但見，漆黑的夜空中，陡然乍現出一點白光。

那白光剛好出現於佐原正弘的視線內，且短短幾秒間，便由點化線、由線化圓……成了一個不斷變大的白色光球。

不管這玩意兒是什么，很明顯它正以非常驚人的速度逼近著這個山谷。

這一刻，佐原正弘也是被驚呆了，他只是杵在原地，完全沒反應過來這白光里的東西若真落在附近大概率要把他砸死。

直到此物距離地表只剩幾百米，佐原正弘憑肉眼也能看出這東西的體積比一座寶塔還大時，他才後知後覺自己站在這里有點危險，但這會兒他想跑也來不及了。

幾乎是眨眼間，這巨大的、散發著白光的物體便已落地。

但詭異的是，此物落地時，並沒發出預想中的巨響，也沒有在地面砸出巨大的隕石坑、或引起地震之類的。

它在落下前的一刻都沒有減過速，但接觸地面的一剎，它就直接從第一宇宙速度瞬間變成了靜止狀態，而它發出的動靜，則僅僅像是一滴墨水被潑在了紙上那樣，非常之輕。

原本立在那兒的神社被這巨物壓碎、覆蓋，變成了一堆和底下的碎冰絞在一起的廢墟，但這些殘骸崩塌時不知為何也沒發出什么聲響。

而站在神社前方的佐原正弘，剛剛好沒有被這巨物砸到，那東西的邊緣就壓在他身前兩米開外的地方，他在這么近的距離上，也是連一點震動和風壓都沒感受到。

不過，有一樣東西，他還是迅速感受到了……

那就是「溫度」。

從那巨物中迅速散發出的龐大熱量，讓佐原正弘仿佛從嚴冬一下子來到了盛夏，幾十秒後他已開始冒汗。

而經過這幾十秒，那巨物上散發的白光也逐漸暗淡下來，這時佐原正弘便看清了，眼前的「天外墜落之物」……竟然還是一只活物。

這種生物，自然不在佐原正弘的認知當中，所以後來佐原正弘把這事記錄下來時，用的是「碩如山峰，身色如漆，皮滑而不光，肌豐而不實，似蛟非蛟，似蟲非蟲，魚鰓鳥翅，獸爪蛇鱗，皮外生骨，肉間見腑，目多難識，峙若視人」等一系列和其他常見的東西對比的形容方式，對其進行了不怎么准確、也很難讓人想象的描述。

無論如何吧，當時看到這種種奇象的佐原正弘，無疑是把這生物當作了某種聽到了他祈求而降臨的「神明」。

所以，他隨即也按照約定，把自己的幺子作為祭品獻上了……

更令人頭皮發麻的是，這生物好像確實是有智慧的，它竟然理解了佐原正弘的行為，並接受了這次「祭祀」。

那晚，佐原正弘做的事，後來被稱之為「初祭」。

而這場初祭，也拉開了一段長達五百四十年的恐怖習俗的序幕。

從此之後，這種祭祀「神明」的方法，經過了一定的演變，成了一種只有佐原氏的人才知曉的秘術。

那「神明」降臨的真相，還有後來佐原氏對其進行研究、利用的諸多記錄……也都成了佐原氏家族內部的秘密，只有歷代的家主有資格查閱。

至於佐原的百姓們，只需要知道「神明」的存在，以及佐原氏是「被神選中的一族」，然後對二者心存崇拜、忠誠和感激……這就夠了。

初祭的第二天，因「神明」的出現，佐原的氣候一夜之間就發生了劇變，被封閉了足有一個多月的入藩通道只半天功夫就恢復了暢通，在附近的藩國內等待了多日的運輸隊得到消息後火速趕回，當日下午就把糧食送到了佐原百姓們的手里。

百姓們不再挨餓、也不再受凍，藩內的秩序自然又重新恢復，隨後佐原氏如何帶領百姓們收殮死者、休養生息，皆不在話下。

佐原正弘得償所願地拯救了他的藩國，而他接下來干的第一件事就是封鎖那「湖上谷」，將其列為禁地，並開始編撰一個聽起來十分體面的故事，以此來向他治下的百姓們解釋和邀功。

另一方面，他也已經開始為十二年後的下一次祭祀做准備了……