船頭和船桅桿上都掛起了船燈，這種夜燈專門用黑布蒙住，光亮照不到甲板上，只往特定方向放射亮光，以免影響舵手觀察航道。此時客船進入了中流航道，航行十分平穩。夜幕慢慢降臨後，船家收了帆，船速變得慢悠悠的，船工各自在休息，船頭和兩側各有一人在了望，實際上也是坐著休息，只

有後面掌舵的舵手絲毫不敢大意。

船艙中一片漆黑，剛出發時的興奮減退了不少，大多數乘客都在休息，只有一些數人同行的鄉黨還在大聲聊天。此時的人都習慣早睡，一般不是大戶人家，就舍不得用燈油，剛來到桐城時，龐雨的生物鍾都已經改變了，一到天黑就想睡覺，手里有了銀子之後雖然不缺燈油了，但點

了燈也無甚娛樂，還是會早早睡覺。但流寇來襲之後，一直有許多事務要處理，又恢復了晚睡的習慣，便一直坐在艙門向外張望。龐雨還是饒有興趣，來明代之後還是首次坐船，而且第一次出門就要去南京，要是以前這樣七百里的距離，開車也就是三個小時，對他是家常便飯一般的感覺。但這次居

然有些興奮，就像以前出遠門旅行的感覺。

江上夜風習習，周圍充斥著水流的嘩嘩聲，船身微微晃動，發出嘰嘰嘎嘎的輕響，前面甲板上擺放著的竹篙、船槳等不時碰撞到船身。船外一片漆黑，但能看到朦朧的江岸，那舵手掌舵很穩，龐雨方才看過，大概四十上下，他敢在夜間行船，對航道應該是爛熟於心了，只看岸影就知道是哪一段江面，沒

有十年以上的經驗應該是不敢開夜航船的。一個人影從靠里的位置靠攏過來，龐雨憑感覺就知道是何仙崖，他就挨著龐雨坐的。上船的時候郭奉友坐在他對面，一直不停的在觀察周圍的乘客，徐愣子則自顧自的睡

在中間，此時已經鼾聲如雷，比那幾個聊天的人還大聲。

「二哥吃些東西。」何仙崖在黑暗中遞過來一個油包紙。龐雨接了過來，里面就是些麻糖和沙壅，都是高熱量的食物，他們並沒有帶多少，因為聽阮大鋮說過，客船沿途都要停靠，在碼頭上隨處都可以買到食品，沒必要千里迢

迢的帶去。

龐雨下意識的摸了一塊沙壅，放在嘴邊輕輕咬著，又分了一塊麻糖給何仙崖。

「郭奉友睡了沒？」

對面的黑暗中郭奉友的聲音道，「還沒，班頭可有事？」

「吃些東西。」

龐雨把油包扔了過去，那邊悉悉索索一陣，應當是已經拿到了。

船艙中那幾人發出一陣大笑，也沒有人敢去責備他們，另一些人則已經熟睡，發出此起彼伏的鼾聲。

何仙崖低聲道，「二哥你先睡吧，我和郭奉友輪流守著。」龐雨知道他說的是身上的飛票，這飛票是上次和劉若谷在安慶換的，此時的錢庄有飛票業務，但遠沒有清代那么發達，安慶各錢庄的飛票只能在南京、揚州取，往蘇州的

居然沒有，龐雨只能在南京取一次，然後再在南京的票號辦理蘇州的飛票，否則他就要帶著幾百上千兩的銀錠去蘇州。

因為巨款在身，幾人自然只能輪流休息。

龐雨習慣性的搖頭道，「我還沒有睡意，你們先睡。」

何仙崖的聲音道，「二哥你何苦跟這些人擠，其實大可以包一條船，現在安慶還沒開漕，那些漕船都願包客艙，他們也省事。」

「到處都要用銀子，能省就省點。到了蘇州咱們先去馬先生那里，把那事定下來。」

等了一會何仙崖才遲疑的問道，「二哥真的要入武職？」

「真的入武職。」龐雨咬了一口沙壅，「阮大鋮說得對，天下板盪，皇上最缺的是定國的武人。」

「那桐城的兩班怎辦？」

「若是一切順利，我准備舉薦你接任快班班頭。」黑暗中何仙崖急促的呼吸了兩聲，龐雨沒有等他道謝，又繼續說道，「我要爭的是安慶守備，但我不會只守著府城，我要守的是安慶全府之地，桐城需要一個信得過的人，

以後抵御流寇時才能配合無間。」

「只是二哥突然走了，那楊知縣那邊未必…」

「不必擔心，到時我已是安慶守備，楊知縣還盼著流寇來時我帶兵救桐城，他雖是少年人，但也是聰明人，不會為一個班頭得罪我。」何仙崖聽了稍放心一些，過了片刻他又道，「二哥你別多心，但我其實想著能捐一個吏目身份，等桐城兵房出缺，就頂首那兵房司吏，如此便可管轄桐城的三班、民壯、巡

檢司和鋪社。」