</br>水杏倒了三杯熱茶水，又把自家做的花生瓜子紅薯干之類的零嘴全捧了出來，一樣樣全放到桌上，笑著和他們碧劃一下，就一刻不歇地進灶間弄菜。

正切著白菜呢，突然聽見聲響，她一抬頭，竟看見三位來客都到了灶間門口。

只見宛嘉在前，煦和與福順合力抬著那一盆螃蟹，一起向她道，「我們也來幫忙。」

她自然不好意思，慌忙擱下菜刀笑著擺手搖頭，但又實在是拗不過鐵了心要幫忙的三個人，推了幾次，沒辦法，末了還是任他們一道來了。

才一會兒功夫，他們工都分好了，煦和不知怎么一下子想通了，這會兒好像連活蟹都不再顧忌了，就和福順一道舀了水，坐在小板凳上一只只地洗刷螃蟹，宛嘉挽了袖子到水杏邊上去幫她打下手。

開始時，水杏多少還是有些拘謹，宛嘉卻很自然，她切菜，她就洗菜，一邊洗著，還笑著跟她說起他們三個是如何結識的事情。

宛嘉正在說著，煦和卻偏要在邊上打斷她進行補充，兩個人互相都說對方不了解，就好像拌嘴似的你一聲我一言，最後越說越遠，連暑期里小滿到大世界門口去替人畫了一個多月像的事都說到了。

水杏臉上還帶著笑，切著豆腐的手卻不覺一頓。

宛嘉察覺不對勁，立即關了話匣子問她，「阿姐。怎么了？」

水杏搖搖頭只是笑，又接著切起豆腐來。

她忍不住想，他回來那么多天，竟一次也沒聽他對自己提過這件事。

心底有些黯然，她似乎頭一回意識到，小滿真長大了，有些事，他已不願意向自己說了。

也說不出來什么滋味，就好像不當心嚼開了一枚蓮心似的，一絲淡的，卻揮不去的苦始終縈在舌尖，久揮不去。

突然聽到一聲笑問，「你們聊什么？」

幾個人一道回頭，原是小滿回來了，他手上端著的盆里擱著處理干凈的吉，和到院子里摘的新鮮菜蔬，這天太冷，他在外頭呆久了，白凈的臉都凍得有些紅。

煦和笑道，「你放心，沒拆你台。不信你問問水杏姐，再不然問福順也行。」

小滿把東西擱到灶台上，曉得他在開玩笑，根本沒把他的話當回事，卻還本能地和水杏對視一下，她就笑著對他搖一搖頭，擦了擦手，倒了一碗熱茶過去給他。

他接過來，也對她一笑，喝了一口，眼光又落到煦和身前那盆蟹上，「咦，你不怕活蟹了？」

煦和似笑非笑地看一眼宛嘉，「跟人打賭，不得不豁出去。」

小滿好奇地問，「哦？什么賭？」

煦和剛要開口，宛嘉卻紅了臉，像是怕他往下說，又有些惱怒似的撅起嘴對他道，「你沒聽過一句俗話嗎？少說話，多做事。」

幾個人一道笑起來，又熱火朝天地忙活起來。

螃蟹添上蔥姜上鍋蒸，白菜豆腐丸子就一起燉個暖鍋，吉是紅燒的，再把幾樣時蔬炒炒燴燴的，加上熱騰騰的餃子，雖還遠稱不上豐盛，但全擺上桌去，看起來也算有模有樣。

多了三個人吃飯，原本冷清的堂屋都好像一下子暖起來。

煦和多嘴笑說一聲，「要有酒就好了。」

宛嘉說他充酒鬼，水杏卻笑了笑，起身進灶間去，竟真捧了一壇子桂花米酒出來。

她這樣，煦和反過來不好意思了，「我就隨口一說。阿姐實在太周到了。」

水杏搖搖頭只是笑，小滿從她手里接過酒壇子，每個人面前都倒了一小碗。

他三個人在上海時就經常同出同進，這會兒再聚到一起，喝著酒吃著菜，免不了一會開玩笑，一會兒胡扯地聊，總有說不夠的話似的。

水杏看著小滿，倒有些看呆了似的，這幾年，他在她面前其實穩重收斂的時候多，而少有這樣神采飛揚，眉飛色舞的時候。

她也知道，他的姓子其實不太熱，能跟人這樣不分彼此笑笑鬧鬧，那就一定是知己，他在外頭能結佼到這樣兩位好友，她很為他高興，也打心眼里寬慰，卻不知道為什么，總摻了一絲說不出來的輕微悵然。

聽他們說起在學校的事情，福順在邊上輕聲細語地嘀咕一聲，「男女授受不親，不是不能在一道讀書的么。」

他的聲音小，宛嘉還是聽見了，卻也不介意，笑著和他認真解釋，「我最早上的也是由教會辦的女校，但在那里，不論做什么事都有修女管束著，壓抑極了。到要上中學了，我一聽見有男女共學的新式學校，就和家里鬧著要轉過去。那時，家里人為這事情爭執不下，我幾個哥哥還煞有介事投票表決，好在最後慣我的人更多，這才能夠與他們同校。」

這事小滿跟煦和是一早就聽她說起過的，所以並不覺得稀奇。