「溪路行將盡，初過北峽關。幾行紅葉樹，無數夕陽山。」

史可法立馬北峽關鎮西南的一處山頭，此時已近黃昏，北峽關周遭山巒如海，在殘陽映照之下自有一番雄秀氣象。龐雨無心欣賞詩情畫意，與同行的唐為民低聲交談幾句後，來到史可法身側，「大人請看，山下便是北峽關鎮，此處又名泉水鋪、硤石。往北三里有小關鋪，再往北就是舒

城地界。」史可法俯視山下，兩條河流自北而來，穿過山谷中的盆地，北峽關鎮就坐落在兩條河流之間，兩條河道環繞全鎮，並在鎮尾匯合，從山頭看下去，就像一艘土石制成的大

船坐落河中。

北峽關離桐城縣治六十里，自古就是江淮要地，是從河南前往安慶最便捷的通道，三國時著名的夾石之戰就發生在此處。

明代在此處建鄉鎮，是桐城五鎮之一，特設巡檢司一處，不但陸路控扼南北通道，鎮旁的河道還可以直通樅陽出江。南北狹長的鎮內商鋪眾多，是典型的商道小鎮。在七月二十三日，從廬州傳來警訊，流寇馬守應所部流竄潁州一帶，鳳陽府在年初遭遇大難，朝廷正在追究責任的時候，各路官軍不敢懈怠，在鳳陽方向嚴密戒備。馬守

應見勢不妙，又向舒城方向而來。這是從潼關出關流寇中，最先出現在南直隸附近的一支。

史可法新官上任，作為東林黨的後起之秀，同為東林的張國維給了他足夠的支持，此次又情報及時，決心保衛安慶全境。接到警訊之後，史可法帶領龐雨安慶兵、潘可大池州兵、許自強吳淞兵共五千余人，先在廬江邊界布防，楊爾銘留守桐城籌措糧草，但派出了在地方上頗有權威的唐為民

作向導，負責幫忙與地方協調。

隨後接到舒城警訊，史可法又帶領兵馬趕到北峽關，阻止馬守應所部進入桐城。駐防軍隊中人數最多的，是許自強所領吳淞營，兵額為三千人，實際兵數約為兩千出頭，與潘可大所部類似，其中充斥著大量充數的乞丐青皮，能打仗的就是百余家丁。

但吳淞兵長期處於安定的江南，龐雨對這些家丁的戰力也比較懷疑。大軍今日剛到北峽關，關北已經有不少百姓在向南逃亡，傳聞在小關一帶有人遇到了流寇的零騎。雖然見到官軍到來，但關內百姓仍絡繹不絕的往南，目的地是桐城縣治

，顯然對官軍的能力不太信任，還不如桐城的社兵。

史可法匆匆來到這個山頭，就是要查看地形，倒是符合兵家的常理。

「有山河為憑，確是古峽雄關。」史可法指著關城道，「本官便在此處設防，只要穩守此關城，那流寇休想踏足桐城。」史可法說罷意氣風發，環顧四野夕照，似乎又入了神，龐雨回頭看了一眼官道，軍隊還等在山下，此時日頭偏西，似乎不是觀賞風景的時候，首要臨時安營，部署今日防

務才對。

旁邊還站著許自強和潘可大，級別最高的是許自強，署都司銜，領的兵馬也最多。龐雨給許自強打眼色，希望他去提醒史可法。

許自強有點發福，看起來更像個鄉間富紳，看到龐雨的眼色一臉詫異，不知道龐雨是什么意思，龐雨又不好出聲，只得又去看潘可大。

潘可大與龐雨的級別相同，都是指揮使，但潘可大對龐雨的怨念頗深，雖然知道龐雨的意思，但根本沒打算搭理，把腦袋轉在一邊。龐雨指望不上別人，只得湊近史可法道，「北峽關確是桐城鎖鑰，大人運籌帷幄調遣得當，定能保得桐城無虞。但今日時候不早，是不是先安排大軍暫時扎營，明日再調派

人馬分駐。」

史可法點頭道，「龐將軍所說有理，那便讓大軍入關。」「這…」龐雨遲疑一下道，「道台大人你看關城狹長，實際房屋不多，決計住不下這數千兵馬，加之天色已晚，要讓百姓騰挪頗多不便，可否先調一部入內固守，其他人馬駐

扎城外。」史可法皺眉細看了一番，北峽關所處的盆地中有兩條河流，附近水源豐富，盆地官道兩側分布著成片稻田，北峽關的關城有牆，面向南北兩面的城牆有包磚，但關城狹長

，其中駐軍不便。盆地內無論關內關外，都不能容納大批軍隊駐扎，城外近郊只有南邊的丘陵上未耕種的地方可駐兵，但條件就差多了。

「那龐將軍便領所部…」

史可法一句話沒有說完，後面潘可大突然出聲道，「稟道台大人，末將自薦領兵固守關城。」龐雨神色不變，潘可大估計也看出來了，北峽關這里住宿條件最好的，就只有關城，後面再要找大型的村鎮，只能是南邊十里外的下梨橋鋪了，住在里面有關牆和河流防

護，也比城外更加安全。而且因為是商路要道，里面商鋪眾多，只要住進去了，還能從那些有錢的商家勒索些好處。

史可法頓時露出為難的表情，似乎沒想到這事也有人要爭。

還不等他做決定，許自強又站上一步，「稟告大人，小人也自薦駐守北峽關。」