兩人遠遠的評價了宋江一番，這才返回客棧休息。

到了晚上，晁蓋等人與宋江偷偷見了，送給了宋江百兩黃金，以及一些珠寶，這才在宋江的催促下，出門與牛皋、欒廷玉匯合，在客棧里住了一晚。

牛皋便將自己打探的有關宋江的消息，都說給了晁蓋聽，末了道：「就這等污吏也配叫做及時雨、呼保義？」

晁蓋苦笑道：「我與他相交多年，他的事情我也略有耳聞，不過身在官場，難免身上臟點，你說他沽名釣譽，但好歹也幫襯了幾人，不能說他全都是騙人，這次與他相見，主要是感謝他救命之恩，明日再去見朱仝、雷橫，也算是全了兄弟義氣，日後我等便不再與他們聯系，若有事情，直接派山上弟兄來便是。」

吳用笑道：「宋押司雖然位卑，但是觀其言行，志向卻高，只是不知他何日能達成所願。」

阮小七道：「一日為吏，終生為吏，他還能有什么志向？便是子孫後代也沒了志向！」

他是個粗魯漢子，有啥說啥，聽牛皋說了宋江平素的事情之後，已有三分不喜：「我等百姓，最恨貪官污吏，我只當是這宋江講義氣，卻原來義氣背後，還有這么多的東西！上次他通風報信，確實不錯，但其平素為人若是真如牛皋兄弟所說，還是少接觸為妙！」

次日天明，幾個人乘興而來敗興而歸，出了鄆城縣回到梁山泊，悶悶不樂。

牛皋將宋江的為人說給山上眾人聽，大家聽了都笑，魯智深道：「灑家早就說過，仁義不仁義，親眼見了才知道！光聽別人說，有個鳥用！不要聽人說，只看他如何做！」

眾人發笑時，只有花榮不笑，對眾人道：「我與宋江哥哥是自小的交情，他身在公門，有些事情身不由己，這點還是體諒一下為好。」

大家礙於花榮面子，便不再談宋江。

只有楊再興聽了宋江的事情時，叫道：「這樣的小吏，一槍戳死算了！還留著他做什么？」

這件事吵嚷幾天，隨著新年到了，便也逐漸不再有人提及，只是宋江的名聲，在這梁山上卻是已經臭不可聞了。

時間飛快，新年過去後，轉眼三月天氣，李俠客被天雷劈擊的身子，已經從漆黑慢慢變了回來，頭發也緩緩長了出來，只是身子還是不大能動彈，特意讓人依照他的指點做了一個輪椅，由扈三娘每日里推著滿山轉悠，成了梁山一景。

晁蓋等人在開春之後，便再次返回了萊州，繼續曬鹽一事，這是梁山生存之基，幾人不敢怠慢。

這一日，山下忽然來報居不易：「山下有一伙人要來山上投奔！」

居不易問道：「可問了名姓？」

小嘍啰道：「好幾個人，長相有點凶惡。」