「清溪便種稻，秋晚連雲熟。不待見新春，西風香自足。」
唐為民騎在馬上，半眯眼睛悠然吟訟。七月間桐城鄉間到處都是金色的稻田，無數農人在田間勞作，一些收得早的稻田中扎起一堆堆的稻草，未收的田中則散布著一些帶竹籬的草人，偶有孩童成群結隊在田間
追逐秧雞，正是農家豐收季節。
龐雨聽罷連忙奉承，「本以為唐大人只是公門能吏，豈知還能吟詩作賦，如此文采小人佩服佩服。」
龐皂隸正繼續著他查倉的行程，從預備倉之後，又檢查了同在縣治的豐豫倉和便民倉，這兩個倉廒規模少得多，相同的是也沒有絲毫糧食。
龐雨自然也沒放過兩個倉子，依樣畫葫蘆敲了一筆竹杠，查完了縣治的三個倉廒，唐為民今日便安排去桐城另一個經濟要地，樅陽鎮。因為樅陽離桐城較遠，女幫閑不太方便同去，龐雨只帶了何仙崖，一行人清早開門便出城，此時剛離了城廂不遠，附近還是淺丘陵地貌，但平壩間已有成片稻田，讓唐為
民這個文人頗有興致。唐為民聽了龐雨的奉承後一愣，隨即謙虛的道：「為兄若真能寫得出如此詩詞，也當得龐小弟的佩服，可惜這是蘇轍所作的《雲薌閣》，寫的是龍眠山，都是我桐城之所在
，卻是一北一南，為兄覺得應了此處的景，是以隨口念出。」龐雨馬屁拍在馬腿上，他是知道蘇轍，卻哪里知道他這些冷門詩詞。不過他臉皮厚度足夠，倒不覺得尷尬，順著唐為民的話道：「大人腹有詩書確實無疑，只是小人才疏學淺，見識得少了胡亂說，叫大人笑話。以小人這點見識，大人說是自己寫的，那小人也絕不知曉，大人卻直爽相告，絕不將前人所作據為己有，光是這份胸懷，便不是常
人能比，方才小人只是佩服大人文采，如今反更佩服大人的為人了，只因文采還可後天補足，品性卻是天生成，尋常學不來的。」唐為民雖是吏目，畢竟是讀書人，科舉一途沒有走通，在明代科舉為重的社會氛圍中，他在上官面前是有點自卑的，剛剛在龐雨面前收獲了文化上的優越感，心里本有點
自得，連帶看輕龐雨這個下里巴人，此時聽了龐雨的馬屁，倒覺得龐雨知情識趣，不由哈哈笑道：「龐兄弟真性情。」
「小人性情是真的，不過腹中無才也是真的，看著這美景亦無話可說，只能說句咱桐城好地方。」唐為民談興也高，「西邊山水相連，東面稻熟連雲，咱們桐城真是好地界，就今日要去的樅陽鎮，亦可稱人傑地靈，遠的不說，本朝之初入閣輔政的何如寵老大人，便是樅陽人。雖是致仕了，但本朝復起的閣老亦不在少數。果然今年年中時，首輔周大人致仕，朝中便推舉何大人回朝當首輔，據說都走到半途了，最後不知怎地沒去，就差了
那么些許，但說不得哪天就真去了。」
「還有這事，要是何大人當了首輔，咱桐城可有光了。」唐為民一邊說一邊痛惜，「誰說不是，聽聞是一個叫姚康的幕客勸說，讓何大人改了主意，確實可惜了。再遠點說，熹宗朝的左光斗，萬歷三十五年的進士，那也是樅陽人
，方家的方光美、方孔炤，今年的進士光時享，阮家的…阮大鋮，嗨，這人不說也罷，但都是樅陽出的進士，詩書傳家確是真的。」龐雨沒聽過什么阮大鋮，他此時已經騎行了十余里路，這馬鞍硬得出奇，騎術不佳的龐雨大腿內側火辣辣的痛，心思都分在調整坐姿上。作為政府的基層工作人員，原本皂隸是沒資格騎馬出差的，但唐為民考慮他是縣丞近期的紅人，要馬的時候專門到快班為他調了一匹，還配了一個馬夫跟隨照料馬匹，算是特別優待龐雨，沒想到反讓龐
雨吃盡苦頭。
所以雖聽唐為民言猶未盡，龐雨也沒心思追問。一路上聽唐為民說起，樅陽鎮讀書當官的人確實很多，樅陽的有錢人也是桐城最多，古代說窮文富武，但實際上無論文武，家里沒點根基都是難以供養的，樅陽出的進士
多，也在情理之中。
唐為民是桐城練潭人，對本地掌故了如指掌，路上談談說說，龐雨倒不覺沉悶。但樅陽實在遠了些，唐為民不願太趕，晚間還在半道的鋪社歇了一晚，第二天龐雨大腿和屁股都痛得厲害，走路也受影響，騎一會走一會，好不容易熬到午後才到了樅陽
鎮。樅陽鎮的倉房有紅沙洲常平倉、下樅陽廒房、鎮倉廒等六處，其中三處是社倉，主要是民間自己管理，與預備倉等官方倉庫的地位有所差異，能管社倉的，都是地方大戶
大族出的人。下樅陽倉廒則是存放的漕糧本色，那里有專門的漕倉署管轄，這個地方是個檢查的重點，漕糧比不得地方自己的，每年有定額需往京師送。就龐雨所見，管理雖然也混亂
，但比起其他幾個地方倉廒要好一些，畢竟地方能少，京師的不能少。唐為民一到就進了下樅陽倉，幾乎所有檢查都親自經手，不知是因為下樅陽倉太重要，還是這里屬於他的自留地。龐雨知趣的毫不過問，只在倉廒中略微查看一番，便出
門在樅陽鎮附近閑逛。
樅陽鎮因為規模龐大，還分為樅陽鎮和下樅陽，彼此相距五里，要說是兩個鎮也是十分合適。龐雨此時所在便是下樅陽鎮，眼中所見，下樅陽鎮確實是比縣治還繁華的所在，此地瀕臨長江，鎮外便有港口直通江河，兩岸商貨倉廒連綿不絕，形成了幾個熱鬧的交易
市場。樅陽得益於貿易的繁榮，便不斷吸引人口前來定居，下樅陽以「大街」為中心，民居遠遠的往四面延伸，據龐雨的觀察，居民數量不會少於桐城縣治，龐雨對這種活躍的商