龐雨把汪國華的雙眼抹上，口中輕輕道，「你莫怪我，這樣走算是最輕松的了。」

……

日頭西沉的時候，龐雨從宜民門回到縣城，他這段日子因為害怕報復，所以一直沒有敢回自己門市，過路倒是看了幾次。前些日子龐家葯店的門板被人砸了，里面被翻找一番，倒沒有丟什么東西，但這樣一來龐雨更不敢回家，一直都在縣丞衙署住著，當了快班班頭之後，便留在了快班值房

。

今日從家門前過，卻見那門板已經換好了，心中正在驚訝，周圍的街坊紛紛圍攏過來。

「雨哥兒啊，咱們街坊湊了些銀子，幫你家把那門板換了。」

「讓你爹娘可以回來了，幾日沒見雨哥兒，這果然當了班頭人都精神了。」

「雨哥兒你聽徐嬸的，紫來橋那家的閨女啊，人家還等著呢……」

龐雨連連道謝，但他還是不敢在自己住，應付一番之後匆匆趕回衙門。

江帆在門前見到龐雨，連忙迎上來對龐雨道，「今日堂上出事了。」

龐雨停下愕然道，「堂上能出什么事？」

「鄭老過審的時候，指認戶房趙司吏與家奴勾結，楊大人措手不及。」

「聽審時馬先生在不在？」

「正巧在。屬下想著一定要早些告訴班頭，萬一楊大人突然叫逮拿趙司吏，班頭還全不知情。」

龐雨拍拍江帆肩膀勉勵道，「差事辦得好。留意這此事動向。」

等江帆離開，龐雨露出一絲笑容，「就看唐為民你自己的本事了。」

……

縣學背後的吏目房前，唐為民提著一壺酒，搖搖晃晃的來到一個院門前，一抬腳踢開了虛掩的門頁。

院中的趙司吏驚訝的看著唐為民，連忙過來扶著他，「唐典吏這是怎地了？」

唐為民似笑非笑的道，「趙大人…在…在下官今日是來向你辭行的。」

趙司吏驚訝的道：「為民何出此言？」

唐為民埋頭沉默片刻，語氣蕭索的道，「這幾年屬下得大人提攜，能與大人共事數年已是唐某造化。只是衙門中風雲變幻，有些事小人不能做，日後難以再追隨大人了。」

趙司吏忽然有些激憤，「可是那姓馬的要挾於你？」「他要屬下告首趙大人，將大人與此次民變牽連起來。他已是拿了鄭老等人的供詞，只要再有戶房之人為證，便是板上釘釘。屬下豈能陷害趙大人，要依人的良心做事，絕

不首鼠兩端，既不能兩全，一個典吏罷了，唐某不干便是。」

趙司吏眼眶微紅，他平日對待戶房的人還是比較嚴苛，對唐為民也只是互相利用而已，卻沒想到在關鍵時刻，唐為民能有這樣的風骨。

他聲音哽咽的道，「不枉你我相識數年，有些人是知人知面不知心，有些人則是危難時方見真情。為民無需兩頭皆失，老夫准備讓你頂首。」

唐為民一驚，「不可，大人正當盛年，豈能此時退隱歸鄉……趙大人萬不可輕言放棄。」

趙司吏搖頭嘆道，「那姓馬說若是趙某不自行離開衙門，他便以通賊的罪名逮拿我，若是列在民亂之中，最後那頂首銀也得不到。」

唐為民一把將酒壺砸在地上，大聲怒道，「楊大人豈能容他一個幕友擾亂我桐城縣衙。」

「哎，他的是巡撫衙門的人，老夫也想過了，不能跟他硬來。」趙司吏眼中有些淚水，卻不知道這淚水到底有什么含義。「為民你聽老夫一句勸，勿要作那無謂的掙扎，受了老夫這司吏，也不枉了你我相識一場，能把司吏之位給你，老夫這心中也舒暢些。為民不用說了，你我起草頂首文契，

請周縣丞作個中見。」

「大人…」唐為民哽咽得說不出後面的話，幾乎要老淚縱橫，趙司吏眼見此景，不由得百感交集。平日里戶房總共是三個典吏，此次趙司吏被牽連之後，那兩人都直接向他提出了頂

首，甚至還語帶威脅，一副小人模樣。只有唐為民依然尊重他，所以讓唐為民頂首司吏，應該是最正確的決定。

約半個時辰之後，唐為民與趙司吏揮淚而別，出了大門往右到了縣學後的明倫堂。

龐雨正坐在台階上等候，唐為民在龐雨身邊坐下。

「與趙司吏談得如何？」唐為民臉上還帶著淚水，此時也顧不得去擦，他摸出一張文契看了半晌，突然露出歡快的笑容，「頂首契拿到手了。」