是年冬，北明國君上書東周，稱自己病重，請求東周陛下放質南初回國繼承皇位。

東周陛下斷然拒絕。

北明國君再次上書，稱願以另外兩個年幼的雙生皇做為交換，並附上兩倍的歲貢表示誠意。

東周陛下拿著那封堪稱錐心泣血的信問蘇錦書姐弟二人：「你們怎么看？」

晏清道：「他們北明國力近些年越發羸弱，連帶著一個堂堂的國君都如此低聲下氣，兒侄覺得已經不足為患，即便依他們所請，應當也無妨。」

陛下點點頭，又轉向蘇錦書：「桃桃覺得呢？」他看蘇錦書一向對南初頗多照拂，猜測她應當也會應和。

沒想到蘇錦書卻道：「父皇，兒臣以為不可。」

「哦？何出此言？」陛下和晏清同時看向她。

「北明並非只有南初這一個皇，國君病重，我們不肯放人，他另立一個太就是，完全沒必要這般乞求示弱。」

「只有一種可能，就是南初隱藏了實力，城府極深，而北明國君十分倚重他。」

「如此，我們就更不應該放虎歸山，否則必成心腹大患。」蘇錦書擲地有聲。

陛下拊掌而笑道：「桃桃果然精進了，阿清，你可學到了？」

晏清點頭：「是兒侄想得太簡單，也太過輕敵，姐姐所言極是，那南初是絕對不能放回去的了。」

這晚，南初過來尋蘇錦書。

他怎么也沒料到，自己苦心孤詣籌謀這許久，甚至說動了父親拿那兩個他最寵愛的皇做交換，東周陛下竟然還是如前世一般不肯放他！

他抓住蘇錦書的手臂，不耐再做溫柔的偽裝，語氣冷若寒冰：「公主，你口口聲聲說心悅於我，為何不肯幫我說話，請你父皇放我回國？」

蘇錦書被他嚇得瑟縮了一下，卻掙脫不開他的鉗制，不由委屈地哭起來：「你怎么知道我沒有幫你說話！父皇不聽我的，我有什么辦法？」

她哭得傷心，像沾滿晨露的海棠花，端的是楚楚可憐，令人不忍再說重話。

南初嘆了口氣，語氣軟了軟：「那你再幫我說項說項，陛下那么寵愛你，一定不會無動於衷的。」

他攬她入懷道：「桃桃，我方才一時情急，並不是凶你。父皇重病，身為長卻不能隨侍在側，我心里實在是難過得很，你能理解的吧？」

蘇錦書抽搭了幾下，這才哽咽道：「我曉得了，等我找到合適的機會，再幫你分說分說。」

這所謂的分說自然是石沉大海，杳無蹤跡。

南初漸漸有些沉不住氣，開始運籌第二個方案，他隔三差五來找蘇錦書，要她繼續幫忙運送兵器火葯進來，還找她借了不少的金銀。

蘇錦書不勝其擾，借口要去湯山過冬，帶了浩浩盪盪的人馬往城外去了。

甫一到別苑，她便換了男裝束，一乘輕騎，帶著影一影二，悄悄轉去西齊。

一路優哉游哉，游山玩水，整整走了一個月才到達西齊都城。

沈沅身為太，仍舊長住宮，但他在宮外也有一所宅院，地點隱秘，只有幾個親近的人知曉。

蘇錦書來到宅院，對驚喜交加的影衛們吩咐道：「給本宮備一套宮女服飾，本宮要給你們殿下一個驚喜。」

影衛們絕無二話，手腳麻利地按她的要求備好衣服，並請了位嬤嬤來為她打扮。