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火車行了一夜，第二天早晨到了奉天。三人下車，在火車站前南二馬路，找了間客棧住下。
這南二馬路，早先是一片空地。火車站建成後，這里才興建起樓房，成了奉天城一大繁華地段。奉天站是東北最大的鐵路樞紐站，四方客商交匯於此，是關外商品集散地。各色人物流動，魚目混珠難辨。
三人安頓好行裝，留下賈南鎮父親看守，囑咐些切勿和陌生人搭腔之類的話，甄永信帶上賈鎮到了街上。在街上遇到幾伙氓流，甄永信上前打聽，問他們認不認得一個叫甄世仁的男孩兒。聽了甄永信述說，幾伙氓流們都搖頭。
一連數天，甄永信二人把相同的話，向不同的氓流們述說過無數遍，在得到的都是否定的回答後，甄永信就失望起來，心里加重了對世仁的擔憂。
光陰飛度，轉眼半個月過去，三個人吃喝住行，都在甄永信身上，眼看包里的大洋一天少似一天，卻沒做成一樁像樣的生意，甄永信心里開始焦慮起來。
一天吃過晚飯，賈南鎮又像往常一樣，到甄永信屋里閑聊，甄永信見機，把自己的打算講了出來，「從明兒個起，咱倆一人置辦一身道袍，再扯兩塊青布，畫上八封圖，到街上支攤兒，一來能混幾個口食錢兒，二來興許能見到世仁。」
「哥怎么想去坐街了？」賈南鎮疑惑不解地說，「憑哥的本事，什么大買賣做不成，卻要去搬弄口舌，掙那下三爛的小錢兒？」
「世仁生死未明，哥哪有心思去設局？」甄永信嘆息道，「一旦做局，必得全身心投入，做成之後，又要匆匆撤離，不敢在街面招搖，哪里還有空閑去找世仁？我尋思了，倒不如坐街看相算命，尋些熱鬧地界，雜人出沒流動，既可賺些零錢貼補開銷，興許又能尋到世仁的蹤跡，也未可知。」
賈南鎮聽罷，覺得有理，不再多嘴，只是問道，「照哥哥看來，咱倆到哪兒坐街好些？」
「這陣子我觀察看，奉天城有兩大亂人出沒的地界，一是火車站，一是北市場。火車站廣場邊兒上，卦攤兒太多，生意不好做，我去；北市場那邊人多，同行也少，你去那里，做起來方便。」
「那聽哥的就是了，我明天就去。」
甄永信一大早來到火車站廣場東邊的空地上，選了塊空地，支起馬扎兒，鋪下新做好的八卦圖，坐在那里等著上客。廣場上行人匆匆，到卦攤上逗留的人卻不多。直到日上三竿，還沒接著一個生意，心里不免開始失落，合計著平日那些眼瞎眼明的江湖客，坐在這里，批八字兒算命，要想糊口，也非易事呀。
一個想法沒尋思明白，就聽遠處「篤篤篤」棍子敲地的聲音傳來，一個瞎子手握棍子，敲打著地面，肩挎褡褳和馬扎兒，熟門熟路地高跨著步子，直奔過來。眼見棍子要敲到自己，甄永信眼疾手快，站起來閃身躲過。果然，那棍子敲到他放在地上的馬扎。
「誰的？」那瞎子面對甄永信，卻視而不見，轉頭向兩旁詢問，仿佛對身前的人極度藐視。
「我的。」甄永信回應道，「抱歉了，老哥，擋著你的路了。」
「不是擋著，是占了我的法壇。」瞎子咄咄逼人，邊說，邊拿引路棍在身前劃了個半圓，「這是老夫的法壇，老夫在此設壇多年了。旁邊是李仙兄的法壇，再那邊是劉仙兄的，王仙兄的，都幾年了。你是新來的？」
聽瞎子霸道地聲明，甄永信大覺掃興，木木地站著，眼看瞎子拿棍子，將自己的馬扎兒撥到一邊兒，放下自己的馬扎兒，轉身坐下，麻利地從褡褳里掏出八卦圖，鋪到身前的地上，一切收拾停當，把引路棍抱在懷里，裝模作樣地向廣場上張望。
一會兒功夫，又見幾個瞎子手持棍子，敲打著地面，向這邊走來，挨著並排坐下。瞎子們似乎都有一雙明眼人看不見的眼睛，互相之間彼此熟悉，不需要觀察，就能准確無誤地判斷出每個位置上的人是誰，隨心所欲地相互交流，談笑風生，卻不會讓旁人產生一絲的誤會。
甄永信知道，這些瞎子個個口齒伶俐，言語尖刻，不敢招惹，識相地收起八封圖，提起馬扎，在離瞎子們有一段距離的一塊空地，重新支起馬扎兒，擺出八卦圖，等著有人問津。
約摸過了半個時辰，從廣場南邊過來一個老人。老人看去有七十上下，面色青灰，一身青緞馬褂，手提一只皮箱，雙腳擦地，走到甄永信跟前，甄永信看那皮箱，雖已陳舊，卻是犀牛皮的，足見有了年頭。再看箱上的裝飾，早先的銀飾，已換成了銅件，便斷定這箱子的主人，已是落魄之人。端詳一下老人，見他神色暗淡，拱肩塌背，衣服污跡斑斑，可見此人眼下已窮困潦倒。心里有了底，便不十分把他放在眼里，輕蔑地向老人頷了下頭，開口問道，「老先生想看什么？」
老人在他面前停下，端詳他一眼，沒回應，反問了一句，「老兄幾時來的？」
「晚生剛過卯時就來了。」甄永信說。老人臉上掠過一絲輕笑，調侃道，「莫道君行早，更有早行人。」停了一下，又問道，「老兄是『班目』？還是『叩經』？還是『問丙』？還是通做？」
甄永信見問，心里一驚，預感到今天遇上了行里的高人。早先拜徐半仙學藝時，聽徐半仙說過，打卦算命批八字，高人出在江南，那里的「江相派」，傳教有序，等級嚴明，術業專攻，有系統的理論體系，不像北方的算命先生，大多是閉門造車，翻了幾本相術書籍，便自稱悟經得道，開始在街頭搖鈴賣藝，欺世盜名。當時他曾向徐半仙請教「江相派」的行中技巧，徐半仙說，他也不曾學過。眼下聽這老人說出這等行中隱語，雖聽不懂，卻能斷定出，是極專業的行話。甄永信立時緊張起來，不知如何應付，半張著嘴巴，沒吱聲。幸虧也在江湖上闖盪過，久歷滄桑，臨時找了個由頭，把話頭岔開。聽這老人說的南方話里，帶著明顯的江浙口音，甄永信強作鎮定，望著老人，裝腔作勢地說，「老先生，我聽不懂你的話。」
老人青色的臉上，又泛出一絲輕笑，「是啦，是啦，阿拉是外碼頭來的，是上海人。」說罷，挪了幾步，和甄永信隔了兩步遠，放下皮箱，取出里邊一個精巧的小蒲團，放到地上擺好，屈身盤坐在上面，又從箱子里取出一張八卦圖，擺在身前，一切做得中規中矩。
辰時將過，站前廣場上的人多了起來，卦攤前漸漸上了人。身旁有老先生在，甄永信若芒刺背，剛一接待客人，未免有些拘泥，直當給第三個問事的人批八字兒時，才放開手腳，松弛有度地把握分寸，將一枚枚銅板賺到手里。偶爾偷眼瞟看身旁的老先生，但見他微擎左手，時而雙目閉闔，拇指在另外四個手指上快速掐動，嘴里振振有詞兒，時而雙目半睜，冷丁問一兩句，時而張大雙眼，盯著問卦的人追問幾句，最後收起左手，慢條斯理，抑揚頓挫地給來人指點迷津，直到問津的人把錢遞過去，老先生青灰色的臉上才復歸沉靜，神情冷肅地等待下一個人過來。果真老到嫻熟，甄永信心里暗暗佩服。
約摸看過四五個人後，老先生突然犯起困來，連打了幾個呵欠，仍不解困，青灰色的臉上，露出痛苦難耐的表情。伸開雙臂，又打了幾個呵欠，眼淚就流了下來。甄永信豁然想起，父親臨死前的幾天，也是這副德行。那會兒，父親花光了身上的銀子，給二仙堂的老鴇子轟了出來，恢溜溜地躲回家里，躺在炕上，飽受毒癮的折磨。甄永信斷定，這老先生也有這么一口癮，心里泛出一絲同情。果然，又打了兩個呵欠，老先生打熬不過，起身把八卦圖和蒲團胡亂裝進犀牛皮箱，急匆匆離開了站前廣場。
午時已過，老先生重新拎著皮箱回來時，日已偏西。這會兒他的手有些發抖，得得瑟瑟地打開皮箱，取出蒲團坐下，兩眼顯得朦朧迷茫，臉色卻變得紅潤，喘氣時吐出的酒氣，不時傳到甄永信鼻孔里。借著酒勁兒，再給人解卦時，聲調明顯高了許多，抑揚頓挫，拉著長音，南方口音也重了起來。你還別說，這種酒氣十足的南腔北調，卻幫他招來了一大群客人，老先生不緊不慢，頭頭是道地挨個掐算，一枚枚銅板，不住地收進箱里。兩旁的同行，都看了個眼熱，心里開始忌妒這兩腮已經塌陷、被鴉片折騰得不成樣子的老南蠻子。
又過了幾日，一天下午，老先生回來時，渾身抖動厲害，走路時兩腳無根，東搖西晃的。放下皮箱，卻無意去打開，就勢躺到地上，頭枕皮箱歇下了，傳來的酒氣，也比往常濃了些，熏得甄永信有些惡心。
傍晚，站前廣場上的行人稀少下來，一排眼明眼瞎的神算們，紛紛收了卦攤兒。甄永信也裝好八卦圖，打算離開時，見身旁的老先生頭枕皮箱，發出鼾聲。物傷其類，心里不免滋生一絲同情，上前推了推老酒鬼，輕聲問，「老先生，天兒不早啦，該回家了。」
老酒鬼停了鼾聲，眨巴一下干澀的眼睛，瞟了甄永信一眼，又向天空望了望，咕嚕一聲，「天亮了嗎？」
「不是亮了，」甄永信忍不住，笑了，「快黑天啦，該回家了。」
「回家？」老酒鬼像自言自語地問，眼里有些濕潤，「家在哪兒？阿拉從年輕時起，就不知道家在哪里啦。」說完，一只胳膊強撐起身子，另一只手伸向褲襠，摸了一吧，問，「這么說，剛才下雨啦？」
「沒有下雨呀，今天是大晴天。」甄永信說著，往老酒鬼褲襠看，那里已是濕漉漉地一片，知道他醉酒時，把褲子給尿了，跟著，就聞到一股臊臭氣味。
老酒鬼並不介意自己的窘態，喃喃自語道，「老弟，咱算不過那些奸商啊。你瞧，往常他往酒里摻水，我喝兩大碗，正好；今兒個，他忘記摻水了，我喝兩大碗，就醉了。」說罷，呵呵地傻笑起來。笑過之後，試著起身，卻覺得有些吃力，望了望甄永信，問，「老朽還有些醉意，老弟可願扶老朽回旅館？」
「一道走吧。」甄永信邊說，邊伸手扶老酒鬼起身。老酒鬼身子極虛弱，胳膊的皮下，仿佛裹著的不是肉，而是水，抓住他胳膊，透過皮肉，甄永信似乎感到，已經握住了老人的骨頭。
在站前廣場南邊，過了馬路，向東拐，有家不起眼的小旅店，便是老人的住處。旅店里過道極窄，不容二人並行，必須側身才能走過。到了房間，怕老人的下身把床鋪弄濕，甄永信幫著把他的褲子脫下。老人就光著身子，爬上床，扯過被子披在身上。甄永信手上已經沾了尿水，正要洗手，索性把老人尿濕的衣褲，一塊裝進盆里，打來清水，浣洗起來。在家從未洗過衣服，冷丁干起這活兒，也不帶勁兒，只是胡亂把尿鹼洗去罷了，擰干後搭在床頭。