趁著等攤主做吃食的時候，一群人圍在桌邊，唾沫橫飛地討論起了前一陣子發生的事情。

說話的那人年紀不大，約莫只有二十余歲，胡須稀稀拉拉的，都長不成個形狀。他不知從何處得來的信，一面順手給自己倒茶，因嘴巴閑著難受，便隨口說了出來。

「都是聽誰給你放的屁？那人怕是胎毛都沒脫干凈罷？」

坐他對面的老人頭也不抬，冷嗤道：「你要說老陛下慈父心腸我倒是信，要說聖人慈母心腸……呵！」

老頭話才落音，一桌的人便同時露出了一個「於我心有戚戚焉」的表情，各自微微頷首，互相交換著眼神，仿佛一切盡在不言中。

年輕人頓時有些尷尬，只好又道：「人老了，性情難免會變，哪有人一輩子都一個模樣的？」

又道：「既說不是，那周叔你倒是說說究竟是怎么回事？」

那老人倒也不推辭，他手中捏著一支旱煙桿，將那煙桿倒扣在桌角邊上一下一下地磕煙灰，聲音也不壓，就這般直接道：「我說是什么回事？依我說，倒像是三大王、四大王那兩處出了事。」

他一開口，桌子上頓時安靜下來，一直在咳嗽的人也不咳嗽了，原本催著攤主上菜的人也不叫嚷了，前一息功夫還在點數手中散碎銅板的人也住了手，人人抬起頭來，盯著那被稱為「周叔」的老者等他說話。

可那周叔卻是只開了個頭，便住了口，埋頭認認真真磕他的煙斗。

有人終於等不及了，催道：「周叔，都曉得你慣來消息靈通，又有外甥在京都府衙里頭做差役，又有兄弟在御街上頭做掃衛，還有好些得力的熟人，好歹也透幾句出來給我們，怎的好瞞著。」

又從懷里掏出一小袋子切碎的煙葉，搶過對方手中的煙桿，添了煙，又點了火，這才重新遞了過去，討好地道：「周叔嘗嘗我這新鮮煙葉，香得很！」

那周叔把煙桿放在嘴邊大力吸了兩口，眯著眼睛，享受了片刻，復才慢悠悠地開口道：「我聽得有人說，先皇大殮那一夜，三大王私下去找了聖人，不多久，四大王也去了，當夜宮中先還出來要提刑司公事入宮，也不曉得有什么事情，可那人才行到宮門外，便又得了里頭送出來的信，將人打發了回去。」

「三大王、四大王兩兄弟同張太後一處待了一晚上，第二天，四大王便回了自家宮中，再也沒有出來，可三大王卻是一直沒有動靜，也不曉得他去了哪里，也不曾聽說他有什么動靜，你們說，這是什么意思？」

周叔才把話說完，立刻就有人叫了出來，道：「怕不是！怕不是四大王做了什么手腳？！」

他一拍大腿，大叫道：「是了！」

到底還曉得壓低了些聲音，道：「依我看，孫奉葯與宮中出來的人一同都失了馬，想來也不是什么巧合罷？當是有人在那馬身上動了什么手腳罷？果然天家無父子，這還是同爹同娘生的兄弟！那孫奉葯想來是去給三大王看病的了？攔了孫奉葯，那三大王不曉得還有沒有命活？」

他說到此處，卻是忍不住狐疑道：「不對啊，便是三大王沒了，皇位也未必能輪得到四大王坐罷？前些日子不是有人參了他好幾回，說要拿他下獄嗎？」

有人便往地上啐了一口，罵道：「同爹同娘又怎么了，莫說旁的，上回西大街上張老頭沒了，他那二兒子為了搶那祖屋，買凶殺弟的事情，你卻忘了？一處院落便能叫兄弟反目，更何況這偌大的江山。」

又有人道：「參幾本便參幾本，到底是皇子皇孫，你見哪個天家人被參了就真正入監了？做不做皇帝，除卻看能耐，還是要看命……」