按照規矩，出城的馬車也要搜查。不等守城的快手上前，門前的龐丁已徑自過去道，「車馬都要查驗。」

那管家連忙應道，「都是女眷，請官爺只開一角看便是。」

其他快手見龐丁上前，都知道是班頭的心腹，誰敢去跟他爭搶，都退在一邊。

龐丁果然只掀開布簾一角，跟著就飛快的放下布簾，「確是女眷，放行！」

他一揮手，那些快手哪里還敢再查，連忙讓開道路，紅色的馬車順著青石板上深深的車轍槽緩緩而行，在龐雨的注視下，馬車嘰嘰嘎嘎的沿著官道遠去。龐雨懷中那張銀票足有一千兩，比阮大鋮捐助給縣衙的五百兩還多一倍，此次流寇犯桐城，阮大鋮不但捐錢，還派了所有家仆協守，連心肝寶貝的戲班也給龐雨調派，確

實是出力了。阮大鋮家底豐厚，一千多兩銀子並不算什么，但這次他也改了用法。上次民亂他捐了一千三百兩助池州兵開拔，最後連桐城縣衙的申詳都沒能列名，所以這次干脆只捐了

五百兩，倒是給龐雨這邊下了大本錢。

原本歷史上，阮大鋮他早早去了南京，如今卻因為一出黃梅戲而耽擱，這才碰到了流賊入寇。

龐雨對此毫不知情，看著那遠去的馬車，有種說不出來的感覺，對阮大鋮此人，他也不知道是好還是不好。

正想著事情，城樓下一聲大喊。

「你為何不排隊，不要擠…是江隊長，江隊長回來了，快去叫班頭！」

…

向陽門的臨時指揮所里面，蓬頭垢面的江帆包了一床被子，端著糖水喝了一口。

「流寇已到廬江縣。」江帆看著龐雨道，「流寇圍攻廬州府，並分兵往巢縣、無為州去了，舒城那邊不知道，到處都是流寇，流寇來了。」

龐雨語氣放輕安慰道，「不急，慢慢說，你如何碰到流寇的？」

「流寇是初七從河南固始縣附近，分兩路入南直隸，一路攻打城池，破了潁州，正月十五攻破鳳陽府，二十一日到了廬州府。」

「查一下《水陸路程》，固始縣到鳳陽多遠。」龐雨伸手對旁邊一個書手道。那書手自去查看，龐雨說的《水路路程》，全名《天下水陸路程》，是明代行商常備之書，記錄了各個主要商路間的路程距離，龐雨從牙行那里找了兩本，在快班之中備

用。在那書手翻找的過程中，江帆接著道，「屬下當日在合肥縣外打探，流寇來勢極快，夜間行軍攻破關廂。當是之時，屬下與馬快郭棟在關廂歇息，驟然遇襲之下，屬下兩人

一路拼殺，可惜黑夜中走散，郭棟被群賊圍攻，屬下冒險返回尋到郭棟，但他已氣絕，當時流寇追殺甚急，老郭勇猛殺賊，屬下卻無力搶回郭棟屍首。屬下愧對同仁…」

江帆說著便低低的抽泣起來，龐雨拍拍他肩膀道，「你放心，郭棟是第一個殉職的快手，他為桐城而死，本班頭一定會照料好他家中。」江帆擦掉眼淚又道，「流寇當晚騎馬截斷了十里鋪，白日間哨騎四處擄掠，屬下一路走小路躲避，道路不熟悉，在廬江邊界才又重回官道，豈知流寇一支分兵已經直奔廬江

縣治，屬下只得重回小路，耽擱了不少時候，一路上不敢歇息，總算在流寇之前到了桐城。」

「江隊長辛苦了。」龐雨臉色凝重，「流寇已到廬江縣。」

那查找的書手此時道，「回大人，固始縣至鳳陽府四百三十里。」

龐雨喃喃道，「初七出發，十五破鳳陽，中間不過八天，每日行軍五十多里，還要攻打沿途州縣鄉鎮，那廬江過來最多兩日可到，若是只行軍，甚至一日可到。」

他更擔心的，楊爾銘派出的第二批馬快並未回報，很有可能遭遇了流寇，所以連流寇進入廬江的消息都沒傳回。龐雨猛地站起道，「去東作門和南薰門傳令，今日必須將兩門封堵完畢，提前開始封堵西門、北拱門，把昨日回城的遞夫派出，騎馬哨探廬江縣，城中往各安置點多備糧食

，逃難的百姓很快就要來了。」

一個快手馬上領命去了，江帆卻抬頭對龐雨問道，「往潛山方向的馬快兄弟是否都回來了？」

龐雨搖搖頭，「只有三人回來，我沒多余人手再去找其他人，手中馬快太少，傳警四鄉、巡查哨探、聯絡安慶府，都要靠他們，實在沒有人手去尋找他們了。」

江帆搖晃著站起道，「那屬下去潛山。」

「可流寇隨時會到，你又如此疲弱…」

「屬下可以，為了同袍之義，這些都不算啥。」江帆堅定的道，「流寇已近，他們毫不知情，萬一路途遭遇便必死無疑。」

龐雨贊許的點點頭，「那好，但至少休息一日，若明日流寇未到，你便出門去南邊。」

…

第二日午前，龐雨在向陽門送別江帆。

待江帆的身影消失在官道上，龐雨才回頭登上向陽門。城樓外視線可及之處，逃難的百姓潮水般向桐城涌來。