車子一掠而過，停在了衙門口外幾丈遠，接連從上頭下來了不少人。

老唐指著當中的一個道：「瞧見那個穿羊皮襖的不曾？」

幾人連忙探頭去看。

「那便是張大夫。」

眾人還未來得及回話，又聽得後頭一陣馬蹄聲，這一回倒是人人都認了出來。

「是陳員外家的！」

「兩家竟是在門口撞上了！」

「怕不是要打起來？」

「衙門口，誰敢打？莫說咱們還在此處站著，里頭一堆的水火棍等著呢！」

「殺父之仇，不打難道就這樣干看不成？」

這一廂幾個雜役爭得熱鬧，那一廂兩家人早進了門。

正主到了沒一會，路上的行人漸漸就多了起來，三三兩兩都是往衙門走的。

大冬天，又下了這許多日的雪，祥符縣中少有消遣，難得遇上場官司，除卻與兩家人有些相干的，不少閑漢都跑來湊哄。

升堂鼓響了沒多久，人都涌到了大門外。

雪日日都能掃，哪里比得上看熱鬧要緊。雜役們紛紛收拾了東西，也跟了進去。

大堂早已開始審案。

姜知縣高坐在上，對著下頭問道：「陳四渠後頸長針究竟有何內情，你莫要欺瞞，從實招來！」

張大夫皮面已皺，發須皆白，不過面色紅潤，看著倒是挺精神。他顫巍巍行了一禮，稟道：「好叫官人知曉，小人當日雖是給那陳四渠看過病，也施過針，可並未扎針頸後……」

他說了一通醫案，最後才道：「小人雖稱不上什么名醫，可這許多年行醫謹小慎微，無論用針、用葯，全數按著醫理而來，風府穴乃是腦後大穴，那陳四渠腦中並無疾病，人雖昏迷，更多卻是疾在肺腑，眼下尋不出從前醫案作為明證，可問診之時卻有陳家不少人陪在一旁，斷無不知之理。」

***

秋爽挽著秋露的手，也不嫌方才磕到的膝蓋疼，正津津有味地夾站在人群中聽閑話。

「當年那陳四渠一死，張大夫就帶著家小逃去了臨縣，依我看，全因心里有鬼，不然他行得正坐得端，如何要躲著？」

「放屁！陳家早把張家大門都砸了，十幾個好漢日日在外頭堵著，他不躲開，不要命了？」

「誰說不是，如同張大夫這樣的，當年雖說不夠老成，已是不容易得，你聽過春平巷的蘇家不成？」

很快有人接道：「可是種黃牡丹那一家。」

「正是了，如今是發了家，從前也窮得很，他家大兒子，同原配生的那個，原不過在京城給門園子做短雇，後來得了怪病，在京城里頭沒能治好，只能接回來，看了不知多少個大夫，全不中用，後來請得張大夫去——其實不過死馬當活馬醫，誰料開了葯下了針，一二月後，人居然能吃能睡，慢慢好了起來。自此一回，傳得開了，許多遇得疑難症，就願意請張大夫看診，倒也治好了不少人……」

「那他作甚要拿針殺陳老員外？」

旁人回道：「當年陳四渠被捉進牢中關了那許久，又是大冬日的，早去了半條命，況且無人看著，出得牢房，多幾根骨頭、少幾塊肉都是常事。他出來時眼睛都是閉的，也沒機會與人說話，鬼曉得是怎的一回事。」

又有人道：「便不是在牢里的事情，死後給陳家補了一針也難說……能作證的都是陳家人，張大夫如何說得清。」

「可陳家何苦要給那陳四渠扎死後針？也說不通啊！」

堂內還在審案，外頭看熱鬧的閑雜百姓進不去內堂，只好圍在一處大談特談，唯恐旁人不知道自家懂得多。

姜知縣問完，復又轉向陳家長子道：「陳四渠已死多年，爾等當初為何不去上訴，卻到今日才來？」

陳守道：「小人父親向來身體康健，當日不過在牢中住了十數日，如何會才出獄便一病不起？況且他死前口吐白沫，又手腳抽搐，從前小人年幼不知事，去詢張大夫不得答復，便不再追究，而今過了這許多年，再往回想，只覺十分不對，復才起意開棺驗屍……」

堂上一問一答，無論陳守也好，張大夫也罷，俱是各執一詞。

張大夫辯白道：「我與那陳四渠往日無怨近日無仇，殺他於我有何好處？」

「咸平二年你還在天元堂里蹲著坐館，賃了個太廣路上的一進陋屋搭棚子睡覺，等到咸平三年搬去臨縣，立時就能買屋置，是哪里變出來的銀錢？」陳守罵道，「姓張的，我敬你是個老的，不要給臉不要臉！」

張大夫遽然變色，氣道：「老夫行醫數十年，憑著醫德醫術立足，世間不全是狼心狗肺之徒，總有知恩圖報之輩，難道攢了銀錢買個屋舍也不行嗎？！」

陳守冷笑道：「你家還沒那個祖墳！」

他轉頭對著堂上姜成德道：「好叫官人知曉，這姓張的原與人串通好了，做出個醫術高明的模樣，卻是個鑽進錢眼里的，他收得旁人的好處，一雙手又毒又辣，拿著針不救人，竟是害了我爹性命！」

張大夫怒道：「公堂之上，你竟發如此誑語，你說我害你爹性命，可有證據？！」

「那斷針難道不是證據？！當年除你之外，我爹那一處哪里還有他人近身？！」

張大夫到底年紀大了，陳守仗著自己音高聲壯，連著幾輪逼得對方話還沒來得及說囫圇，又給壓了下去。

堂上一時全是陳守的大聲控訴。