無論是許繼宗也好，松香也罷，前者滿似以為自己去了邕州跟著那一位「顧勾院」，自有一番手腳施展，將來功成名就，不在話下；

後者則是認定只要自己尋到了夫人，無論南邊形勢如何，總能得幾樁事情分派，好過在京中無所事事，也能躲躲玩忽職守的名頭，免得將來要被回京的官人責罰。

兩人卻是無論如何都想不到，自家以為無所不能的那一個人，而今竟是躺在病床上，正燒得渾身打抖。

季清菱照料了一日，只覺得面前人身上的熱度半點沒有降，先用三花酒，也未有什么效果，她怕烈酒擦得多了，要燒得皮肉疼，實在不敢亂來，只好又換了井水，反復幫著擦身。

秋月端著盆子進進出出，一時換水，一時捧葯。

季清菱便勸道：「你去屋中歇一歇，此處暫不知是什么情況……」

秋月卻是搖了搖頭，道：「夫人莫再說啦，我這條命是兩位主家給的，當真有了不好，也是老天要收了去！我便不信了，當年那樣多苦都吃過，今時有了好日子，反倒過不下去。」

只堅決不肯出去。

季清菱同她說了一回道理，秋月卻是道：「夫人怕不是以為我是那等貪生怕死之輩？半點恩義都不認，半點忠心都不懂的？那從前跟著讀了這樣久的書，難不成都讀到狗肚子里了？只莫要說了，您一個人，也照管不過來，怕是官人好了，您這一處也累倒了。」

又道：「若是我同旁人一樣無事，絕不在此裝相，必是聽話走開了，只我一早便同官人說過話，還迎過他，此時出去，也不曉得身上情況如何，我也不是不惜命的，左右已是這般了，莫要再說了。」

也不理季清菱，掉頭去外面打水了。

她自下了決心，倒覺得身上不似原本那樣熱了，腳上也有力氣了，只覺得是上天給的啟示，做起事來，竟越發地有了勁。

季清菱見她如此，便不再攔著，自守到晚間，給顧延章喂了三輪葯，卻見一點作用也無，不曉得是病情的問題，還是方子的問題，床上躺著的那一個只滿臉難耐地翻來覆去，頭臉一點汗都沒有，伸手一摸，其人全身上下又干又燥，熱得異常。

季清菱急得不行，用帕子沾了井水給他復又擦了兩回，依舊是半點用處沒有，實在覺得不能再拖下去，便對秋月道：「你去交代外頭人，尋一回陳節度……」

她話才說到一半，卻已是聽得外頭一陣敲門聲，一人隔著門喚道：「顧勾院可是在里頭？」

秋月連忙去應門問話。

那人便道：「下官姓張，是太醫院的奉葯。」

一時進得來，卻是個三四十歲的男子，身後跟著個背著葯箱的十來歲從人。