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世德和小柳紅是被街門外的吵鬧聲給弄醒的，睜眼看時，天將拂曉，喊來仆人問街門外什么人在吵鬧，仆人說街上現在站滿了鄉鄰，都等著老爺帶他們去找尋聖佛呢。二人這才想起正事，急忙起身，簡單洗漱後，世德提著文明杖，叫仆人打開街門。

街門打開，世德跟著走出大門，一臉威嚴地掃了鄉鄰們一眼，開口道，「走吧。」說完，自己先走在前面，直往西山谷佛光出現的地方去了。一群鄉鄰跟在後面，人人心里都按耐著激動，又不敢吱聲，生怕一不小心，說了錯話，會觸怒神靈，招致不幸。

整整一個白天，梓墟鎮的鄉鄰們揮汗如雨，翻遍了世德給他們圈劃的山谷里的土地。山谷里彌漫著新翻的生土的氣味，甚至連河道都不曾被漏過，從里面掘出一堆堆卵石，活像洪荒時期恐龍的巨蛋。直到太陽偏西，仍沒找到世德向他們描述的聖佛，一些人便開始失望，抱怨世德功力不濟，有人還沒好氣地責問世德，是不是搞錯了地方。

「應該不會。」世德皺著眉頭自言自語道，「我記得清清楚楚，就在這道山谷。」世德說完，又向剛翻過的泥土上環視了一會兒，才恍然記起什么，一拍腦門兒，說道，「對了，咱們來這兒之前，還沒做法事呢，大家還沒進香火錢呢，心不誠，聖佛豈肯出世？今天就到這兒吧，回去之後，大家准備好香火錢，等把法事做完，向聖佛獻了誠意，再回來，才能請出聖佛。」

眾鄉鄰一聽到要出香火錢，心里不免敲起鼓來，有人擔心這會是一筆不小的開支，惴惴地問道，「那得多少錢呀？」

世德看出大家的心思，馬上安慰道，「用不了多少，每戶一塊大洋足夠了。」

出了一天的冤枉力，沒能請出聖佛，現在又要出一塊大洋的香火錢，有人心里就不舒服了。可是渴望見識聖佛出世的好奇，最終戰勝心中的吝嗇，在一群二流子們虛張聲勢的鼓噪下，梓墟鎮人心情復雜地將一塊大洋交了出來。

世德找來鎮上最有聲望的鄉紳，在一張白紙上，將全鎮的捐款明細拉出清單，又在另一張紙上，把捐款的支出明細，一一書寫清楚，讓人一看便知，捐款的每一分錢，都用到了法事上面。

法事是在甄府大院里舉辦的。那日在大院中央，擺起香案，焚燒了香紙，一番故弄玄虛的誦念咒語和叩拜，在香煙繚繞中，一場法事總算做完。臨了，世德又和鄉鄰們約定，明天再去西山谷請出聖佛。

一早起來，世德又是一通沐浴、焚香、叩拜、念咒，看看鄉鄰們已經聚齊，吆喝一聲，帶著一群鄉鄰出發了。到了西山谷，看看昨天已被掘過的土石，世德指了指不遠處還沒來得及挖掘的地方，說，「到那邊看看。」

到了溪邊的一棵老柳樹下，世德停下腳步，手持文明杖，朝老柳樹下比劃一下，說，「挖挖看。」

一群人掄起鎬頭鋤頭，開始挖掘起來，忽聽嘡啷一聲，有人刨到了金屬。「在這兒！」那人尖聲叫了一聲，扔下鎬頭，蹲在地上，開始用手扒土。一群人圍攏過不，抻著脖子往下看，就見那漢子扒開四周的泥土，從土中取出一尊鎏金銅佛。銅佛不大，遠看像一個威武的男人攥緊的拳頭，滿身粘著泥土。那漢子快速用衣角將泥土揩拭干凈，才看清果真是一尊大肚彌勒佛像。銅像上的鎏金已開始斑駁掉落，裸露的銅胎，生出綠色的銅銹。彌勒佛的頭頂，被那漢子刨了一鎬，幸虧用力不大，只留下一條鎬頭刨過的痕跡。

「別動！」正當有人伸手要把銅佛拿過來把玩，世德喊了一聲，制止了好奇的鄉鄰，接著，世德從懷中取出一塊事先准備好的紅綢子，鋪到剛才銅佛出土的地方，接過銅佛，恭恭敬敬地將銅像擺放到紅綢上。隨後，讓一個二流子把事先准備好的香紙點燃，世德向一群人喊了聲，「跪！」一群人就六神無主地紛紛跪下。世德嘴里大聲念著咒語，直當香紙燃盡，才說了一聲，「起來吧。」一群鄉鄰這才站起身來。世德拿紅綢托著銅佛，捧在胸前，像孝子在出殯時捧著考妣的靈牌，帶著一群鄉鄰回梓墟鎮了。

銅佛從土里扒出的過程，其實跟農夫從地里刨出一墩紅薯一樣簡單，可消息傳揚開來，就不是這樣簡單了，一時間，梓墟鎮聖佛出世的消息，經過無數張嘴的傳播，被演義得神秘玄虛，隨著就有各種吉與不吉的傳言，把這里的鄉親們弄得心神不寧。

世德將銅佛帶回家中，安放在佛龕里，供奉在甄府的堂屋。這一點，梓墟鎮人並無異議，因為在這之前，還沒聽說梓墟鎮上，有誰比甄老爺更有佛緣，何況佛光又是甄老爺最早發現的，何況這種佛光即使甄老爺向鎮上的人講出來，一些好奇的鄉鄰，夜里也向西山谷那邊偷偷眺望過，卻誰也沒有見過佛光，可見梓墟鎮上住著的，大都是些凡胎肉眼的草民，眼下聖佛既已出世，安放在大有佛緣的甄老爺家，也是天經地義的。

到甄府禮佛的人，果然一天天多了起來。梓墟鎮四周的鄉民，翻山越嶺，不辭辛苦趕幾十里山路，到鎮上來，就是為了一睹聖佛的尊容。禮佛的人太多，世德不得不在院中擺放一口大黑鍋，用來給禮佛的人燒紙用，遺憾的是沒有一個像樣的香爐，共禮佛的香客們焚香，世德只好向鄰居借來三只菜壇子，里面裝滿沙土，並列擺放在院子中央，供香客們焚香。幸好功德箱是事先預備好的，非常恰當地放擺放在佛龕前面，以便每個來拜佛的人香客，不必費太大的勁兒，就能將錢幣及時投進箱里。

禮佛聖地，講究的是雅肅，在這種地方設宴品茶，和一群二流子們飲酒作樂，顯然是不合適的。而禮佛的神事，又不便讓二流子們上手，漸漸的，一段時間過後，鎮上的二流子們自覺沒趣，也不大到甄府上來了。閑著沒事，以見證人的身份，四處向人閑話聖佛出世的過程，無意當中，又給禮佛的事起了推波助瀾的作用。

世德和小柳紅現在忙得厲害，每天從早到晚，要不間斷地應酬這一帶鄉民們遠道來他家參佛的神事，晚上夜深人靜，又要恰到好處地支開仆人，打開功德箱，清點里面的善款。

鄉下人家，本來就沒有多少錢，平日花錢又格外小氣，好奇歸好奇，真要讓他們從兜里往外掏錢，還真不是件容易的事。投進功德箱里的，無非是些小錢兒，往往從功德箱里取出一堆錢，真正清點完了，實際上也沒多少。世德夫妻從最初取錢時的興奮，漸漸的變得平淡，後來干脆感到是一種負擔了。更可怕的是，鄉民們興奮勁兒過後，前來禮佛的人，也一天少似一天。

「看來，這一單做砸了。」一天夜里，二人清點完功德箱里的零錢，世德灰心地嘟囔道。

「別這么盡說晦氣的話。」小柳紅攥著一把零錢，激勵世德說，「興許是咱們的思路出了問題。」

「不會吧。你看這些天，外面的風聲有多大呀，四周幾十里的山民，都趕來看熱鬧呢。」

這一句話點醒了小柳紅，讓她徹悟了個中因緣。「可不是嗎，」小柳紅說，「問題就出在這看熱鬧上。這鄉下人，就愛看熱鬧，他們把這事兒當成熱鬧來看，哪里會上心呢。當初咱們設的這局，是要干什么來著？」

世德見問，翻了幾下眼珠子，說，「咱是要唬他們一下，讓他們拿錢來保平安的。」

「這不就結了嗎？」小柳紅說，「可事到如今，反倒變成了一場熱鬧，怎么能讓他們出血呢？」

「你是說，咱得把思路改一改？」

「必須得改！」小柳紅說，「得想個法子，嚇著他們，他們才肯乖乖聽話。」

這一夜，夫妻二人躺在床上，又合計了半夜，直等想得周全，才分頭睡下。

一早醒來，世德把接待香客的事交給了小柳紅，獨自一人出門，到了街上，找到往日常到家里吃酒的二流子們。一群二流子，自打聖佛出世，就斷了甄府的酒席，這陣子已是干熬得舌焦牙癢，見了世仁，就像見了親祖宗，急忙圍攏過來，甄老爺長甄老爺短地叫著，世德看透他們的心思，寒暄了幾句，就說要帶他們到酒店坐坐。一群二流子聽了這話，真個像烏鴉見了腐肉，哪里肯說半句推辭的話，千恩萬謝，說盡好話，跟著進了酒店。

點過菜後，要來一壇好酒，一圈人圍坐著，狼吞虎咽地吃喝起來。正吃到興頭，世德放下杯子，臉色漸漸變得難看。

「甄老爺有什么心事嗎？怎么放下杯子？」

一個二流子問道，其它人也跟著問起。等一群人嚷嚷過了，世德才嘆了聲氣，說出心事來。

「出大事了！」世德放低聲音，神神道道告訴二流子們。

「什么大事？」一群二流子也跟著放下酒杯，神色慌張地問。看看火候已到，世德也不再隱瞞，把昨天夜里佛祖托夢給他的事，講了一遍。

「兩年之內？」一群人聽過，個個心驚肉跳，喘不過氣兒。一個膽大的，鎮靜下來，伸出一個手指問道。

「兩年之內。」世德肯定地點頭說。

「甄老爺敢肯定，這是佛祖親口對你說的？」另一個二流子問。

「咳，這還會有假？」世德有些不耐煩，沒好氣地說，「雙耳垂肩，慈眉善目的，跟大雄寶殿里供奉的佛祖像一模一樣，金光四射的。」

「他說，那洪水，就從咱梓墟溪上方的山谷里來？」

「就從這上方來。整個這梓墟溪兩岸，到時將成一片澤國，無人能逃脫。」世德重復著又說了一遍。

「可這佛祖了也忒不講道理，當初這聖佛在西山谷里顯出佛光，讓甄老爺您看見了，給他從地下挖掘出來，又供奉在甄老爺家里，一天到晚香火侍候著，不挺好的嗎？佛祖干嘛還要懲罰咱們呢？」一個二流子出言不遜。

「不可對佛祖無禮。」世德及時制止住了他，說道，「這些天，我也在琢磨這事，想必是佛祖已預見到這場災難，事先讓那聖佛在溪谷發光，來警示咱們，不想咱把聖佛請出，沒能誠心恭奉。你們想啊，那是聖佛，哪能隨隨便便供在家里？佛祖這才動了怒，托夢給我。」

「那該怎么辦才好？」一群人慌亂起來。

「照佛祖夜里對我講的意思，非要在聖佛出世的地方建一座寺院，將聖佛供奉在那里，才能鎮住洪水，解救這一帶的鄉親們。」世德說。

「那得多少錢呢？」有人問道。

「昨晚佛祖托夢，醒來後我合計了一下，沒有個三五萬，恐怕辦不下來。」

「這么多錢？到哪里去弄呀？」

「咱們梓墟溪沿岸，有一千多戶人家，每戶人家，至少要出幾十塊大洋才成。想到鄉親們手里也沒多少錢，我和內人已經合計了，等秋收過了，我把家里的田產給賣了，興許能湊個幾千塊，畢竟我也算是這里的大戶了，剩余的，還要有勞諸位，到沿岸各家去幕捐。人命關天呀，咱總不能眼睜睜的看見災難到來，見死不救吧。」