他細細囑咐了幾句，等到把人打發走了，本來還要繼續作畫，可那筆還未落在紙上，一滴墨漬已是掉了下來，暈染開了一小片白紙。

趙顒定睛一看，這才發現自己的右手，居然在發抖。

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手足發抖的不止趙顒，還有許繼宗。

他領了楊太後給的差，要在京畿左近捉拿敵國奸細，難得有此機會，一心要做出點樣子來，於是分了皇城司、禁軍里頭的兩撥人馬，依著自己從前在邕州所見所學，在商人、道士、和尚、乞丐里頭，細細查問起來。

許繼宗看過顧延章做過好幾回事，此時效而仿之，以銀錢、官職相誘，將兩撥人馬分為兩組，每組每日將查問出來的情報一一上報，哪一組做得多，便得獎賞。

數日下來，下頭人人踴躍，便是晚間也不肯停歇，甚至還有些皇城司里頭的太監，仗著自己有心無力，混跡去了小甜水巷。

偏就這一日，竟是當真從里頭揪出一個人來，因其酒後對著小姐們口出狂言，言說先皇之死，別有內情。自宮中出去的黃門，與別個相比自有厲害之處，一下子就聽出其人所言，並非尋常人能杜撰。立時就將那人帶回皇城司，還未來得及審問，先從其身上搜出許多金銀細軟，另有一封引薦書，乃是推介其人去往延州定姚山，投奔一名孫官人。

此案越審越大，到得後頭，許繼宗都有些把不住。

他不敢自專，忙去回稟了楊太後。

另行審問之後，才知原來此人便是在京中傳揚各色流言的黨羽之一，依著他供出的線索，很快便捉到了數名同黨，再順藤摸瓜，雖給那指使之人逃了，卻從其最後落腳之地，尋出了不少文書。

文書上所寫，除卻近日常在京中流傳的秘聞，另又有不少朝中大臣私下收受賄賂、買賣官職、以權謀私的證據，並一個還未傳開的巨雷。

依著文書上所言，先皇乃是死於蛇毒，而毒蛇之所以能進得福寧宮中，全是靠著道人松巍子進貢了一幅修行脈絡圖。

那圖中成畫、文字並無問題，可所用的絹布卻是用秘法浸制，攤開之後，又遇得殿中常年燃點，用於給先皇安神助眠的香料一熏，會發出一種味道，正好引蛇。

除此之外，文書里頭竟還將那蛇的品種、來源、豢養之法，逐一說明。

寫得如此詳實，仿佛便是親手所為一般，叫楊太後看得嚇出一身冷汗，再斥不出「荒謬」二字。

她本想要循跡去查，奈何趙芮身故之後，貼身之物先是被封禁，不久之後，太皇太後已下令一同銷毀，眼下便是想要拿出來查核，卻也並無什么佐證之物。

松巍子已被太皇太後處死，證據也不復留存，可這文書當中，條條線索，俱是指向一個人。