龐雨端起茶杯輕輕吹了一口，「兄弟的意思很明白，魚鱗圖冊二都三圖孫家分庄十七畝田地，戶名之上改成了何如寵三個字。乃是有人勾結里冊，逼死南塘里孫家農婦，此

乃謀財害命！其後又賄通戶房書手，詭寄於何相國名下，敗壞何相國一生清譽，此事之來龍去脈詳列於呈文之內，就想問問殷兄，如此隱情值不值那七十兩。」

殷登身體微微前傾，「龐兄弟是要敲詐我等了。」龐雨迎上殷登凶狠的眼光，「是勒索，何大人官至閣老，相國之尊致仕歸鄉，從不與人為惡，甚得我桐城百姓的敬重，有人殺人奪田，又詭寄於何老大人名下逃脫賦稅，必

定民憤難平，小弟不才也是要管一管的。」

「龐兄弟既是要管，那便該直接報與楊堂尊，該抓殺人者便抓，該拿詭寄者便拿，為何卻來我信和典鋪。」龐雨毫不臉紅，「在下想著，信和典鋪乃是吳大人產業，若是楊知縣知曉此事，既要顧慮何老大人的清譽，又要顧慮吳老大人的情面，豈非為難得緊。我做下屬的願服其勞

，收了這幾畝地，大家都落個清凈，免了楊大人難做。」

殷登微微一愣，他似乎也沒想到龐雨臉皮能厚到如此程度，眯眼冷冷道：「那我要是不給呢。」「殷兄手上的呈文有兩份，若是殷兄不給，午前便會有一份送到何府門房。何相國是個愛惜羽毛之人，既愛名聲又知進退，無形資產是非常貴的。偏偏你要將惹出人命的田地詭寄於何大人戶下，若是此事鬧將起來，不是九畝田地的事，而是吳府家人中傷何大人一生清譽。屆時何大人問到府上，吳大人的難堪便不是九畝地能抵得了，又不知

吳大人會如何看待殷兄。」

殷登怒道，「什么無形資產，胡言亂語。你為幾畝地弄出天大風波，又能落個什么好？」

「兄弟我自然也沒落著實惠，但殷兄的的損失遠比小弟大。所以為了避免你我雙輸，小弟才專程上門找殷兄商量。」殷登嘴角抽搐，平和了一下凶惡的表情道，「龐哥兒你是去了戶房不假，但終究是個皂隸。典鋪當鋪雖難登大雅，但與縣衙中戶房、架閣庫、承發房在在相關，多少人靠著

這田地里的分潤過日子，龐哥兒雖是衙署中的行情人，也不敢得罪如此多人。」

「我自然明白，不過貴號得罪的人只會更多。？」

「又非殷某去挑起事端，我信和典鋪得罪何人。」「田土中的貓膩，花分、飛灑、詭寄，掩在土下便是慣例。」龐雨盯著殷登，「但若是有人掀出來，事涉致仕閣老，楊大人便是做個樣子，也必定要查一遍魚鱗圖，以給何相國一個交代。小弟我敢保證，那圖上詭寄於何家的，絕不是一處兩處。桐城典鋪兩家、當鋪兩家、押鋪三家，各家恐怕都有，甚或有詭寄於左家、孫家、方家。這些皆是書香傳家的大族，又有人尚在仕途，名聲自然更是看得重，他們自己收了地是一回事，有人托名詭寄又是另一回事。得罪了這些家，屆時這桐城典當便要遭個大劫，戶房

也牽連甚廣，追根溯源，便是殷兄舍不得這幾畝地，算起得罪的人，恐怕不比在下少。」「人人有眼睛看著，不是你一張嘴說了算。你壞了桐城眾多典當鋪的財路，這是每年萬兩的生意，龐哥兒可聽過擋人財路如殺人父母，你一個小小皂隸，不知那命值得多少

。」「兄弟我腦袋有些不靈光，有時候是看誰得利更多，有時候便只看比較誰的損失更大。兄弟的命沒有仔細算過，眼下估計值不了萬兩，但也不是那么好拿的。況且小弟也勸

一下殷兄，不要動輒算人的命，殷兄家小也在桐城，若是撕破臉皮，至少吳家拿殷兄當個替罪羊不在話下。」

殷登雙目圓睜，死死盯著龐雨怒喝道，「那你我同歸於盡，我家小有吳府照應，你父母可有人終養？」

龐雨微笑著湊過來，「我賭殷兄不會出此下策，你知為何？」

殷登目光閃動，「為何？」「因為等到吳府回過神來，他們定然會問，信和典鋪是吳家的產業，典鋪拿的地自該放在吳家名下，同樣亦可優免稅銀，為何殷登要冒著招惹致仕閣老的風險，去詭寄在何

相國門下。」殷登沒有答話，但面肌微微抽動，龐雨觀察了殷登的神色，知道自己的推測十分接近，殷登和劉掌櫃絕不止這一筆田地，定然已經做過不少，只要從戶房去查，便一定能

查出更多的來。龐雨接著說道，「因為何家克己復禮，在桐城並無多少田地，是以從未留意托名詭寄一事。這幾畝地未歸吳家，也未歸何家，從此之後無影無蹤，那最後賣了銀子必然也沒入典鋪的帳，沒准是入了殷家。有人借吳家典鋪給自己賺銀子，不知還有多少不明不白的賬目，又有多少的無影無蹤，若是吳家要順藤摸瓜，小弟在戶房可以從旁助力

，相信殷兄也聽過兄弟我最擅長的，便是計數了。即便殷兄提前拿一萬兩銀子購了在下的命去，也難解吳家之疑，戶房里人多的是，也都會算賬的。」

「龐兄弟倒是把自己的命看得很貴。」龐雨笑笑不去理他，口中繼續說道，「事若走漏，小弟是個平民，殷兄卻是家奴，不但殷兄自己是吳府的人，連妻子兒女亦歸於吳家，既然殷兄借著典鋪暗度陳倉，那吳家自然不再卵翼殷兄家眷。不但如此，殷兄還惹怒了何家，日後又如何在桐城安身立命。所以兄弟此來是作交易，而非來和殷兄拼命的，殷兄大可仔細思量，然後再告訴小

弟，以上的後果值不值七十兩？」

不待殷登回答，只聽屏風後面一把溫和的男子聲道，「龐兄弟好膽量。」龐雨不用抬頭便聽出是劉掌櫃，典鋪之中涉及錢財甚多，互相防備心甚重，但凡有大筆的交易，一定是有掌櫃在場，若不是在面前，便是在門後，殷登既和龐雨談價，龐

雨一直便猜測劉掌櫃在內間。

當下微笑著站起，「見過劉掌櫃。」

劉若谷風度翩翩的從屏風後出來，殷登趕緊讓了座位，劉掌櫃在龐雨對面坐了，接過殷登手上揉成一團的呈文紙，展開仔細的看了起來。

他看得很快，片刻之後抬起頭來，頗為有神的眼睛看向龐雨臉上，面容平靜，與那殷登的咬牙切齒天差地別。「龐兄弟來得有些突然。劉某原本與龐兄弟一見如故，劉某雖非富貴之人，但這幾畝地還是出得起的，即便是說送與龐兄弟，亦無不可。然則我等開門做買賣，講個做生意

的規矩，龐兄弟如此打上門來，開口索物，劉某開典鋪七年來，是聞所未聞。此例一開，以後龐兄弟想起來一趟便來一趟，甚或他人有樣學樣，這典鋪便不用開了。」

「劉掌櫃此話有些前後不符。」