閏八月的二十四日，黃文鼎已被誅幾日，民亂幾近煙消雲散，核心的賊黨兩百余人，被殺者約七十人，另有七十余人被抓，仍有數十在逃。

以方家為首的士紳一方大獲全勝，但整個士紳階層在此次民亂之中遭受了重創，很多大家族舉家逃往安慶府，至今仍不敢回桐城。各家的產業如典當行、糧店、宅院大多被焚搶一空，縉紳豢養的家奴逃散殆盡。從獲得的賊黨設醮所用銅鼎上的名單來看，參與亂黨的家奴人數也不少，不僅有張孺之流

，甚至也包括葉燦、吳應琦、方象乾的家奴。

這些家奴吃里扒外，與賊黨里應外合，使得亂民輕松攻破各家門房，又精准高效的將各家財物搶掠一空，平亂之後能追回的只是一小部分。

所以士紳的勝利非常有限，很多士紳依然驚魂未定，只有極少數開始對亂民家眷進行報復。城內外的門店陸續營業，但市面上生意清淡，不復往日的繁華。唯一生意興隆的，便是喪葬相關的店鋪，當日被打行所殺的亂民都被家眷收了屍體，這幾日桐城內外不時

有人家發喪，縣城籠罩在一片愁雲慘霧之中。

縣衙則又開始恢復運轉，民亂時逃散的部分胥吏回到衙門上班。楊芳蚤指揮著這個效率低下的衙門，小心翼翼的進行平亂後的善後事宜。

桐城縣衙的監獄人滿為患，這次打行一股腦抓了七十多人，全都送到了南監。按照職責的劃分，審訊都是由縣衙完成，審訊完成之前都要關在南監之中。那些人犯的家眷每日都聚集在八字牆附近打探消息，常常都有上百人的規模，這種聚集又增加了新的隱患，一旦這些家眷受人鼓動鬧起事來，恐怕縣衙的胥吏又要落荒而

逃。

所以最近楊芳蚤壓力很大，為了增加自己的底氣，震懾那些可能暗地心懷不軌的人，他特意提拔了名震桐城的龐皂隸。

看似勇武的龐雨實際這幾天連家都沒敢回，一直以保護縣丞的名義住在縣丞衙署，今日得了新的任命後，才不得不來到縣衙，開始他新崗位第一天的工作。

…

「龐班頭這邊請，您的上座小人一早就准備好了。」曾經跟龐雨一起下過鄉的阮勁熱情非凡，「椅子是換過的，絕不是老李坐過那把。」龐雨背著手不停點頭，阮勁口中那老李，便是以前的李班頭，他在快班班頭任上也有兩三年了，按焦國柞的說法，還是撈了不少好處。這次從鄭老打死岳季開始，李班頭

就沒消停過，上官催促，鄉紳刁難，後來一見黃文鼎他們來真的，嚇得不敢再來衙門。衙役、書手這種層次的人員，各房司吏就可以決定要不要，楊芳蚤作為一縣之尊，則可以隨時任免班頭，自然不會再讓李班頭繼續掌管快班。勇武非凡的龐皂隸鯉魚躍龍

門，一舉成為桐城的刑警隊長。

但如此一來，他在戶房的銀櫃差事可能就要告吹，龐雨也不知究竟劃不劃算，但楊芳蚤並未征求他的個人意見，所以不論願不願意，他也要把桐城刑警隊先管起來。今日的快班來了六個人，此次民亂之時，楊芳蚤最為痛恨的部門便是快班，原本快班應該是巡捕緝凶的主力，可他們不但抓凶手抓不到，亂起之後還一個比一個溜得快，

甚至馬匹都被偷走一半。

快班一點都不能給堂尊解憂，讓堂堂一縣主官既無武力又無耳目，弄得楊芳蚤和縣丞像兩個傻子一樣，被各方蒙在鼓里，兩個上官都自覺丟人現眼。

今日來的這六人中，有兩個馬快四個步快，都是見機得快的，眼見民亂即將平息，便立刻返回縣衙當值。龐雨落座之後摸了摸椅子的扶手，上好的桃木，擦得干干凈凈，看得出來阮勁也是用了心思的。此人看著一臉凶相，但在上官面前極度溫順，隨時帶著獻媚的表情，所以

李班頭和戶房都十分喜愛，有好差事總會派給他，阮勁買到牌票的機會遠遠多於其他快手。快手房就在皂隸房對面，要是按辦公面積算起來，比戶房還要大得多，總共有三楹房間，阮勁昨日下午給龐雨便整理了整整一間。這屬於慷公家之慨，總不見得有快手還

敢說他給班頭安排大了。

阮勁便是比其他人快了這么半天時間，但在龐雨心里的地位，卻領先了一大步，贏在了起跑線上。六人都站在案前，龐雨卻一直坐著未動，以前龐二傻在對面皂隸房上班，沒人看得上，但突然被人打開竅之後，干的事情一件比一件驚人，尤其是獨闖雲際寺殺死亂賊二

十余人，還把頭都砍了回來，

現在更當上了快班班頭，衙中沒人再敢小看他，此時他一句話不說，六人心中頗有些忐忑。龐雨等幾人擔心了好一會，才終於開口道，「此次民變，縣衙之中有不少人陽奉陰違，甚至明里暗里投靠亂賊，百姓視我胥吏為無能之輩，辱及朝廷顏面。堂尊要我痛加整

飭，凡有涉及勾結亂賊之人，龐某絕不容情。」龐雨一臉的嚴肅，下面的六人大氣都不敢出，害怕引起這個班頭不滿，萬一也被他斬了腦袋去。「不管以前的班頭如何，龐某要的快手，首要是敢於任事，那些首鼠兩端騎牆搖擺之徒，不是我要的人。楊堂尊賦予龐某全權，快班無論馬快步快，留用與否，由龐某一言

而決。且不看是否投充，只要是才德兼備的，即便是幫閑也可當得馬快。若是德行有虧，即便是投充過的，也休想混入我快班。」

六人低頭垂手，不敢與龐雨對視，包括阮勁在內也是如此。從萬歷之後，衙役大部分都不是役籍，絕大部分都是民戶投充的，早已成為了一個職業。衙役在衙門中地位低賤，被官吏呼喝打罵是常事，工食銀表面也只有六兩。但實

際至少都有十幾兩，還是超過一般的百姓，社會地位也高於普通人。如果龐雨不留用他們，這些人便立即會面臨生存問題。龐雨站起來在走到六人跟前，順著隊列邊走邊道，「但凡是敢任事的，我龐雨絕不吝惜獎賞，非但你們的工食銀我一文不要，還另有常例銀子為獎金，只要你有能耐，每年

的銀子不會比戶房胥吏少。」

末尾的一名馬快抬頭小心的看著龐雨，他眼神靈動，低聲對龐雨問道，「可戶房給快班的便只有工食銀，未給過常例銀子，班頭去何處尋那銀錢的出處。」「那是本班頭的事，若是龐某不能做到，你們大可把龐某說的話當耳旁風。」龐雨舉起一只手，「但若是拿了銀子，便要按龐某所說辦事，我說的話便是命令，必須不折不扣

的執行，做不到這一點，龐某隨時將其逐出快班，屆時便休怪龐某無情。」

那馬快低頭道，「明白了。」

龐雨掃視六人一圈，里面至少有三人曾經在搶大戶的現場出現過，包括阮勁在內，只是龐雨戴了面巾，他們沒留意到龐雨而已。「這里的各位，能在民亂未平之際來衙當值，可見都是恪盡職守之人，日後也必定是我快班棟梁。但楊大人對胥吏投靠亂黨之事甚為厭惡，各位若是曾不小心在亂民聚集之

處出現，可單獨來向龐某分說，龐某心中有底，自會為各位擔待下來。」

龐雨說完留意觀察，六人中竟然有五人都有不自在的表情，可見桐城民變群眾基礎確實廣泛，最混亂的時候大概能走動的大人小孩都去參與過，也包括龐雨在內。他要這幾人向他交底，是要先抓幾人一個小尾巴，在心理上更具有優勢，便於以後的管理，同時也是看他們是否對自己老實。龐雨從最近跟胥吏的接觸來看，對這些衙役

一味的籠絡並無多大效果，必須恩威並濟才行。「龐某新任班頭，民變初平，快班首要便做好本分之事，巡捕緝凶安靖地方。要做出幾件大事，既報堂尊和縣丞大人的看重，亦可回報鄉梓安定民心。」龐雨認真的看著幾

人，「但今日要辦的第一件事，便是讓門口圍著的那些人散去，堂尊大人不願那許多人聚集於縣前街，但又不想與那些人打殺沖突起來，各位之中可有自告奮勇之人。」

六人紛紛盯著龐雨，神態都有變化，似乎有些躍躍欲試，又有些遲疑。「日後的快班中，龐某要分作數個小隊，每隊設隊正一人，工食銀為每年二十四兩。」那六人都抬起頭來，眼中出現了熱切的光芒，龐雨停頓一下後接著道，「但這隊正不是

隨便給的，必由能者居之，何為能者，能幫上官解憂者便是。」

開始發問那名馬快踏前一步，「小人願意一試。」

阮勁也站出來，還沒等他開口，龐雨便打斷道，「阮兄弟勇氣可嘉，但已晚了半步，下次還需果斷。」

龐雨轉向那馬快微笑道，「還不知怎么稱呼。」

「小人江帆！」

……八字牆前哭聲一片，地上圍坐了數十人，這其中有十多人是來要人頭的，大概來自六七家人戶，平日也都認得，家中都有人被砍了腦袋放在那馬車上，約了一起來要回屍

首。其他人則是來打聽被關押的家眷消息，加上一些看熱鬧的，使得八字牆前人群密密麻麻。

六名快手提著腰刀，從大門內緩緩步出，來到那些家眷身前。哭聲頓時停止，那些家眷不及抹淚，紛紛起身往後面退了幾步，周圍的人群也安靜許多，不再嘈雜喧嘩。