甄永信送走東家，轉身回屋時，才發現屋里不知從哪兒出來一個大人。此人二十多歲，中等身材，明顯比其他孩子高出一截兒。仔細想想，才明白過來，是因為東家塊兒頭太大，把他給烘襯小了，其實他就是剛才進屋一群弟子中的一個，只是身材高些。這弟子顯然在書館中待得時間挺長，此時正在通常是先生坐的炕邊兒站著，隨手拿過先生幾案上的一本書亂翻，甄永信走來時，他只斜眼掃先生一下，就問，「你打哪來呀？」

「從金寧府來。」

「你考過科舉嗎？咋不去考個舉人、進士什么的？弄個官兒當，不比當個孩子王強？」

甄永信聽出這弟子話里帶刺兒，就收起了笑，沉著臉不卑不亢地應著，「光緒二十八年，應童子試，僥幸中第，得金寧府秀才魁元。本想再有造就，無奈老毛子占領了金寧府，皇詔不至，科舉棄廢，迫於無奈，才淪落江湖，以舌耕為生。」聽完這話，這大個兒弟子愣了一下，又斜了甄永信一眼，緊跟著就恢復了平靜，淡淡地嘟囔了一句，「這么說，你肚子里還有子。」停了一會兒，又說，「其實我也考過，三次了，連個毛兒都沒沾著。我爹是老腦筋，非逼著我再考。我討厭那玩藝，還能考好？你說這是為什么呀？說白了，當官是為了弄錢，做買賣也能弄錢，都是為了弄錢，干嘛非得賺那當官的錢呀？」

「想必是令尊指望你們趙家官商俱興呀。」

「咳，有啥用呀，」年輕人慨嘆，「看把我爺兒們逼得。」

「爺兒們？各位不都是你兄弟嗎？」甄永信納悶。

「哪兒呀，」年輕人開始抱怨，「還有我兒子哪。喏，」他指了下人群里最小的一個，「那就是我兒子。我是老大，外面人都喊我趙大。」隨後就把趙二趙三……一直到趙八都扒拉了一遍，轉過頭來，作著鬼臉，沖著甄永信說，「俺哥兒幾個，跟我都一個德性，就是對那字句兒不進斗呀。」頓了一下，又問甄永信，「你知道，在你之前，我家聘過多少先生嗎？」甄永信聽出這話不是味兒，卻又不知如何應付，木然地坐在炕沿上，機械地搖搖頭，看看新來的先生對這話題並無興趣，趙大淡咧咧地干笑了一聲，作了個怪臉兒，「連我都記不清了。」看看甄永還沒反應，趙大接著問，「你知道在你之前，在我家的先生，呆最長的時間是多長嗎？」甄永信仍那么木呆呆地搖了搖頭，「半年，」趙大說，把「半」字叫得特響，「就半年！」

「為什么呢？」甄永信覺著迷惑。

「轟走了唄。」趙大得意地說，做出往外推人的姿勢。