廖嬸子等了好些天，滿似以為季清菱會來尋自己再去找個廚娘。畢竟兩兄妹在這薊縣人生地不熟的，沒個中人推薦，哪里挑得到好人。

可她候了許久，竟不見顧家人宅子里來人。恰逢李嬸那邊又抱著咸菜壇子來家，雖嘴上沒明說，可話里話外，都是催她去問一問的意思。

廖嬸子拿了人家的手軟，又礙於往日情面，只得找了個日子親自去尋季清菱，打算旁敲側擊一番。

想到他們兩兄妹來這薊縣時間雖是不長，卻又買屋子又買丫頭，送了好幾樁生意上門，讓她得了不少銀錢，這一回卻也不好空手上門，便拐到旁邊一條不常去的小街上，打算買點零嘴小食做禮。

她找了個挑擔子的貨郎，剛選了兩包便宜點心，就聽街上敲鑼打鼓的，一條的隊伍從街頭一路走來，一馬當前的是一只舞獅，正上跳下躍地表演節目。後頭跟著的人個個穿紅著綢，吹哨子的吹哨子，放鞭炮的放鞭炮，竟似過什么節日一般。

廖嬸子站在街邊看了一會熱鬧，也跟著叫一回好，鼓一回掌，直到那瞧著那隊伍進了一戶人家，這才掉轉過頭，邊摸荷包准備付賬，順口便問了一句：「那是哪一個鋪子開業，如此大的熱鬧？」

那貨郎接了她的銅板，一只手點數，嘴上卻是回道：「客人想是這兩年家中沒人要入學罷？」

廖嬸子愣了一下，算了算日子，立刻醒悟過來，「啊」了一聲，道：「這是今年的院榜放了？？」

貨郎點一下頭，笑道：「早間才放了，那一家是賣鹵菜、鹵肉的，家中不意竟得了個文曲星轉世的小兒子，今次放榜，正中惠齋書院，榜上取四十二名，他得了三十九，這運道，當真是把他爹娘樂得嘴巴都要咧到兩邊耳朵去了！」

廖嬸子聽了這話，忍不住轉頭看了那諸人圍繞的房舍，嘴上也跟著感慨道：「真是走了大運道……」

她一家子操持著這等下九流的營生，雖說糊口不愁，可畢竟不是什么出路。俗話說得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。她小兒子今年方才四歲，不知是不是向日見著她跟當家的走街串巷做中人買賣，耳濡目染被養了德行，昨夜竟抱著屋子里的被子，說要出門做生意。

被她當場就一棍子給打哭了。

水往低處流，人要往高處走。若是養個兒子將來也要去做牙人，她這兒子生來做甚！

正想著忙過一陣子，要把小兒子送去學堂中開蒙，至少也識得一兩個字，將來好歹也試試去做個大戶人家的掌櫃。若是將來小兒子能像這賣鹵肉的幼子一般，考上惠齋書院，將來努力得個秀才，便算家中祖墳冒了青煙。

在廖嬸子這般的階層看來，惠齋書院已是頂級的地方，里頭人人都是文曲星，至於林門書院這一類的，她連想都不敢想。而更高的清鳴、良山兩院這種地方，見了里頭灑掃的雜役，她都自覺低上一頭，似乎跟別人不是一個世界的。

這是國朝數千年根深蒂固的思想，萬般皆下品，惟有讀書高。

廖嬸子羨慕一陣，過了許久，才吊著兩包便宜點心走了。去往顧宅的路上，又遇上許多隊人馬，均是去往高中學子家送喜報的。