張瑚有心千金市馬，特地差人按著榜上所說，敲鑼打鼓地把自己許諾的那八百貫錢送了過去。

御街到保康門，一路經過潘樓街、州橋、相國寺、保康門瓦子，俱是人煙密集之處，送東西的人又特意行得極慢，到得地方，還好生宣揚了一番。不出兩日功夫，全京城都知道了有個姓李的選人，向太後的弟弟獻上了鐵龍爪揚泥車法，得了偌大的獎賞。

若是其余精巧之物也罷了，這一個杷犁狀的鐵爪，也瞧不出有什么稀奇，竟能得個八百貫，如何不惹得人眼熱？

一時之間，滿城人都紅了眼，使了大力四處去發覺治水之物，但凡能盪得起東西的，便是蝴蝶蜻蜓，也有閑漢去瞄兩眼，看能不能扯了它們翅膀下來研究一番，好尋出什么道理，把那汴河地下的泥沙給扇起來——誰叫這兩樣平日里頭胡亂撲騰撲騰的，好似當真能撲出一點風呢？

群情這般激動，光憑都水監里頭那幾丁衙役如何能夠用，張瑚此人做事向來大公無私，也不吝嗇自己倒貼，另也有信任之故，便派了家中幕僚前去審看百姓獻上的各色各法。

先頭那領了差事去寫章法的幕僚，不過數日功夫，便把該擬的文稿擬了出來，果然滿篇華彩，錦綉非常。張瑚一面看，一面點頭，叫他謄抄了，再叫水工細查一番，屆時往中書送去待審。

那幕僚領了命出來，特地去換了一身新衣，又仔仔細細用皂角凈了手，點了香，取了珍藏多年的好墨，細細磨得濃了，又一豎一停地抄完——果然從頭到尾，無一處不完美。

此時正巧一群人進屋尋他，問清楚這是何物，其中正要探手去取，被他用袖子一把攔下，啐道：「你洗了手不曾！莫要污了大公子的奏章！」

一時眾人大笑。

有人叫了他名字，嘆道：「你小子，憑了此份東西，將來若是飛黃騰達，切莫忘了我們！」

那幕僚搖頭自矜道：「還未有到得那一天，眼下什么都說不好。」

眾人奉承了他一番，又問道：「你這折子可是就要給大公子拿過去？」

他猶豫了一下，道：「本要先給都水監的水工瞧上一瞧……」

有人便冷笑道：「依我看，這都水監里頭也沒幾個中用的，不過白得一個名頭而已！城中這許多百姓，也不曾通水利，卻也都知道獻上水利之法，此處如此多人，只有三兩份文書遞上來，還都寫得亂七八糟，叫人看也看不懂！怨不得從前治水治了這許多年，也不曾治出個模樣！」

這便有人附和道：「汴渠年年修，年年毀壞，黃河也年年決堤，若是都水監中水工當真有幾分能耐，如何還有今日？也不知拿了朝廷俸祿，每日都在做些什么！」

又嫉妒道：「若是給我坐在他們那位子……哼！哪里又會如此屍位素餐！」

再有人嘲諷道：「上回有一個姓沈的來遞水利之法，寫得不知所雲就算了，先看他那人——我的乖乖，一手都是泥，指甲縫里全是黑的，也不知道打哪個泥地里滾回來的，如此人物，竟還好意思說自己是官！沒得污了官上頭那一個『寶』字頭！」

眾人在此處議論了一番，各自散去，剩得那負責謄抄的幕僚一人小心捧著折子，猶豫了半日，到底還是沒有往後衙公廳去，而是把那奏章小心收到木匣子里頭，好生用布帛蓋了，次日早早送去給了張瑚——

左右那些個都水監中的水工看起來也沒甚能耐，便是把折子給了他們，也不過多事而已。況且果真有如此黑的手，若是把自己小心抄寫的文書給弄臟了，那該如何是好？！

***

等到二月末，正要清明，此時萬物俱生，綠草如茵，因得了孫芸娘數次相邀，季清菱推之不卻，便應了同她一齊去金明池踏春。

孫芸娘自被季清菱所救，便一直對其念念不忘，好容易見得人，還幾番失之交臂，等到終於有了來往，簡直把對方看成神仙一般，恨不得用鮮花素果供起來。今次難得一同外出，孫芸娘實在樂滋滋的，將下頭丫頭婆子支使得團團轉，又要拿「早上才做的糕點出來」，又要「幫季姐姐把後頭腰背上墊個墊子」，忙得同剛開春的鳥兒一般在樹梢上跳來跳去。

此時正值時節，雖然不曾到那三月初一，可沿途已滿是走車行馬。

金明池中景色自不必說，實在美不勝收，兩人帶著許多從人逛了一圈，等到出得來，原路已是被人車堵得嚴嚴實實，連只螞蟻想要爬過去尚且不能走平地，怕要翻了馬車才好走。

有人去打探了一回，回來道：「好晦氣！前頭有馬撞死了人，又翻了幾輛馬車，滿地是血！」

顧家的車夫便道：「看這樣子，一二個時辰想是走不動了，我記得後頭有條路，也是大路，正能行車，只是要繞去戴樓門。」

那一處孫家帶孫芸娘出來的老嬤嬤聽說前路堵了，正在心煩，又聽說滿地是血，嚇得不行，生怕給孫芸娘瞧見了，忙道：「戴樓門也好走，那路又順又寬，也不是遠路！走戴樓門罷！」

一時兩家商議下來，便向前直走，不走回頭路，繞著河邊大道而行。

這一條大道比起來路，實在是塵土飛揚，季清菱原還撩了車簾往外看，被灰土嗆得不行，連忙把簾子放了下來。

她今日外出雖說是踏春，可走了一天路，也有些疲憊，便靠著枕頭眯了一下，正是半夢半醒之間，忽然聽得外頭參差不齊的號令聲。

那聲音隔著老遠，卻是聲勢浩大，又有叮叮當當的敲打聲混在其中。

她撐著手坐了起身，問道：「什么聲音？」

秋月連忙撩了簾子，探頭出去看，不多時便縮了回來，輕松地道：「沒有什么大事，好似是那一處在修渠。」

然則話未落音，便聽得前頭傳來一聲轟隆隆的巨響，緊接著是馬蹄嘶鳴聲並人的慘叫聲。

季清菱所乘的這一輛馬車立時停了下來，車夫在外頭叫道：「夫人且先下車，上頭滑了落石下來！」

幾人先後下了車，找了個無遮攔的地方躲著，果然瞧見前頭一塊七八人才能合抱的巨石砸在一輛馬車上，把那馬車壓得稀爛，那馬也沒能躲開，給壓在下頭，流了一地的血，正在哀鳴。

又有不少人正往外跑，聽得中間沒有大動靜了，才敢站定回頭看。

季清菱掃了一眼，見後頭孫芸娘給人扶著下了馬車，雖是一臉驚魂未定，好在並無外傷，便轉回頭，皺著眉問道：「車里頭還有沒有人的？」

前頭那輛馬車給壓得破破爛爛的，又有石頭坐著，什么都看不出來，恰才還聽到人的慘叫，此時已是沒有聲響，不知是叫的那人跑出來了，還是其人受了重傷，再無聲息。

車夫忙道：「小人上前去瞧瞧。」