季清菱聽得一愣，正在此事，顧延章擦著頭發從里間出來。

松香連忙上前，還未來得及把話說清楚，外頭已是有一名小廝快步跑了進來。那小廝滿頭滿身都是雨水，見得顧延章，匆匆稟道：「官人，外頭有幾位宮中來人，說有急事要見您，門房上不敢攔，立時就要到了。」

果然，他話剛落音，外頭雨水聲中已是夾進去了一陣雜亂的腳步聲，來人領著兩三名隨從，一進門，先是左右環顧一圈，尋到顧延章，連忙上前行禮道：「顧副使，陛下有詔，請您隨下官覲見。」

一一原是一名看上去半熟不熟的黃門官。

顧延章對後宮並無什么了解，自然不識得對方，然則那內侍官卻是一眼就認出了他，此時連聲催促，仿佛後頭有狗攆著一般。

季清菱站在一旁看著，見得幾人身上已經濕盡，連頭發絲都結成一縷一縷的，正往下滴著水，站在原地不過片刻，幾人站立的地面上便全是水跡。她往外望去，遠處天邊風雨飄搖，雨勢並無半點停歇，這一群內侍清晨冒著暴雨自宮中出來，估計也未必來得及帶齊雨具，是以都被淋成這幅模樣。

她上前一步，笑問道：「不知是幾位可有隨身帶著蓑衣？這一處去換衣裳，再快也要幾息功夫，與其干等著，不妨先擦一擦身上的雨水罷，此時氣候不同往日，若是染了寒氣，卻是麻煩了。」

季清菱話才落音，松香醒目異常，早領著幾個小廝上前，人人手中捧著大小毛巾，給幾個內侍擦身。

季清菱多有不便，並不在此多陪，已是退進了里間。

幾個小廝一對一地幫著給內侍們擦干身上的雨水，那打頭的起先皺著眉頭要推辭，被松香勸道：「您在此處等著也是干等，咱們外頭都說磨刀不誤砍柴工，幾位靴子里全是水，便是跑馬也不好勾腳蹬啊！不妨先清一清，左右官人也要換衣衫，我家夫人已經進去幫著催了！」

正說著，外頭又有人抱了好幾件蓑衣進來。

松香親自給那打頭的內侍將整冠整帶，用干巾子認認真真擦了兩回，他手腳流落，動作做得又快又流暢，那內侍正要反駁，這一處已經擦好了，正給他套蓑衣。

能有東西擋著，誰願意跑出去淋雨？

對方索性也不再推辭，就著松香的伺候把蓑衣套上，由著他捯飭。

等到此處人人收拾得七七八八，顧延章便從里間走了出來，身上果然也已經批好了蓑衣。

那內侍也顧不得自己腳上的帶子還沒有扎緊，更不去管幾個小黃門此時穿得如何，帶頭便往外走，道：「顧副使，馬匹備好了不曾？」

一面說著，一面匆匆回頭看顧延章是否跟上了。

幾名小黃門連忙大步跑著跟在後頭。

等到人走得干凈了，季清菱才從里間走了出來，轉向松香問道：「可是看到什么不曾？」

松香忙道：「那內侍袖中有牌子，我剛剛用手摸了摸，上頭的字當是『慈明』，怕是慈明宮中的內侍官。」

其余幾個小廝中也有一人站出身來，道：「小的也摸得一個『慈』字。」

季清菱面色微凝。

那內侍說自家是奉了天子之命出來宣召，那便定是陛下的意思，除非出了大事，不會有人敢冒用。然則福寧宮中數十名內侍，趙芮一個不用，偏偏跑去用慈明宮中張太後的人，這事情怎么想怎么覺得不對勁。

她思忖了片刻，雖知宮中若是有變故，莫說自己一個提刑副使的妻子，便是提刑官胡權在此，估計也做不得什么用，然則即便如此，卻也不能干坐著，便叫下頭備了馬車，冒著大雨往柳府去了。

***

州西瓦子邊上，顧延章正騎在馬上，與那宦官一並朝宮中疾馳。

他與對方並不熟悉，自然不好問話，幸而此時雖然大雨，究竟是白日，勉強能看得清路，幾人胯下馬匹都是好馬，跑得也十分快，並未出什么事故。

小半個時辰之後，眼見就到了宣德門下，前頭那內侍連扯韁繩，正要把袖中木牌取出，卻見宮門處已經排了不少人，禁衛正圍著那些個人一個一個地點對，見得他帶頭過來，遠遠已是伸手攔叫道：「且住。」

顧延章跟著放緩了馬速。

此處距離宮門約莫三兩丈的距離，那一處站著約莫十來人，眾人身上打扮各異，有穿著富貴的，有粗布爛衫的，有站著俯首帖耳的，各人跟在一名內侍身後，旁邊還有禁衛看著，也不知是什么情況。

前頭驗了足有盞茶功夫，才把人盡皆放了過去。

顧延章跟在內侍後頭，翻身下馬，脫了蓑衣等著前頭核驗身份。

那內侍正取了木牌給禁衛驗看，又轉頭指了顧延章的方向，口中不知在說些什么。

就在這一點間隙，顧延章忽聽得後頭有一陣馬蹄聲，轉身回頭，卻見不遠處幾騎快馬飛奔而來，到得前頭，也跟著停了下來。

當頭的除卻宮中內侍，另有一名朝官，對方一張臉干巴巴的，看著五十上下，見到顧延章，口中卻是「咦」了一聲。

顧延章記憶力向來極好，一眼就將對方認了出來，拱一拱手，口中道：「鄭官人。」

一一此人正是數年前，顧延章同季清菱回延州時，正任其時延州通判的鄭霖。

對方見了顧延章，只草草回了一禮，敷衍了回了兩句，便當此事了了。

兩人一前一後進了宣德門，卻見管勾皇城司的朱保石領著一隊人馬在後頭攔著，將二人面貌又核對了一遍，復才將人放得進去。

顧延章近一段時日倒是偶有進宮，卻從不似今次這樣核查得嚴格，再連著前頭各種事情一並看，又兼有鄭霖，雖知事情復雜，卻是全然想不到究竟是個什么情況。

兩人各自跟在帶領自己的內侍身後，互相並沒有說話。

等到進得福寧宮，卻見外殿里頭都是人，占滿了內侍、黃門、宮女，再往里走，只見天子那不大的寢宮中站滿了人，當中跪著十余個看不出來歷的百姓。

其余人都站在官員之列，未有一人獨立在前，指著當中跪著的一人，面向不遠處的魏王趙鐸道：「殿下，你可識得此人？」

趙鐸臉色並不太好看，只道：「吳御史，我雖只是個藩王，平日里也有正經事，不是隨便從路上拉個人來就全識得的！」

語氣已經十分勉強。

吳益冷笑道：「殿下不識得此人，此人卻是知道殿下！」

一面說著，一面對著地方跪著的那人道：「田復，你今日到得陛前，還不將心中所知快快道來！」