「昨日兵房發下了兩匹馬，以前的五匹里有兩匹已不堪騎乘，是以馬快還是只能出五名。」

龐雨眯著眼睛靠在椅背上，聽著對面何仙崖說話。「楊大人也說衙中馬匹缺額太多，往安慶的鋪遞斷斷續續，消息傳送緩慢，也是叫各房想法子。衙門中原來一百三十匹，民亂時丟的都是好馬，留下的五十多大多不堪用，能騎乘的最多二十，其他能拉拉車，但走得很慢，未必能跟上其他人的速度，就怕屆時掉在後面誤了接官。因此這幾日各房雖忙著准備交接，也在城中商戶處借馬，想著

接官的時候要走到練潭南邊的縣界，要是沒馬的話也是頗為辛苦的。」

「咱們的馬不准私下外借。」龐雨一邊養神一邊道，「縣中縉紳也要到接官亭，哪有那么多馬借出來。」

「刑房張大人已經來說過了，架閣庫典吏也來借，屬下說等班頭回來定奪。」「刑房得借啊，咱還得客客氣氣的。」龐雨睜開眼，「張長御這次審訊撈了些銀子，卯著勁等新知縣來，承發房也是如此，總之前些日子那些失勢的，都盼著新官上任。咱們

誰也不能得罪了。」「那這里便是兩匹馬，余先生那里，是一早說好的，便是三匹了，二哥你自己騎一匹，好歹還要給唐司吏留一匹，估摸著時日，他或許能趕上，萬一回來時沒馬，便難為唐

司吏了。」

龐雨仰頭看著屋頂道，「你想得周全，那先不忙答應架閣庫，就說咱們自己不夠用。」

「知道了，二哥若是要安排多幾人去安慶府，其他人便只能步行。」何仙崖低聲道，「王朝奉馬上要往安慶去了。」

「那東西備好沒有？」

「備好了，王朝奉是借的六百丈巡檢司的馬車，我買通了那馬夫，他們一到安慶府，咱們就能知道王朝奉的住地。」龐雨站起來偏頭從門口看了一眼對面，幾個皂班的人百無聊賴的蹲在滴水檐下，最近皂班被龐雨擠兌得夠嗆，不但搶了四個編制走，還把東市和向陽門的管轄權丟了，

王大壯頗有點灰頭土臉的感覺。

龐雨收回目光問道，「王大壯是否在四處湊銀子？」

「確有此事，聽說連袁倉子那里都去了，要不要我去告誡一下袁倉子。」龐雨想想後搖頭道，「由他去借，咱們緊著新知縣的事情，這兩日給承發房報些盜搶，練潭和掛車河方向的，承發房自會報給楊芳蚤，地面上不太平，屆時咱們才好以這個

名義去安慶接官。」

「明白了，若是王朝奉去安慶，屬下是不是也…」

「他若是去了你也就去，把那事辦好。咱們跟六房沒法比，現在首要斗的就是皂班，萬不可大意。」

何仙崖連連點頭。龐雨拿起桌面上一張請柬笑道，「阮大鋮那里還得去一下，可他又把地方改了，原來說的是去中江社，現在是去他的別業，是否是覺得我不夠格去文社，三弟你說我還去不

去？」何仙崖皺眉想想道，「阮大鋮此人熱衷官途，在江南士林名聲不好，但桐城士紳與他還是多有交游。他改地方卻不一定是嫌棄二哥，聽說中江社里面的方聖羽、潘映婁、吳

道凝一干人等都要遷往南京，中江社大概也不會再開來哦。」

「這么多人都要走？」龐雨驚訝的問道，「就你所知還有誰要走的？」「那邊何如寵、吳應琦、葉燦這些名望高的都要走，再有方孔炤也傳出要走的意思，聽聞方家已經在收拾行裝，這幾個大家一走，其他的大多與他們有些親戚關系，好多也

就跟著走了，城中牙行那里多了不少院子田產，都在售賣。桐城士林凋落，什么澤社、雲龍社、中江社都開不成了。」「士紳都傷心了，嗯，若是各家都在售賣田產房屋……叫劉若谷把田契房契也拿去售賣，讓市面上積壓多些，繼續壓那些縉紳的價，壓得狠一點，等到合適了咱們去抄底。」

龐雨拿起那請柬笑道，「聽起來阮大鋮多半也要走，他跟方家是世交，跟錢秉鐙還是表兄弟，那些人都走了，他留下多孤單。」何仙崖搖頭道，「屬下這幾日打聽了一下，據各家的下人說，錢秉鐙和阮大鋮已經翻臉了，前年方以智從江南游學回來，說要辯聲氣，把錢秉鐙、方文等人都從中江社拉走

了，這才有了澤社、雲龍社，阮大鋮與方以智從此也有些隔閡，但阮大鋮與方孔炤往來如常。」

龐雨沉吟片刻，想起方以智說的游學江南事情，「方以智是不是因為在復社那里聽了些言論，所以回來要疏遠阮大鋮。」「據說是在復社遇到魏大中的子嗣，魏家人一直說魏大中之死起因於阮大鋮陷害。咱們桐城這邊，無論士林還是百姓家中，都有人說左光斗也是阮大鋮害死的，不全是空穴

來風，左光斗幾個兒子這些年從不與阮大鋮來往，要知當年阮大鋮和左光斗在京師可是同氣連枝。」

「原來如此。」龐雨嘆息一聲，想起昨日方以智私下說的，方文的夫人就是左光斗的女兒，難怪方文也要退出中江社。這幾日看下來，桐城士林的通婚也很復雜，方以智的夫人是潘映婁的女兒，孫臨的夫人是方以智的妹妹，孫臨的哥哥孫晉是御史，老婆是左光斗的侄女，左光斗的女兒嫁

給方以智的堂叔方文，方以智的弟弟方其義，則與張秉文家女兒定親，張秉文的夫人又是方孔炤的妹妹。

雖然看著線條復雜，但有一點很明確，就是必須門當戶對，特別是正房婚假，一定是在相同層次上。

普通人要打入這個圈子，是萬般艱難的事情，好在龐雨憑借平亂的戲劇效果，成功的與士林建立了關系，雖然是很膚淺的關系，但算是走出了最艱難的一步。

「那我便還是去阮府看看，阮大鋮到底走不走。」

何仙崖舔舔嘴唇，「我倒不希望阮大鋮走。」

「為何？」

「他家有戲班子，他每次從懷寧來桐城住的時候，便要帶著戲班子過來，好多人在他家圍牆外等著聽呢。」

……

「碧落寒光夜月空，花聲閑落洞庭風。雲開星月浮山殿，王母來尋五色龍。」

城南的阮家別業的前庭花園內，一名女子站在戲台上剛剛唱罷南曲，余音仍在庭中回盪。

「好！第七出結尾集唐，這里記著，還是要弋陽腔好聽，若是老夫沒有說明的，就都用弋陽腔。」阮大鋮站起來身來，對著台下戲班的其他人道，「今日排這第七出，比往日要好，但可惜了生角不在，走時都分明告訴你們，亂事一平便可回府，那狗才不知聽去了哪里，

都歇歇咱們一會繼續排演第八出，第八出是轟迷，這一出最長，都給我打起精神來。」

他說完抹抹額頭的汗水，轉向後邊站著的龐雨道，「讓龐小友久待了，原本想請龐小友參與文會，但今日各位社友都無暇分身，便請龐小友來品戲，還望龐小友不介意。」

龐雨連忙躬身道，「在下可沒白等，方才大開眼界，才知阮先生不但急公好義，還文采風流，連戲詞也編排得如此妙不可言。」

阮大鋮略顯得意的撫著一把大胡子，「微末之技罷了，只是老夫不怕人前獻丑，多年來還是有些同好，未知方才龐小友是否看個明白？」

龐雨遲疑了道，「方才在下只聽到半出，似乎是一個叫春櫻的丫鬟，在上元節的晚上，要帶她家小姐從大船上岸去，卻不知前情後事。」阮大鋮眉頭一揚，親熱的把著龐雨的袖子，帶他往前向書房走去，一邊走一邊道，「此本名為春燈謎，乃是老夫去年新作。講的是唐代一文士宇文彥，隨父赴任途中，乘船停靠黃陵驛，恰逢上元節燈會，登岸游覽之時偶遇西川節度使之女韋影娘，此女帶著丫鬟春櫻，兩人女扮男裝，與宇文彥一起猜中燈謎，廟祝讓二人共飲，並留箋紀念，

豈知上船時因風起船動，兩人互相上錯了船，宇文彥被誤認為賊，遭人打入大牢，宇文家以為其已喪命，最後傷心而去，卻把那上錯船的韋影娘認了義女。」

龐雨驚訝的道，「阮兄這情節設計頗為巧妙，尤其以燈謎為媒，最是引人入勝。不知那宇文彥最後又如何了？」