有人跟著叫道：「好叫勾院知曉，我等乃是進士出身，卻不是全無頭腦的胥吏，您這般行事，是把我等當做那等愚民處置！實在好沒道理！」

許繼宗在外頭聽得大皺起眉。

這一批奉了天子之命南下的，全是在流內銓中候了兩年官的新進，只是磨了這樣久，卻沒有將眾人的棱角磨平——究竟性子稍微軟和點的，早老老實實接了朝中給的差事，叫去做什么，便去做什么了。

這些直等到天子強令，不能推脫了，才不情不願來到廣南的，又是實打實的進士，全是骨頭里頭自以為是的。

他前半個月實在是吃了不少堂中人的苦，分派下去的事情，不是被推脫，便是雖被接了下來，不多久就又給打個折扣扔回來，不是說這樣不好做，便是說那樣不好做，樁樁都能找到行不通的借口。

這些官員不虧是進士出身，口才是一等一的，尤其那郭建，總能挑著想做的去做，不想做的，他就能說出一二三四的道理來，仿佛他才是那一個說話算數的一般。

許繼宗到底只是個宦官，實在底氣不足，已是被明里暗里給落了許多回面子，不曉得在心中罵了多少回，怨不得同批得進士，顧延章、鄭時修等人已是做到如此位置，這些吵鬧不休的，卻才得了邕州里頭的幕僚官而已，這不是命，卻是活該！

此時見得眾人不僅在自己面前鬧，又在顧延章面前鬧，他一時竟不曉得是該看戲，還是該生氣。

他想了想，到底還是打算幫一把，正要邁步進去，卻聽得里頭顧延章道：「我等乃是同科出身，資歷並無不同，只是延章得官早些，有些經驗而已，若是諸位想要自行其是，我也沒甚好攔的，只要自明日起，五日之中將所管轄地貧乏老弱之人一一統計在冊，報與上來，再行分項，我便再無二話。」

聽得這話，許繼宗立時就把自己的腳給收了回來。

這等抄劄之事，沒個兩三個月，是不可能出得結果的，顧延章提出這樣的要求，並無做到的可能，里頭人必當大鬧，自己還是不要此時進去蹚這攤子渾水算了。

果然，堂中喧鬧聲更甚，先前說話的人便大聲叫道：「勾院既說與我等是同科，何苦要給出這等不可能的事情來做！五日之中，要將從前一個月也不能做好的差事做出來，這豈不是強人所難？！」

此人話一說完，附和聲、吵鬧聲此起彼伏，便是一直較為沉穩的郭建，也忍不住用那一口川音插道：「勾院若是有什么事情差遣，不若細細囑咐一回，我等皆是奉了天子之命來邕州當差，只有想做好，沒有不想做的！因是進士出身，自有分辨之能，若是勾院交代的對，自當竭盡全力，將差事做好，還請莫要行此令，著實看著有些不像，若是有不知道的，還以為是勾院心胸微瑕，特來為難我等……」

許繼宗立在外頭，只聽得顧延章聲音和緩地道：「並非為難，而今不論邕州城中也好，轄下所屬縣鄉也罷，處處都有餓殍流民，只要拖得一天，便有百姓餓得一天，所有事宜，自是要辦得越快越好，抄劄做得慢，後頭便只能跟得慢，為百姓計，我特定了五日，並不為過。」

又道：「都是同朝為官，什么為難不為難的話，說出來實在是有些小家子氣了，本官既是說了五日，便是自有辦法叫州中在五日里頭做到此事，才會這般要求，若是諸位按著自己的法子，也能五日之中，將這二十余縣鄉、城中一十三個坊街中百姓的姓名、人丁給全數統計妥當，我只會將人力同等分開，大家各行其是，並不會阻攔。」