走過去瞧了一眼棋盤說道。
「才下到一半，哪有勸人認輸的？」許明時不滿地道。
「你還好意思說呢，你好端端地找祖父下的什么棋，這不明擺著欺負人？」
她這弟弟自幼就是個棋簍子，是父親和二叔輪流陪著他下大的，論起風雅只懂盤核桃的祖父，哪里是他的對手？
許明時一時也分不清自己是被罵了還是被誇了，是以語氣還算中聽：「我這不是陪祖父解悶么。」
「這悶改日再解，我眼下有事要單獨同祖父講。」
許明時「哦」了一聲，將手里的棋子丟回了棋碗里，站起了身。
許明意和祖父談話時，他一貫是習慣避開的，此時的動作也是出於習慣使然。
可人剛起身，正要同祖父施禮告退時，卻突然猶豫起來。
「可是還有其它事？」鎮國公端起茶碗，向孫子問道。
「孫兒……」許明時看一眼許明意手中卷起的畫像，問道：「姐，你要同祖父談的，可是私事嗎？」
許明意被這一聲「姐」喊得心中很是受用，笑眯眯地道：「不是私事，是正事。」
男孩子神色一正：「那我可以留下也聽一聽嗎？」
他今日之所以來找祖父，什么下棋解悶都是幌子，為的就是想了解些家中的正事。
「你若願意聽的話，當然可以啊。」許明意依舊笑著。
許明時眼睛微亮，趕忙乖乖找個位置，身板筆直地坐下了。
許明意則是將手中的畫像遞給了自家祖父，一面說道：「祖父還記得今早孫女同您問起的那名救駕之人嗎——」
鎮國公點著頭將畫像展開，當即便是一驚：「占雲竹？！」
許明意點頭：「就是他。」
坐在那里的許明時大為吃驚地道：「槿平哥哥還活著？！」
不是去年便投河自盡了嗎？
許明意看向弟弟，道：「他是還活著，但莫要再喊他做槿平哥哥了，他是我們許家的仇人。」
既然弟弟想要長大了，有些到了眼前的事情便必須要說明白了。
許明時驚愕不已：「何時結下的仇？」
他同這位鄰家哥哥雖稱不上十分要好，但對方也算看著他長大，又是他二叔的弟子，且對方性情溫潤時常指點他的功課，故而給他的印象一直都還不錯。
「此事並未過明面，你不知道也正常。」許明意大致說明經過：「此人與其父占潛一樣，先前皆是在替夏廷貞辦事，前些年里，多番暗中探聽我們許家密事，表面與我們交好親近，暗下卻與人合謀對付我們鎮國公府——總而言之，這是個表里不一居心叵測的偽君子。」
許明時聽得雲里霧里。
占家替夏廷貞辦事？
可夏廷貞打探他家中密事作何？
他還想再問一問時，只聽在他身邊坐下的許明意說道：「想不通就暫時先記下，得空再與你細說。」
許明時點頭：「……哦，好的。」
沒辦法，作為連基礎都沒打好的差生，乍然接觸這些，聽不懂是正常的，這種情況也不能怪老師。
「救駕的人竟然是他。」鎮國公皺著眉道：「照此說來，當初的確是死遁無誤了，且竟然還投到了紀修府上！」
「沒錯。」許明意道：「且據吳恙手下的人打聽，皇上有意借嘉獎其救駕之功，讓其入中書省，任中書舍人之職。」
許明時因聽得入神而面無表情，但內心的小本本已經在唰唰唰地一頁頁飛快地記起來了。
「中書舍人？」鎮國公沉吟了一瞬，道：「看來皇帝是打算重用此人了。」
若單單只是為了所謂嘉獎，給些賞賜亦或是隨意賜個官職即可，可中書舍人不同——
雖只是七品官職，但掌的乃是書寫誥敕、制詔之事，若得皇上器重者，參議政事亦不算僭越。
可此人先前並未曾有過面見皇帝的機會，此番不過是救了個駕，怎就入了皇帝的眼？
——偽君子之間的惺惺相惜？