李程韋的臉上掛著和氣的笑，語氣甚是從容，既不殷勤，也不居高臨下，叫人聽了心里舒坦極了。

對面的兩個獄卒顯然沒有預料到他會說出這樣一番話，不約而同的愣了一下，復又對視了一眼，顯然都有幾分猶豫。

李程韋看在眼里，心跳愈快，那股子不祥的預感已是愈發厲害。

他當機立斷，並不做半點遲疑，把熱巾子隨手扔到一旁，騰得出手自袖袋里摸出了一個荷包，解開口子攤放在面前的桌上。

四粒光滑圓潤的南珠就這般露了出來。

尋常珍珠也是白色，只那色白得不純，形狀也不甚規則，不像這幾粒，顆顆都足有龍眼大，與八月十五當空的月兒一般圓，漂亮得仿佛在發光。

兩個獄卒俱都瞪大了眼睛，一時之間，被那珠光震得連話都說不出來。

李程韋也不壓低聲音，只大大方方地道：「這是自合浦捕的大南珠，我在那一處置了產，一年到頭雇著數百個疍民，日日下海采珠，二十余年來也只得了這四枚最好，我不舍得賣，便全數帶在身邊，誇一句價值連城也不為過。」

他從當中取了兩粒出來，分別一左一右搭在了桌面上，抬頭問道：「想不想要？」

好半晌，屋中沒有人說話，只有粗重的呼吸聲。

李程韋等了一會，復又重新問了一句，道：「要不要？」

他十分耐心，不逼催也不著急。

幾乎接著他的話音，一名獄卒叫出聲來，道：「姓李的，你把襆頭解了，露出耳朵再來說話！」

那獄卒手中本還抱著銅盆，此時把盆子一撂，一腳踏得上前。

一旁的獄卒驀地伸出手去，拉了他一下。

他借驢下坡似的立時就停住了腳。

李程韋面上毫無懼色，單手把頂上襆頭往後一拉，一時之間，他的頭、臉俱都露了出來。

他兩只耳朵都很大，耳垂又厚又長，看著十分有福相。

可兩個獄卒的目光卻都投向了那右耳上頭。

——上耳處光禿禿的，已是缺了一半，只剩得疤痕。

除卻此處，他右邊頭皮也有嬰兒巴掌大的地方是半禿的，只零星長了幾根頭發，上頭看著同尋常皮肉不一樣，像是重傷復原之後的模樣。

李程韋抬起右手，摸了摸頭頂的疤，又摸了摸右耳上頭缺的那一塊，道：「從前去北地行商，不小心同蠻子撞上了，雖說仗著馬快逃了出來，卻也削了一刀。幸好沒把命拉下，也沒破了相。」

他唏噓了這兩句，把那襆頭戴了回去，復又一手扶著一顆大南珠，往前推了推，第三回問道：「不若還是收下罷？等到陳大來了，我同他說一聲，把東西自賬本上下下來便是——也不費什么功夫。」

一丈見方的監牢之中無人說話，安靜得可怕。

見得如此情景，李程韋更有了底，趁熱打鐵一般地道：「往上供出了我，能升兩級罷？或是三級？雖說吏員難入官，可二位在這大理寺，終究不同尋常小吏，聽聞在此處當值，若是旁人一月只得八百文，你們便能得一千。晉了三級，便是不能入官，怎么說一年也能多兩貫錢，攢個一二十年下來，當是兒女的聘禮、嫁妝都有了……」

李程韋在此說著話，對面卻無一人答他，好似對空自言自語一般。

短短幾息功夫，兩名獄卒都咽了不下十次口水。

抓得逃犯卻是算得上有功，可這功勞能有多少？

便是這李員外當真出了事，做不得那御街上頭的酒樓子的大掌櫃，然則瘦死的駱駝比馬大，兔子還會挖三個洞藏呢，難道這人會不多存了金銀在外頭？

況且還有這樣一顆大南珠……

幾輩子都發不了的財，眼瞅著就在自己手邊，勾勾手指就能得到！

仿佛猜到了他二人的想法，李程韋收回了雙手，只留著那兩顆南珠放在桌面上，往後靠回了交椅背，道：「你二人這樣眼利，實在是難得，見過我的人數不勝數，曉得留意這襆頭的，卻幾無一人——也是佟山那小子命好，靠著這樣得力的下屬，怕是能得官身了罷？」

明明是十分尋常的兩句話，可話才落音，對面二人便有同一志的變了臉色。

此處的牢頭喚作佟山，是個有功獨領，有罪外推的主，從來對上讒佞，對下刻薄，什么功勞經了他的手，十分也未必能剩下半分。

況且即便能連升三級，也不過能做個牢頭而已，眼下只憑著認出個嫌犯，還未必能升上兩級呢！

還得官身？

字也不識，連個吏身都不是，得個屁的官啊！

一邊是近在眼前，看得到、摸得著的熏心財帛，一邊是虛無縹緲，十有八九會打水漂的薄功，如何做選，自然叫人一目了然。

站在前頭的那一個登時道：「李員外，卻不是我們不幫你，只是你在祥符縣殺了人，眼下外頭已經張榜緝拿，你躲得過我二人這一時，總躲不過一世，將來遲早給旁人瞧見，與其便宜了別個領功，何苦不給我們得這個好處？到底也伺候了你這許多天！」

不過片刻功夫，那稱呼便從姓李的，又變回了李員外。

李程韋何等乖覺一個人，如何會捉不到其中的差別。

他聽得「祥符縣」二字，心中已是一緊，到底多年歷練，並沒有慌張，曉得此時能叫自家早一步知道，便還是天無絕人之路，若是不懂借此機會抓緊運作，才真正走上一條死徑。

只一瞬間，李程韋腦子里已是有了主意，坐直了老腰道：「也不瞞你二位，老夫從來不曾殺人，卻不曉得是哪一家想借著這機會搞垮我李氏一門，無論哪一個案子，但凡遇得青天判官，能查個水落石出，總能還我清白！況且將來新皇繼位，自有明主替我昭雪！」

他慷慨陳詞一番，復又往前推了推面前那一個荷包，鄭重道：「我也不求其余，兩位只當今日甚事也不知曉，替我送兩封書信出去，這四顆珠子，便能一人一半，如何？」