他對著一旁的人道：「給陳官人打盆水來。」

陳篤才這才把注意力轉了過去，留意到坐在顧延章身旁的乃是一個年輕的官員，看著也有些眼熟，好似是這一回一並到雍丘縣巡察的。

那官員動作很快，不多時，便打了一盆水進來，正要放在一旁的架子上，卻聽顧延章又道：「送去隔間罷。」

說著復又轉頭對陳篤才道：「陳官人去擦把臉罷。」

陳篤才本要拒絕，可想到自己已經很長時間沒能好好洗漱，實在難以容忍，一時竟是站起身來，情不自禁地便往隔間走去。

——他早不是少時那一個貧寒窮困的農家子，有些苦，已經吃不動了。

陳篤才進得隔間，才把手放進了那一盆水中，擰了擰里頭的帕子，立時就打了個哆嗦。

——是冰水！

盆中的冰塊還未全化，又冰又涼，陳篤才就著那冰水洗了一把臉，見屋中沒有旁人，順便把身上也擦了一回，等到擰干帕子，將全身擦干，整個人幾乎舒服得要嘆氣。

——這才是人過的日子啊！

汗水同泥垢很快講盆中水弄得混沌，陳篤才忍著臟，手中捏著帕子，坐在一張靠椅上，本是准備要重新擦一擦胳膊，然則不知怎的回事，坐著坐著，上下眼皮直打架，幾乎要睡得過去。

將睡將醒之間，外頭的門忽然被敲了幾下，有人叫道：「陳官人！」

——是方才那名官員。

陳篤才這才醒悟過來，原來自己還在提刑司中，乃是階下之囚。

他心中莫名復雜起來，連忙起身去把門開了，復又走得出去。

等到坐回桌案前頭，桌上早已擺了一個杯盞。

顧延章就坐在他正對面，道：「陳官人喝茶罷。」

陳篤才麻木地端起茶杯，喝了一口。

涼絲絲的，久違的味道，當是豆蔻熟水。

——這是當日顧延章初到雍丘縣，他拿出來招待對方的，當時只是順口提了一句，說他自己常吃豆蔻熟水，據說此物能養身。

陳篤才腦子里頭木木的。

才進來不到一刻鍾，他就仿佛陷入了一大團棉花一般，一拳頭出去，半點沒有使力的地方。

他腦子里一直在提醒著自己，絕不能放松警惕，此回對方定然是有備而來，不曉得會被怎的審訊，若是被對方牽著鼻子走，今後便半點沒了退路。

然則在這提刑司的監室里頭關了近月，又得不到外界的任何消息，更是完全不能確定到底會不會有人來解救自己，陳篤才整個人的精神早已緊綳到了極限。

此時這簡單的一個房舍布置，一盆洗臉的涼水，一杯豆蔻熟水，莫名其妙的，竟是叫陳篤才整個人都使不上勁來。

他來時腦子里本來清醒得不得了，可此時此刻，已是有些發困。

顧延章等他喝了茶，方才開口道：「陳官人，提刑司中前幾位已經同你說了大半個月，因你樣樣都不知曉，想來當真是不知道，是以此回我也不是來問話的，我昨日才回京，路上路過中牟、祥符二縣，正巧遇得幾個人，偏還是陳官人的舊識——他們同我說了一些話，十分稀奇，我只把那幾樁的事情同你說一回罷。」