顧延章眼眸深沉，道：「渡人如同渡己，我今日幫你，只願將來我遇得事情，一般也有人幫我……宦海浮沉，誰知道會如何，按我行事，難說不會干礙到旁人，若是當真有事，只盼陳兄在一日，不用管顧我，只要有一丁點余力，騰出手去管顧我妻小，便足矣……」

陳篤才將手中那一桿筆捏得死緊。

顧延章站起身來，道：「我叫他們給你弄些吃食，不會有旁人進來打攪，你在此慢慢想，慢慢寫，並不急於一時，我還有事，便不多留了。」

他一面說著，一面往外走去。

還未走出多遠，後頭卻是傳來一聲喚。

「延章。」

顧延章回頭。

陳篤才抓著那一桿筆，跟著站了起來，只望著顧延章，道：「將來如何，雖未可知，只若我還有余力，當真你遇得事情，我雖勢弱，必不會置身事外……」

顧延章眼神一暗，並沒有說話，也沒有停留，只往外走了出去。

陳篤才看著他走出門，聽得那門被輕輕帶上，並沒有多大的聲響，又有腳步聲漸漸遠去。

他手心抓著那一桿顧延章遞過來的筆，方才並沒有察覺到，此時才醒過來，因用力太過，手指竟是抓得有些發白。

陳篤才坐在交椅上，足有小半個時辰，腦子里頭全是一片空白。

他少時吃過苦，常下地插秧，也日日挑水灌菜，自是身量長不高，從前身著官服，倒是還能顯得精神奕奕，眼下在提刑司中關了近月，整個人都委頓了不少，背脊也有些佝僂。

他把那一桿筆握在手中，復又點了墨，方才重重呼出一口氣，弓著背，伏著案，在那紙上一字一句地寫了起來。

陳篤才進士出身，雖說次等不高，文才卻是並不差，此時面前擺著紙，手中捏著蘸飽了墨的筆，坐了大半個時辰，卻是依舊只寫了寥寥幾列而已。

他寫得慢就算了，等到回過頭來一看，五六句話里頭，足有三四句乃是不通，才要換紙重寫，忽然聽得一陣敲門聲，緊接著，一人走了進來。

對方手中提著兩個食盒，在門口問了話，方才進得來，把食盒放在了陳篤才面前的桌案上，口中道：「此處有菜肉酒飯，又有時鮮果子，顧副使請知縣先吃一點再做其余事。」

——竟是方才陪同顧延章一並審訊的輔官。

對方也不多言，放下東西，便要退出去。

陳篤才抬起頭來，看著人走到門口了，忽的開口問道：「怎的不見顧官人，他去了何處？」