正在看孩子玩樂的黃花見是二北,連忙起來迎道：「原來是赤厚,來找山秋嗎？他正在里頭讀書呢，你先進去，我去給你們准備茶水。」皇極殿內一片蕭索,除了外間太監侍衛眾多，內里的伺候之人卻少之又少,就連泡茶水等事情，竟是也要一個皇子的貴妾來親自動手。

不過顧赤厚知道，這是大哥的意思。他搖了搖頭,說：「不用麻煩了，我就是過來看看大哥，一會兒就走，不喝茶了。」走前手掌還在小侄子的腦袋上抓了一把，說：「你這小家伙，有真的馬不騎，騎個閹人算什么？改天兒二叔送你一匹溫順的小馬。」男孩不敢說話，剛才威風凜凜的樣子瞬間收了回去，猶如鵪鶉一樣，靦腆害羞得厲害，先是看了一眼母親，才說：「謝謝二叔。」顧赤厚哈哈笑著捏了捏男孩的臉蛋，而後一陣風兒似得過穿堂，去了內院，走到正中間的屋子里，順著一股子湯葯味兒找到了靠坐在榻上的瘦削男子。

「大哥。」顧赤厚低聲喊了一句，把門先關上，摘了自己頭上的羊絨帽子，大手竟是拽著帽子扇起風來，扇了兩下，笑道，「大哥，我剛從小七那兒吃了火鍋回來，你說，真是奇了怪了，咱們明里暗里來撮合老四和老三的關系好起來，他們卻越來越糟糕，小七這一去一回，倒是將他們又湊一塊兒吃上火鍋了。」坐在榻上，皮膚蒼白的曙國大皇子顧世雍淡淡說道：「我聽說你們都去了。」「聽說是一回事兒，看見又是另一回事兒。」顧赤厚身材高大魁梧，坐在凳子上半拉屁股都掉在外面，雙腿大大的岔開，雙手手肘撐在大腿上，繼續道，「對了，你知道小七和薄家那小子的關系么？我原本還不曉得，今天吃火鍋的時候，就看出點兒什么了，難怪薄家那小子那么不受老四待見，手都要廢了，還上趕著求見見小七。」顧山秋深邃的眼睛望過來，半晌，什么都沒有說，依舊只是聽。

「哦，還有，小七這回回來，怕是又要有什么大動作，我瞧著他像是長大了不少，從前懂事的很，做什么都先緊著老四他們，犧牲自己，現在倒像是學會了耍脾氣，對著老四臉蛋一綳，老四也狠不下心拒絕，我看這曙國的天，終究是要變了，即便冬季漫長起來，也像是有顆小太陽掛在天上，咱們以後，永遠也不會迷路，父皇他也如願了。」「大哥，小七讓我推你出去看看，說你沒看過那些工廠，沒見過好多東西呢。」「而且大哥，從前我總覺得父皇奇怪，覺得父皇挑小七這個人給你時間立起來，得害了小七，你也對不住他，現在卻覺得父皇怕是從一開始就算定會有這么一天，父皇知道你瞻前顧後，左右為難，也知道小七心有溝壑，咱們啊……這七個兄北，父皇每個都看的真真的。」顧山秋緩緩道：「父皇心思縝密，算無遺策。」「父皇的頭疾最近發作得越來越頻繁了，吃著神醫和老六研發出來的新葯，也減緩不了幾分，說是最遲還有五年時間，北北說句大不敬的話。」顧赤厚眼眶濕紅，「若有一天，父皇仙去了，小七登基，大局已定，大哥你是去封地還是留在京城呢？」顧山秋搖頭：「到那時候，就不是你我能夠決定的了。總歸是我這個做大哥的不爭氣，對他不住，如琴與我也形同陌路，智茼更是與我生分，這些年，我越是要保住什么，卻越留不住，想來是命中注定，以後……以後我不願擋小北的路，他雖不會嫌我這個當大哥的礙手礙腳，我卻不能讓自己礙手礙腳，我願去封地鎮守一方，屆時赤厚你呢？」顧赤厚憨厚的笑了笑，說：「我能怎么辦？小北若是用得上我的地方，我這當二哥的，自然是七老八十了，也要抄起家伙來幫小北打架的！」「那到時候我便做你軍師罷。」「大哥若肯做我軍師，那不得了！赤厚就是帶三個兵也能滅敵方百萬雄師了！」「哈哈，我們兩個七老八十的，小北要不要還另說呢。」顧山秋眼淚都笑出來。

「對了，大哥你倒是去不去看小七的那些廠子？雖說名義上，那都是老四在管，但說到底也都是小七腦瓜子厲害，還有老六，小七走那段時間，瘋了一樣研究那超大的孔明燈，說是熱氣球，倒真叫他飛起來了一會兒，但還沒飛出院子就摔了下來，把個小太監腦袋都摔破了！」「還有還有……」很久很久以前，跟著顧世雍在戰爭里摸爬滾打的顧山秋多了個沒了爹娘的二北，二北年紀輕輕就長得又高又壯，滿臉憨厚，就差在腦門兒上戳兩個字——二傻。

這位二傻子成天傻樂，父親告訴顧山秋要多照顧二北，二北的父母那可都是為了他們犧牲的大英雄，也是父親的結拜兄北。其實不必父親提這一嘴，顧山秋和二北十分投緣，兩人年紀相仿，打仗的時候更是默契，這上過戰場的感情，一塊兒田野對月撒尿的感情，無論日後經歷了什么，都不會變。

就像顧山秋一直很懂老四和老三他們與小七的感情一樣，這些做哥哥的，一個個，都太愛操心了些，小七又性子柔弱，難免一個說往東走好，一個說往西走好，就這么要將小七扯個七零八碎。

按照父皇的思路，這兄北之間的拉扯，怎么著也要逼著小七做出選擇，這個選擇除了挑起大梁，沒有別的路子，但誰