周月如低眉冷冷道，「說得你以前好像不傻一樣。」何仙崖不理會她繼續道：「腦子有些傻了，日後衙門里面當差，上官必定不能要龐哥兒，就算是家里鋪子營生，也決計做不了，這一來數十年生計，哎，若是還要人照料，

區區銀子也不過是聊勝於無，好好一個人變得如此，真是想也不忍想。」焦國柞也嘆一口氣，何仙崖擠出半滴眼淚打濕了眼眶，能做到這個程度，已經是他對龐二哥感情的極限，又作勢搽了一下，那里老看他表演情真意切，也湊趣的跟著嘆口

氣。周掌櫃早已被他們在牢里折磨得服服帖帖，剛才又認了敲詐不成打人，此時已完全被何仙崖牽著鼻子走，他只求早日離開牢房，對著何仙崖低聲下氣道，「這位相公，不須

一項項羅列，你說個數，總共要多少？」

「二百五十兩！」

「啊！」

周掌櫃和龐雨同時驚叫，周掌櫃倒罷了，何仙崖不知龐雨是叫個什么。

龐雨舉手擺擺道，「我大方點，減一兩好了，二百四十九兩。」

周掌櫃哭喪著臉道，「你們殺了我也拿不出這么多銀子來啊。」龐雨看周月如還在板著個臉，想想後捉弄道：「周掌櫃，二百多兩都沒跟你算完呢，告訴你實話，今日一早我那丈母娘上我家來著，說是我頭傷入風，非要跟我家退婚，鬧

得鄰里皆知，媳婦都鬧沒了，還沒找你賠呢。要不你把女兒賠給我當小妾，給你減一百兩。」

焦國柞在一旁嘿嘿淫笑，龐雨這個樣子倒是他所熟知的。

周月如呸一聲怒道，「想得美你，殺了我也不會嫁你這種人。」周掌櫃哭道，「龐差爺，我若是拿得出二百兩銀子，何苦還背井離鄉來南直隸求活路，無論如何也拿不出來如此之多，只請龐哥兒高抬貴手，饒我們父女一些，給周家一條

活路。」「爹你不要求他…」周月如拍著他爹的肩膀，一邊說著淚滴連珠般的往下掉，「他們是漫天要價，咱們不跟他們談了，就跟他過堂，找父母大人伸冤，女兒不信沒有說理的地

方。」焦國柞哈哈一笑道，「那好得緊，兄弟幾個，把人犯拿回牢里去，可得看好了他。告訴你們，辜知縣高升他處，如今由宿松知縣楊大人代理縣事，訟狀積壓成堆，放告可也

少得緊，就你這案子，或許兩三月就出來了。」周掌櫃一聽要拿回牢里在住個兩三個月，哪里還有命在，死死拉住龐雨褲腿，任憑周月如怎么拉也不起來，涕淚橫流的對著龐雨道，「龐差爺，求你不要送我回去，我願給

銀子，但把我煎皮拆骨，也確實沒二百兩，就算把鋪子里貨賣完，也只能湊齊八九十兩銀，求你先饒過些。」龐雨聽了，算是知道周掌櫃的底牌，這種情況下說出來的話，應當有相當可信度。八九十兩也在可接受范圍內，比最開始估計的五六十還要多一些，他反正傷勢已無大礙

。那里老此時來對周月如說道，「周家女子，方才這個公爺說的都是實情，承發房那邊原本三六九放告，每次放兩三個訟狀過堂，但現時卻是不知能放多少，楊大人代理桐城知縣事，卻本是宿松的知縣正官，來了也是主理錢糧，怕是少有功夫聽審過堂，前面已是排了不少，兩三月都是往早了說的。是以此時能在申明亭了結，總是比等過堂劃算。再者說，你爹打傷人頭眾人所見，上堂也必無贏了官司的道理，持他物傷人，屆時不但賠銀子，至少還要杖五十，板子下來若是氣運不佳，落個人財兩空也不是沒有

，老朽大半截入土的人，絕不跟你一個小女子打誑語。」周月如聽了更加為難，明代衙門都是按期放告，除了搶劫殺人的重大案件外，其他打官司都得排號，明代早期民風淳朴，一年也沒幾件案子。從明代中葉過後民風不古，各處爭訟之人越來越多，往往都要排不短的時間，她爹關了幾天就被折磨成這副德行，兩三個月出來有半條命都是好的，後面還說打板子，他們得罪的可是衙役，官司肯定贏不了，到時那打板子的還不往死里打，一時沒了主意。