桐城縣衙，少年知縣看著桌面上的兩把腰刀發呆。

孫先生斜著瞟了龐雨兩眼後道，「光是兩把刀，也說明不了什么，還是那句話，若是未見實據…」

楊爾銘突然開口道：「召集里老和士紳。」孫先生一呆，接著就急道，「堂尊不可如此急躁，去歲便兩傳假警，最後只是虛驚一場。如此這般，日後但凡有些風吹草動，便小題大做擾亂民生，難免百姓交口斥責，於

堂尊恐非幸事。」

龐雨目不斜視，沒有參與兩人的爭執，楊爾銘沒有看孫先生，默然片刻之後道，「那孫先生能否保證城內的必不是流寇？」

「那，老夫不敢說，然則光憑兩把刀，便要硬說是流寇，又太過兒戲了一些。」

楊爾銘臉色有些發紅，轉向孫先生道，「先生說的兒戲，可還是把本官當做孩童。」孫先生一驚，這小楊縣長最近頗有些敏感，但凡有誰表現出一點輕視，他便認為別人把他當做兒童，平日間孫先生都是小心翼翼，此時一急，不小心說了句兒戲，果然又

觸到了逆鱗。

「屬下不敢，只是不願堂尊因此而授人以柄。」「逮拿殺人凶嫌，追索形跡可疑之人，本官有何柄可授。」楊爾銘略有些激動，臉上漲得通紅，「舉城皆知那花子臨死之時叫囂殺光桐城，若是普通凶嫌，如此大話豈非可笑

。倘若真是流寇探子在城內，則流寇大隊必然不遠，不早作預備，屆時桐城不保，本官就不是授人以柄的問題，兩害相權取其輕者，孫先生以為然否？」

「這，老夫…」孫先生結巴了兩句，竟然說不出話來。龐雨偷眼看楊爾銘，從他上任以來，幾乎就是孫先生的應聲蟲，龐雨每次來匯報的時候，都是以正臉對楊爾銘，但要稍微傾斜一點，以照顧到孫先生的感受。楊爾銘一般

對孫先生也是言聽計從，畢竟他的經驗還遠遠不夠。

今日這正太知縣終於清晰的堅持自己的意見，當面駁回了孫先生。龐雨此時便能想到，隨著楊爾銘年齡增加，以及對官場的不斷熟悉，孫先生的地位會持續下降。楊爾銘緩緩口氣對孫先生道，「召集士紳里老，加緊清查各坊各里生人，無論客棧、酒肆、道觀寺廟、民戶人家，都要入戶細查，告知各坊居民，凡隱匿生人留宿不報者，

相鄰十戶連坐。另向安慶府和分巡道申詳，寫明近日命案既可疑之處。」

孫先生不敢再爭執，微微一躬身退了出去辦事，路過龐雨身邊時，瞪了龐雨一眼。二堂中只剩下龐雨和楊爾銘，楊爾銘今日邁出了知縣任上的重要一步，此時還有些激動。大約他已經在心中計劃了很久，今日終於敢付諸行動，而且取得了成功，似乎直

到此時，桐城的權力才操縱在他的手中，所以一時有些難以平復。以龐雨的觀察，孫先生因為和楊爾銘有親戚的關系，與年僅十四歲的楊縣長相處時，常常帶著說教的態度，恐怕是不知道第二反抗期。所以按他這個態度，有時他即便說

得對，楊爾銘也未必會甘心聽他的。

兩人沉默了片刻，過了好半晌之後，楊爾銘才抬頭道，「龐班頭方才說已經集結了壯班，正在城頭進行預備。」

「正是，屬下想的是，既有流寇的蛛絲馬跡，寧可有備無患，大不了壯班做些無用功，又不損失什么，總比臨戰手足無措的好。」

「說得有理，但有些人就是不懂。」楊爾銘氣呼呼的道，「龐班頭自去准備，但記著城內緝凶之事，也不要耽擱，一定要調派適當，你先去吧。」

這楊爾銘也開始有點上官作風了，反正兩邊的事情都落在龐雨頭上，根本不問具體怎么做，龐雨就沒有提出難處的機會。

不過他答應動員士紳里老，龐雨已達到了這趟的目的，趕緊應了一聲，退出了堂外。