約莫三個月前，牛二為了替年後的婚事多攢些錢出來，於是暫別家鄉來了這桐湖縣做工。雖說他對那定了娃娃親的嵐妹也算是喜愛，卻也並沒什么非她不娶、除了她誰都入不了眼的決心。也是趕巧，路途上，牛二陰差陽錯替個與酒店老板爭執的苗疆少女解了圍。那女孩生得艷麗，又天性潑辣主動，兩人便看對了眼，一來二去便勾搭上了。一路好了有約莫半月，兩人一齊到了桐湖。牛二要留下打工，女孩要回西南家鄉吃她阿姊的結婚酒，於是兩人便依依不舍地惜別，商量好女孩回家同爹媽打過商量，便再回來尋牛二，到時候便嫁給他。

只是，那女孩沒想到，牛二嘴上說的是待她回來便娶，心里想的是做工做到過年，領了錢回鄉，誰能找得到他？誰都知道這露水姻緣做不得真，他自然以為那女孩離了他，很快便會遇到下一個男子搞到床上去。趕巧前幾日他未婚妻嵐妹來桐湖走親戚，順道來這工棚里看看他。四下無人，又是早就定好的親事，牛二便半哄半騙地誑著把他那未婚妻破了身。誰成想，舒服了這一下，惹出這般禍事……

「活該！」趙杏兒鄙夷地道，「人苗疆女子出了名的從一而終、誓死不渝，只不過她們不似漢女似的扭扭捏捏，看上了就大膽示愛，你這眼皮子淺的就當她是那種輕薄女孩？再說你那未婚妻，人舟車勞頓那么久，你就在個工棚的破床鋪上給人破了身子？我看中個蠱蟲也是便宜你了！」

趙杏兒這話罵得痛快，在場的人紛紛點頭，鄙夷的目光像是針一樣扎在牛二身上。牛二表哥則是恨鐵不成鋼地瞪了自己這沒出息表弟一眼，轉頭作揖懇求趙杏兒道：「趙大夫，我這表弟是沒出息，但是他這罪過也不至死啊？求求您了，發發慈悲救救他吧……」

「我不是說了嗎，這蠱蟲我不會解，也解不了。」趙杏兒站起來，拖著凳子回去桌前，坐下拿起筆繼續給剛剛的病人寫葯方，一邊數落道，「自己雞巴管不住，搞出事兒來了又過來求人，這點出息吧！」

這時，那癱軟的牛二，忽然蹦起來，跌跌撞撞跪倒在趙杏兒腳下，扯著她的褲子，滴答著口水痛哭：「趙大夫，求求您救小的一命吧……我再也不敢了……我一定回去就娶我那嵐妹，好好待她一輩子，從此我在家里供趙大夫的生祠，日夜祈禱趙大夫長命百歲、子孫滿堂……」

沒等他話說完，方漸先急眼了。好么，趙杏兒的小腳是他個野男人能摸的嗎？他上前一把拎住牛二的領口，掀翻出去，冷臉道：「快滾！這樣背信棄義、兩面三刀的人，我方家絕不留用！」

皮膚之下草尖在一刻不停地生長著，牛二連身上碰到衣衫布料都會疼，腰帶都沒敢系，這一滾，被那皮下的寸草扎得是吱哇亂叫，在地上被火燒了一樣打起滾來。衣物之下，透出麻麻點點的血痕，逐漸印染透徹，臉上也一點點浮現出些血色的點子，中間一點黃芯，跟那長了花柳瘡的病人一般，湊近一看才會發覺，中央那不是膿包，而分明是稻草芯子！

慘烈的場景，看的周遭的人一陣陣犯惡心。方漸的小廝方福與那牛二年歲差不離，也不是個膽子大的，見這樣場景已經是臉色發白，卻硬著頭皮上前拎著那牛二的衣領，把他往屋外拎去。

這時，牛二的表哥卻忽然跪下了，壯實黝黑的一個漢子，狠狠地把頭往地上磕著，很快便磕出一片青腫血痕來。

「趙大夫，求求您了，救救我這表弟吧……求您了……求您了……」

每磕一下頭，他口中便說出一句「求您了」來。趙杏兒被他磕得心軟，那牛二的模樣也著實太過可怖。最關鍵的是，治苗蠱，她早就想親手試試了。只不過……

「不是我不想救他，」趙杏兒終於嘆了口氣，擱下筆，上前想扶那牛二表哥起來——他自然是不肯的，「這位大哥有所不知，這苗疆人有個規矩，兩種蠱蟲——女子對背信男子下的情殺蠱，和被陷害的人對仇家下的仇殺蠱——外人是絕對不允許擅自替那中蠱之人解開的，否則這恩仇可就轉過來記在解蠱之人頭上了。」

換句話說，她今天若是解了這寸草心，等到那苗疆女子回身察覺，下一個要追殺的便是自己了。

她可不想變成稻草人啊！