顧延章剛剛被季清菱這樣一打岔，早沒了初時的篤定，季清菱見他神色有些忐忑，忙站出來對著廖嫂子道：「嫂子，我不想哥哥給別人家做下人，我會綉花，我能養家！」

她把顧延章擋在身後，一副你再往前走，我就要跟你急的樣子。

廖嫂子頓時就有些下不來台，她自知跟季清菱一個小姑娘計較無用，便把目光投向顧延章，口中抱怨道：「前日來尋我，千求萬求的，若不是謝家著急要個識字的，我也不會收你，還開了個高價，你出去問問，有哪家買人肯給這個價錢的？如今我同謝家都說好了，光是請人寫契紙就花了二十文，你倒好，這邊又出幺蛾子，卻不是在耍我？」

能當牙人，在底層之中，多多少少是有些能耐的。季清菱無意跟這牙婆翻臉，忙從懷中掏出一枚荷包，遞了過去，解釋道：「廖嫂子，我不懂事，我這哥哥性子又急，一時沒想好，您別生氣了。」又說，「這是我年前綉的荷包，給您陪個不是，等過幾日安頓下來，再來同您說話。」

廖嫂子伸手一捏，那荷包空空的，低頭一看，上面綉著幾朵富貴牡丹，綉工出眾，花樣也漂亮，那絲線更是一看就是高級貨，有幾片牡丹花瓣甚至是金線勾勒的。

這荷包賣出去至少也有上百文。雖仍是生氣，可她也知道契紙沒簽，她就不好亂動。更有前一段時間衙門死抓小兒買賣之事，薊縣民風較為淳朴，也不敢鬧得太過，只得又罵將了幾句。

季清菱軟言道過歉，話說得比棉花還柔，只把廖嫂子誇上了天，一頂一頂地往對方頭上戴高帽子。她從前卧床甚久，為了哄家里人寬慰，其余能耐不行，那一張嘴倒是真的能翻天，如今不過小試牛刀，便把廖嫂子哄得臉色好看了許多。

等她拽著顧延章告辭出門的時候，兩邊已經冰釋前嫌，季清菱還笑著道：「嫂子不用送了，說不得過一會還要麻煩您幫著找個住所。」

薊縣繁華的街市也就那幾條，最大的當鋪距此不遠，兩人出了大門，季清菱徑直拉著顧延章往當鋪而去。

顧延章仍是糾結不已，他抓不定主意，季清菱卻心中有數，她知道世上難免以貌取人，進了當鋪，也不要人招呼，在當台上把那玉佩輕輕放了，推過去，道：「小哥，這玉佩死當，值多少銀錢？」

那玉佩乃是李家發家之時的寶物，商人愛吉，上面鑲了赤金。季清菱從前嫌棄那赤金俗氣，如今卻十分慶幸。都說黃金有價玉無價，玉石不好估價，可只要有眼睛的都能看出來，那金子能當不少錢。

果然，當鋪的伙計只把玉佩略一細看，便喊了大掌眼過來。

掌眼的仔細端詳了半日，先是問了來歷，見季清菱對答如流，雖穿著朴素，卻一副大家出身的氣派，便也知道了幾分。料想這兩位應是逃難而來的延州人，價格壓起來就格外有底氣，他笑呵呵地開價：「活當八十兩，死當二百三十兩。」

這價格開得低，可本來當鋪就是宰人的，去到其他家也差不多是這個數了。季清菱算了算，脆生生地說了一句：「死當。」

顧延章立刻拉了她的袖子，勸道：「不若活當，萬一將來李家是念舊恩的……」