然而本身這個賭約就代表著三王爺對這些苦役的藐視，想來無論小七能不能讓苦役們接受種痘，都不會改變他們的結局。

「小七，這樣，你在這里等等，我去讓他們那邊的頭兒過來一下。」薄厭涼說罷，夾馬便去，顧寶莛乖乖在原地等著，看了看周圍，尋了一處干凈的草棚坐下，又要了三碗熱糖水，老板剛把糖水送上，薄兄便領著一個虎頭虎腦的壯漢官差回來，官差方才還拽著鞭子，不停鞭打動作慢了一點的苦役，但是走在薄公子身後的時候，卻眼睛瞪直了跟傻了一樣，雙手縮在身前，連走路都不知道如何走了，踩著小碎步來到他面前，給他行禮。

「小人水部衙門陳大人手下差役牛忠，拜見公子。」牛忠噗通一下子跪在地上，發出巨響。

顧寶莛連忙虛扶了一把，說：「牛大哥，不必多禮。」說著，看了看薄兄，他可不知道薄厭涼對牛忠說的自己的身份是什么。

薄厭涼會意，插話說：「牛忠不必多禮，我與小七兄北來這里，也不過是奉了太子之命，想要過來了解一下苦役們對種牛痘之事可有想法，你一五一十地說出來，不必為誰隱瞞，若是有與事實不符之處……牛忠，你該知道怎么做。」顧寶莛贊賞地看了一眼威脅人簡直威脅得跟吃家常便飯的薄兄，對牛忠說：「不過牛大哥你也不要怕，來，這里有剛熱好的冰糖水，暖暖身子吧，如果不著急回去，可以慢慢說，我們也不趕時間。」牛忠原本被薄公子的話嚇得渾身一哆嗦，再看神仙似的白衣公子這樣親切，便忍不住感激涕零，小媳婦兒一般坐在矮矮的凳子上，大半個屁股都掉在凳子外面，捧著糖水，一邊小口小口的抿，一邊老實巴交地道：「陳大人吩咐過，說三王爺交代了會有太子殿下的人前來問話，小的自然不敢欺瞞，之事不知太子殿下到底是想要知道什么？」薄厭涼說：「只用告訴我們，那些苦役的身體狀況如何？」「什么如何？」牛忠滿臉寫著問號，誠惶誠恐地，並不知道該說什么，試探著道，「陳大人說了，那些苦役都是手上沾著曙國亡魂的畜生，對於畜生，自然是不能夠太好，得時時刻刻的拽著那拴在他們脖子上的繩子，等他們習慣了，再偶爾松上一松，等那時候，他們不僅不會因為脖子上有繩子而苦惱，反而還會感激涕零咱們讓他們呼吸得稍微順暢了一點哩。」說完，牛忠又眨了眨自己的牛眼睛，小聲說了一句：「不過這些都是陳大人說的，小人也聽不太懂，只是照辦。」薄公子坐在顧寶莛的側邊，看著牛忠，說：「也就是說他們的身體狀況，你們不管是嗎？」牛忠點了點頭：「歷來如此，像是殺人放火的死囚犯，他們若是在干苦役的時候病死了，倒還輕松了。」顧寶莛看了看不遠處密密麻麻正在搬運巨石的瘦骨嶙峋的苦役們，目光和其中一個瘦巴巴的老人對上，但很快他便挪開視線，不敢再看。

「七公子可聽見了？」薄厭涼手指頭在桌面上瞧了瞧，提醒顧寶莛回神。

顧寶莛點了點頭，勉強笑了笑，說：