校場建在玉津園的東北角處，地勢偏低，南熏門外的百姓站在高處看進去，雖是離了三四百步遠，眼睛最利的也不過見得縮成一小團黑影的戰象與騎兵，卻並不妨礙他們看到禁軍被打，個個捂眼睛扭過頭，看到騎兵追著戰象打，個個歡呼喝彩。

等到神臂弓並發，戰象轟然倒地的時候，外頭街上、酒樓的廂房里均是呼聲遍天。

玉津園中人象對戰的戰情不到半天就傳遍了京城的街頭巷尾。

這一時，正好碰上季清菱算著時間，早早從柳府回家。

自柳府往金梁橋街走，要路過西大街，一行人便撞得許多小販自南熏門回內城，把那拐角堵了。

季清菱坐在馬車里頭等前頭人走過，正正聽得外頭有人在閑話。

「委實沒想到，禁軍這樣不堪用，本以為保安、廣信二軍並不是最得力的，誰料到，比起禁軍，竟是厲害這樣多！」

「也不能這般說，有心算無心，南邊來的那一支，也不曉得在邕州同交趾打了多長時日，都說一回生二回熟，自然知道怎的打……」

「啊呸！你裝什么理中客！禁軍里頭那一個的是你表外甥，又不是你兒子，一表三千里，這有什么好護著的！自太宗皇帝到如今，禁軍都有大幾十年未曾見得血，一年最辛苦的時日，便是兩回演武給天家看，再了不得，也不過是清明時節水戲，端午時賽龍舟，這般養得幾十年下來，便是只老虎，也給養成病貓了！廢成這副德行，莫說是交趾戰象，怕是玉津園中養來給人喂茭草的軟腳象都打不贏，還好意思在這一處吹，依我說，今日這一場，正該叫天子曉得下頭究竟養了怎的一群廢物！不整治整治，將來必是要不得的……」

季清菱聽到此處，忍不住揭開馬車的窗簾子往外看，卻見得幾個站在路邊的小販一面躲在幾步開外的樹蔭下，一面拿著手頭的草帽往臉上打扇扇風，個個唾沫橫飛。

沒等多久，前頭人便松散了開來，車夫復又打馬往前走，那許多人的聲音才漸漸遠去。

秋爽挨著車窗往外望，笑嘻嘻地回過頭來與車廂里頭諸人道：「這一時我才覺得當真回了京。」

秋露便笑著問她道：「這話又是怎的說？」

秋爽道：「你在贛州也好，在邕州也罷，可有見過外頭小販這般說話？不是才去看清楚他身上穿的衣裳是什么模樣，我還以為那是哪一位禁軍教頭，或是樞密院中的官人！」

車廂里人人都跟著笑了起來。

季清菱笑過之後，卻是忽然想到什么似的，坐到窗邊，復又把那車簾挑起，回頭看了看後頭那一群邊走邊說笑的小販，這才坐回原位，心中想著事情想了半晌。

一行人回到府中，剛才到了申時，季清菱想了想，先行打發人去廚房特點了幾個大菜，又著人去仁和酒樓外來托賣要了炙雞、燠鴨、點羊頭，因惦記著天時熱，必要配些涼菜，又叫了姜蝦、酒蟹、鹿脯並各色海鮮時果，著人把飯廳收拾出來，先在屏風後頭擺了半人高的一塊冰山，又騰了靠後巷的偏廂，叫人把床被准備妥當。

她照著顧延章的身量，叫人從里到外准備了幾身簇新衣裳，還喊廚房燒了熱水，預著時間把廂房里頭的浴桶裝滿了，又有一大桶涼水，再配了兩個慣熟的小廝在里頭候著。

果然這一應准備完畢，外頭天都有些黑了，還不見得人回來。

季清菱也不著急，自己先吃了些東西，因日間出了門，實在一身的汗，便回隔間洗浴一回，想著來人也不是什么生客外人，便也懶得認真拾綴，只簡單穿了身家常衣裳，隨意簪了根木簪子，便算了了一事。

這一處剛打理好，提筆還未來得及回兩張帖子，外頭已是進來一個小丫頭，稟道：「夫人，官人回來了，帶了客人，請您去外頭說話。」

季清菱便放了筆，自往廳中去了。

她才進得會客廳，里頭坐在客座上的那一個人便站得起來，十分勤快地迎了過來，叫道：「季妹妹！」

那人一張臉偏瘦，膚色偏黑，正因臉黑，越發顯得一口牙齒白，此時口中叫得歡，「季妹妹」不過三個字，竟被他喊得又是親近，又是清爽。

他身上還穿著灰色騎裝，胸前衣裳盡濕，全是汗漬，臉上脖子上的汗雖是擦干了，頭發卻依舊是濕漉漉的，即便如此，面上依舊洋溢著一股子高興的情緒。

季清菱不由自主地跟著笑了起來，上前行禮道：「張大哥！」

顧延章早站了起來，卻是慢了一步，眼睜睜見著這一位客人比自己迎得還快，同自己妻子說過兩句話，竟是還不忘轉過頭問自己道：「延章，上回我給季妹妹送回來的東西，你可是幫我給了？」

顧延章口中應了，心中忍了半日，還是忍不住腹誹：兩只胖鳥，居然還惦記得這樣清楚。

又走得近了，一面伸手去拉季清菱的袖子，一面轉頭問張定崖道：「你今日才到的京中，去過中書交帖不成？」

張定崖滿不在乎地道：「一到城外便被天使召去了玉津園，腳都沒來得及踩在地上，哪里有那閑工夫去什么中書！」

顧延章便道：「而今待要住在哪一處？」

張定崖先看了一眼顧延章，道：「入京時陳節度叫我住去他府上，說他家中自有家人照應，叫我只管出一個人進去，旁的都不用顧，免得去那驛站、客棧里頭住，不得人打點，不甚方便。」

他說完這一句，見顧延章皺著眉頭，十分不以為然，眼見張嘴就要訓話，想著從前在邕州被揪著錯處的下場，再不敢頑笑，嚇得連忙接著往後道：「你猜我怎的同他說？」

又道：「我說我京中自有房舍，卻是勞煩節度操心了！」

說著又追問道：「我今晚住哪一處？先說好，我要睡硬板床！」

一面說，一面還偷偷沖著季清菱眨了眨眼，裝作一副十分害怕的模樣，笑道：「季妹妹，你家這一個好生凶惡，話也不肯同我說軟兩句，若是他夜間把我趕出來了，你可要做主騰間草屋子給我住下！」