唐為民奇怪的瞪了龐雨一眼，對龐雨常識的缺乏也頗為驚奇。龐雨雖然聞所未聞，但明代的吏目確實就是如此。這是吏員市場的潛規則，如果趙司吏離職，就會推薦一個接任者。這個接任者會給趙司吏一份報酬，這份報酬叫頂首銀

，這使得吏員的接任猶如買賣，需要形成正式的文書並有中人見證。如果是肥缺的職位，就會有強烈的競爭，所以往往是價高者得。頂首銀已經有長期的歷史，雖然朝廷曾經嚴令禁絕，但最後都流於形式，最後逼迫朝廷接受了現實，任由

頂首銀成為了吏場規則。

到明末的時候這個吏員市場已經很規范，一些肥缺部門比如鹽運司、鳳陽巡撫衙門的吏員頂首銀會高達數千兩至上萬兩。

而這個銀子他們最後也會賺回來，因為他們離任的時候也可以賣給下一任。

「若是趙司吏被問罪，唐某倒也有頂替的機會，但巡按衙門那邊萬一另行指派，你我便為他人做了嫁衣，所以最好還是讓趙司吏舉薦唐某。」

龐雨細想一下，其實唐為民應該是擔心把自己牽連進去，因為他與趙司吏也算過從甚密，所以再三跟龐雨要求，只能讓鄭老舉報輕罪。

「那此事只能唐大人謀劃，若是要小弟出力的，可隨時來告知。」唐為民點點頭站起道，「龐小弟只管鄭老這邊便可，至於頂首舉薦一事，唐某自去操持。但這幾日你我少走動些，以免那趙司吏起了疑心，若讓他知道是你我在背後籌劃，

那他一怒之下讓其他人頂首，事情便不美了。」

龐雨趕緊也站起，把唐為民送到值房門口時，余先生正要進來。龐雨連忙請他進去，余先生進了值房也不客氣，自顧自的坐了。最近他和龐雨來往很多，他幫龐雨辦妥了申詳上寫名字一事，龐雨讓周月如送了兩次厚禮，兩人關系越發

緊密。

余先生直接就對龐雨道，「縣丞大人讓余某來知會一聲，一刻鍾後請龐班頭去大堂議事。」

「可是有何要事？」

余先生皺眉道，「此事說大不大，說小也不小。乃是跟桐城士紳商議善後之事，最要緊的是要議定亂事起因，好向安慶府申詳。」

「原來如此。」龐雨沉吟了片刻，此事聽余先生說過，但龐雨近日並未關注，因為他親歷其間，原因似乎就是明擺著的。

桐城出了這么大的亂子，已經上達天聽，自然要把前因後果說個明白，不能稀里糊塗的，以免崇禎皇帝說地方官員敷衍塞責。但真深入去想的時候，龐雨才發覺此事並不那么簡單。首先地方官府如何對事件定性，是造反還是鬧事，是民變還是奴變，是百姓爭斗還是土寇擾民，每樣的善後方法都

不同，最後給人犯定罪的力度不同，評定功勞也會不同。

定性之後需要馬上上報安慶府，這樣巡撫、巡按也能給皇帝回報，以免又出現被動局面。

所以楊芳蚤一旦穩定了局面，立即就開始著手此事，士紳此次出力平亂，又是主要受害方，縣衙是自然要先和他們商議。余先生揉揉眉心位置，一臉的疲憊，「建安徽寧分巡道道台衙署吏員、南京兵部提塘官已到桐城，王公弼則並未返回池州，仍然駐留安慶，隨時可能來桐城，這定性一事人

人都要插上一腳，若是再拖得些時日，怕更是難上加難。」

龐雨驚訝道，「亂事已平，為何這些大人反而更上心了一般？」「皆因那操江提督馬世名提前將桐城民變上奏皇上，據安慶府那邊得知的消息，馬世名奏疏中提及最多的就是鄉宦家奴，殷登鄭老一伙家奴不少，就那鬧事的黃文鼎一方也

有不少家奴。如今亂子雖然平了，楊大人也很為難，不知如何定那起因，就怕牽扯進了士紳不好收尾。」

「那如今對這起因一事，都有如何的說法？」余先生思索著道，「桐城有些士子認為是山陝流氛蔓延所致，應定性為土寇舉事響應流寇，此乃造反說。鄉紳有說民變的，有說民間私斗的，不一而足。楊大人則認為是奸

狡家奴串聯的奴變。」龐雨聽這里面幾個，都沒有涉及士紳，即便是楊芳蚤認為的奴變，也只提了家奴奸狡，而未提及那些蓄奴的士紳。從黃文鼎一伙亂黨的構成來看，其實哪種定性都是適合

的。只要不牽扯上家主，衙門和士紳在定性上應該分歧不會太大，最多是技術性的問題。

但余先生卻一直眉頭不展，龐雨試探著問道，「余先生可是有為難處？」

「確實如此。」余先生轉頭看了一眼背後，然後湊過來低聲道，「昨日那南京兵部提塘官一到桐城，便要楊大人將民變起因定性為士紳縱奴為惡欺壓良民。」

龐雨微微一驚，這個南京兵部提塘官剛到不久，是代表南京兵部來的，巡撫都管轄不了他，縱奴為惡這種觀點則肯定會被桐城士紳堅決反對。

楊芳蚤和皮應舉也不會支持這種定性，否則他們可能會得罪安慶大批蓄奴的士紳，而作為地方官，很多時候行政都要依仗士紳階層的配合。

「余某還聽聞，巡撫張國維、巡按李佑讜都派出幕友前往安慶，不知是否要來桐城。」龐雨一時難以理清其中的緣由，特別是突然出現的南京兵部提塘官，不知他到底代表誰而來，定性縱奴為惡的要點便不是奴變，而是士紳本身。他剛到就提出這個論點，

顯然不是隨意提出的。

一時間各路勢力都齊聚桐城，一個看著毫不起眼的事件定性，忽然波詭雲譎。以龐雨此時的層面，無法獲取足夠的信息去作分析，自然只能一頭霧水。

龐雨搖搖頭，放棄了無謂的努力，回到最開始的話題上，小心的對余先生問道，「往日都未叫在下去大堂議事，為何今日忽然讓在下旁聽。」

「楊大人說龐班頭是平亂首功，對亂由最是知情，這起因定性的事，讓龐班頭也參與書寫申詳，要盡早辦妥。」

龐雨張著嘴，這次參與的勢力比雲際寺還多，雲際寺的時候龐雨還有情報方面的優勢，這次則無任何優勢可言。

就感覺前面一團迷霧，霧里面不知何處有一個大坑，正等著自己這個貌似春風得意的班頭一腳踏進去。

余先生也是被安排辦理此事，這兩日已經焦頭爛額，申詳的稿子都寫了七八遍，往往還沒寫完，就又有新的變化，只能推倒重來。

兩人不敢耽擱太久，已經有幾個士紳從甬道通過，大概馬上要開會了。龐雨拍拍腦袋跟余先生一起出門，剛站上甬道，忽然有所感覺。抬頭往左方看去，方仲嘉正從甬道中大步走來，眼神冰冷的打量著龐雨。