退思堂中除了楊芳蚤之外，還有一位頭發花白的陌生人，龐雨並未見過。

但有了方孔炤事前的分析，龐雨已經有所准備，在他的猜測中，此人不是來自巡撫衙門，便是來自巡按衙門。

楊芳蚤作為一縣主官，屬於巡撫線上的官員，所以此人來自巡撫衙署的可能性更大。

果然楊芳蚤介紹道，「這位是蘇州來的馬先生。」

他並未說此人來自巡撫衙署，但應天巡撫的駐地就在蘇州，龐雨自然能領會其中的意思，當下躬身向那馬先生行禮。

馬先生微微頷首表示還禮，一邊仔細的打量著龐雨。楊芳蚤沒有過多的解釋，直接便說道，「那亂事定性的申詳，已草擬了些時日，卻一直未能定稿，馬先生便是來督促此事。龐班頭既有識文斷字之能，又親歷平亂全程，馬

先生覺得由龐班頭主責申詳之草擬，應是最為恰當的，還望龐班頭用心，在兩三日內編寫完成。」

龐雨微微低頭，但心中提高了戒備，果然讓方孔炤說中了，這破事最後落到了他一人頭上，而且理由是冠冕堂皇的，讓龐雨難以推脫。那馬先生開口道，「此次亂事誘發於鄭老毆死岳季，岳季乃是一民戶，其後黃文鼎等皆以民戶為多，馬某以為定性為民亂更為合適。但鄭老、殷登之流出於士紳之門，桐城

士紳不遵禮法由來已久，此乃民亂肇始之因，縣衙不可代為掩蓋。」

龐雨應了一聲，看來巡撫衙門同樣也看透了提塘官那一方的心思，他們並未如方孔炤所想的在方寸間騰挪，而是打算放棄鄉紳，認可提塘官提出的鄉紳縱奴為惡的定性。

提塘官一方最主要的攻擊點在結黨，龐雨從方孔炤的分析中得出最重要的結論，就是皇帝極度防備官員結黨，所以雙方攻守最微妙的地方也在於結黨。如果張國維設法為士紳脫罪，那後續的攻擊便會連綿不絕，包括佐貳官體系的巡按一方，也隨時可能倒向溫體仁，巡按如果上奏攻擊鄉紳，便會成為溫體仁一派彈劾張國

維的重磅炮彈。

而張國維一方的應對，便是干脆認可縱奴為惡，如此一來，溫體仁一方難以為繼，巡撫衙門便獲得了充足的戰略空間。

剩下的就是如何應付桐城士紳的怒火，作為張國維來說，結黨是根本問題，士紳的怒火只是枝節問題，應付這些士紳總比應付皇帝的怒火要容易。

龐雨抬眼看看那馬先生，此人頭發花白，看著面容蒼老，但雙眼十分有神，看著便是機變靈動之人。

他作為張國維的心腹，此次來桐城就是要化解溫體仁一方的攻勢，同時也要將桐城士紳的憤怒局限在小范圍之內，以免蔓延到江南士林。這位馬先生的策略，便是將亂事定性為民亂，同時不與溫體仁一系直接對抗，而是順水推舟，認可士紳縱奴為惡是引起民亂的主因，而申詳由桐城縣衙出具，巡撫衙門後

面的應對，皆可推脫到這份申詳之上，士紳的怒火便集中在桐城縣衙，而不會刻意針對巡撫衙門。馬先生沉靜的道，「此次民亂震動沿江數十州縣，亂事雖已平息，然則必要明晰其前因後果，龐班頭以一身之力剿滅雲際寺亂賊，是破了山中之賊，此份申詳則是要殺那心

中之賊，以為後事之師，要說重要，還在殺賊之上。」龐雨微微一笑，這馬先生一通心靈雞湯，但無論他如何精心包裝，龐雨已經知道他背後要說到的話是什么，無非是要縣衙當惡人，得罪桐城的一眾士紳，讓應天巡撫衙門

擺脫困境而已。

楊芳蚤自然也明白這個道理，所以他安排了自己的幕友回避，作為一個代理知縣，他只想讓自己脫離漩渦，而讓龐雨來當這冤大頭，承受桐城士紳的怒火。

龐雨是平亂首功，申詳由他來寫是有一定說服力的，也是順理成章的事情。

他這個平亂英雄，此時已經是巡撫線條上推出的背鍋俠。若是沒有方孔炤那一番分析，此時的龐雨必定是一頭霧水，稀里糊塗的把申詳交上去了。

龐雨既然已經看破馬先生的底牌，便不會那么輕易就范。就算要背這口鍋，也要得到相應的回報。他看著馬先生道，「可小人認為，此事乃黃文鼎一伙尋釁報仇而已，無論家奴還是民戶，都是民間私斗，家奴之中良莠不齊，卻與家主無關。便如民戶之中也有奸猾凶惡之

徒，總不能歸咎於地方牧守。況且平亂之時，多有仰仗士紳之力，做人不能忘本，此份申詳若要牽連士紳，恕在下難以從命。」

楊芳蚤和馬先生同時一愣，他們沒想到一個班頭竟然敢拒絕他們的命令。

龐雨不等他們發官威，語氣堅定的繼續道，「小人非是首鼠兩端，無論在兵部提塘官、分巡道，還是周縣丞面前，小人都會如此說，乃是心里話。」

這句話則是提醒楊芳蚤和馬先生，此時桐城各方匯聚，遠遠不是馬先生能一手遮天，提醒他不要想用巡撫衙門的官位強壓龐雨。楊芳蚤心中有些惱怒，也有些為難，他也是受迫於馬先生，對馬先生也是一肚子氣，推給龐雨乃是自保。此時龐雨讓馬先生吃癟，他心中還有些竊喜，但這份申詳最終需

要了結，還是要著落在龐雨身上。這也是龐雨在最先一份申詳中明確了首功的身份，那份申詳已經通過主官和佐貳官兩條線路一路上行，最終可能會傳到內閣和皇帝那里，一人斬殺二十余名亂賊，獨自平

亂的事跡非常有戲劇性，很可能給皇帝留下深刻印象。所以在定性這件事情上，龐雨是有一定份量的。馬先生的感受與楊芳蚤差不多，他冷冷盯著龐雨片刻，突然笑了一下之後對楊芳蚤道，「在下可否與龐班頭私下說幾句話。」