長兄奉命帶兵平定，卻遭到了極激烈的反抗，最後花了好幾個月，才把這場大亂給平了下來，官兵死傷數千，殺了萬余人。

城破之時，鬧事之首想是知道自己再無活命的機會，趁著半夜便放了一把大火，燒死燒傷百姓不計其數。

季清菱那時雖然年紀並不大，卻很清楚地記得消息傳來時，父親與母親對待此事的做法。

季父極為難得地告了假，在家中足足花了一整日，寫了一封長長的信，著人快馬加鞭送了過去。

而季母則是跟著給兒媳送了不少新出的布料，精致的首飾頭面，另又搭了許多小玩意，還特意派過去了家中最好的廚子，另有有不少京城時鮮。

季清菱還記得當時父親特地囑咐自己，叫她得閑了「給大哥寫幾封信。」

她也不知道緣故，只聽話地隔幾日便寫一封，信里頭都是些小女孩的囈語，柳樹抽條啦，石榴開花啦；隔壁府上養的小狗兒不知羞，常常隨地便溺，還時時來找自己府上的干凈狗兒玩；爹爹給自己換了個大夫，開的葯賊苦，喝了葯，娘親還讓吃糖。

季清菱年紀小不掛事，寫過就忘了，後來長兄任滿回京，她無意間在對方的書房里發現了對方收拾得極好的一個木箱子，里頭全是那一陣子一家人寄過去的信。

好奇之下，她取得同意之後，便拆了父親寫給長兄的信件來看——

其中以身為例，全是開導之語，直言為官者只要其心本正，為民行正事，只求一個盡力而為，不愧於心，便不用太過自苛自責。

便是此時，季清菱才從信中知曉季父頭一回上陣之後，足有小半年時間不願意吃肉，一日只能勉強能睡著一二個時辰——其中除卻戰場上的慘狀所致，更有他覺得自己決策不當，不能盡早贏敵，結束戰事。

這想法在旁人聽來覺得荒謬，可卻是足足困擾了季父數月時間，而季家長兄雖有父親領著，少繞了彎路，也自雲花了許久才從中走出來。

季清菱當時只曉得安慰幾句，眼下見得顧延章，卻是立刻想了起來。

雖然沒有見過父親同兄長那時究竟是什么狀態，可想來與此時的五哥，當也是半斤八兩罷？

她抬著頭輕聲道：「五哥，你覺得若是換了一個人在你的位子上，能不能做得更好？」

顧延章猶豫了一下，搖了搖頭道：「我只是隨軍轉運，已是盡力而為，若是范大參過來，以他之能，當是比我好上一二分——也僅此而已了。」

然則他頓了頓，又道：「若是平常，當是只以官職差遣來論事，並不為過，可今次不同……邕州這等情況，若是我……我本該能做得更好……」

季清菱一時竟是不知道要說什么才好。

她自是曉得五哥是鑽進了牛角尖中，不管是說「凡事要向前看」也好，還是說「你想這些也是無用，不如做些旁的事情」也罷，其實都不管用。

有時候人的想法，並不是全然能由自己控制的，好似喜歡就是喜歡，開心就是開心，難過就是難過，便似那山頂上下來的瀑布一般，一旦出了孔，往哪一流，流到哪里去，便不是那一個水孔來決定的了。