城內鍾聲傳出，紫來橋上一個小隊的壯丁面面相覷，那幾個兵爺說的話，他們絲毫不敢違背，畢竟是兵部那么大的衙門。紫來橋是城壕上唯一的通道，龐雨專門在這里設卡，就是起到掩護城門的作用，避免被流寇突襲，橫木路障可以控制他們通過的速度，橫木朝外的一面上還嵌著許多鐵釘

，防止被人輕易推開，而此時卻整個處於半打開的狀態，幾乎失去了作用。

兵爺讓放開，鍾聲又要讓布防。這里的壯丁大多來自農村，平時生活比較單純，很少處理這樣的問題，一時失了主意。

橋前還有些百姓，後面則是一長列的馬車，車旁站著馬夫，他們聽到鍾聲，都留意起城牆的動靜。

東作門牆頭上人聲嘈雜，不知道發生了什么。

那壯丁隊長沒想到主意，飛快的往東作門跑去，准備向城頭請示。

後面排列的第一名馬夫見狀，轉身給後面的馬夫大幅揮手，接著往身邊車篷上用力拍了三下。

前後數十馬車上的布簾瞬間掀開，身穿紅衣手握腰刀弓箭的流寇魚貫而出。

為首的馬夫將駕車位上的布墊一扯，露出下面的騎弓和箭袋，左手取弓，右手已經套好扳指，上箭拉弦如呼吸般自然。

那些壯丁剛注意到有紅衣人出現，第一支箭已經嘣的離弦，直奔第一道橫木處的為首壯丁。

疾飛而來的弓箭貫胸而入，箭桿隨著箭頭那壯丁連聲音都沒發出，往後倒退兩步，搖晃一下後迎面撲倒。

其余壯丁還未反應過來，連續的箭支帶著風聲呼嘯而來，橋上慘叫悶哼練練響起，

血肉飛濺，前面排列的百姓尖叫著四散逃跑，下車的紅衣人並不追殺逃散的百姓，但遇到擋在路上的揮刀亂砍，東橋頭上瞬間屍橫遍地。

橋上殘留的壯丁驚慌失措，他們的隊長剛到東作門下，橋上處於無人指揮的狀態，眾人拿著刀槍在原地驚叫，不知如何是好。

紅衣的流寇殺散百姓，領頭的數名凶悍流寇滿臉血污，向著橋頭蜂擁而來。面前最後一個百姓撲在橫木上，不顧上面的鐵釘，想要翻過來，猛然一道刀鋒閃過，他的頭顱從身體上分離，在空中飛出一道淌著血滴的弧線，橫過橋面噗通一聲落入橋

下河水中，殘留的軀體仍保持著趴在橫木上的姿勢，刀鋒此時才停頓在空中，是一把六尺五寸的長刀，血水正從刀刃滴下。後邊一個壯丁尖叫一聲，扔下手中的短矛調頭就跑，其余壯丁跟著四散而逃，其中一個伍長的手腕上還掛著銅鑼，他的棒槌不知掉在何處，只知道亡命狂奔，連鑼也顧不

得敲。

那正要返回的隊長剛好見到這一幕，轉身朝著東作門狂奔，揮著手大喊道，「快敲鑼！」成群紅色的流寇從路障大開的缺口沖過橋去，見那隊長在逃命，當先幾名流寇停步拉弓，朝著背影就射，只有兩箭射中隊長背部，其中一支竟滑開去，另一只插在背上，

那隊長悶哼一聲，竄進了一條往北的巷子，那箭竟然絲毫沒影響他的行動。東作門上能清楚的看到紫來橋頭，頓時一片喧嘩，銅鑼聲立刻響起。到此時為止，龐大班頭用馬快、了望哨、橋頭堡設置的三重前置防線已盡數失效，桐城只剩下最後的

一道防線：城牆，依然開啟的向陽門就是這道防線此時最大的漏洞。

其余流寇毫不停留，紅色的人流往南轉入紫來街，直奔向陽門。

……

向陽門前，眾人也正不知所措，昨日演練時候已經說得明白，戒嚴期間鍾樓取消了夜間報時，但凡敲鍾都是全城戒備的意思。

原本剛得知流寇離去，眾人正在興高采烈，沒想到此時會敲響鍾聲。

姚動山此時是向陽門最高職位者，他本該在城樓指揮，但壯班操練不久，各人的隨意性都比較大，他便按著何仙崖說的留在門口，盯著那幾人。

此時聽了鍾聲，街中議論紛紛，姚動山到處看了看，朝著街上罵道，「昨日教的忘了怎地，都給老子上牆去，來幾個人把城門關了。」

門洞外還在檢查的壯丁問道，「那門外還有這許多人，都沒搜過。」

姚動山拍拍腦袋，「老子管他，叫他們往西門進。」

六名騎手警惕的看著周圍，不斷用眼神互相交流，他們並不知道大白天敲鍾是什么意思，但在人群中顯然引起了一些反應，他們縱橫天下，還是初次遇到這種情況。

門口值守的衙役往後退去，准備關閉城門，領頭的騎手見勢不妙，抬步往前走去，手已經握上刀柄。

豈知眼前一瞬間擠滿了人，把道路擋得嚴嚴實實，那些等候的百姓紛紛上前阻攔，不讓衙役關閉城門。

「差爺先讓我等進城，晚間哪敢住在外邊。」

「讓我們進城喝了粥再說，走了一天了。」

門前一片嘈雜，衙役和百姓互相爭吵，門頁遲遲不能關閉。那領頭騎手放開刀柄，回身牽過馬來，一縱身站上馬背，觀察門洞內的情形。

此時東作門的鑼聲響起，向陽門城頭上一陣喧嘩，從城頭的角度已經能看到過橋的大批紅色人影。

城牆上有人大聲呼喊，讓下面關閉城門，門洞內沖入許多人影，要上來關閉城門。

「動手！」那領頭的騎手跳下馬來大喝一聲。