死者的死狀確如張清所說，血肉俱無，面目全非，空盪盪的骨架凄凄慘慘地躺在華麗的衣物里，十分可怖。

「除了死狀，兩個受害者的背景有沒有相似之處？」蘇錦書問道。

「有。」張清眼神灼灼，顯然是和她想到了同一處，「死者皆為豪富，城南那個是皇商之，這位則靠著祖蔭錦衣玉食，是京有名的紈絝弟。」

他想了想，又去問死者哀痛欲絕的母親：「老夫人，敢問令郎昨日去了哪里？有沒有什么異常之處？」

耄耋蒼蒼的老夫人仔細回憶：「他昨日照常去了鸛雀坊賭錢，後來……後來應該就直接回來了吧。」

小廝在一旁補充：「稟報太太和兩位大人，少爺他……昨天還去了天香樓。」

「天香樓？」張清皺眉思索，「好像……城南那名苦主在死前也去過天香樓。」

天香樓是京城最負盛名的青樓，每日里迎來送往，十分熱鬧。

兩人又細細查問一番，沒有發現其他可疑之處，便決定親自去往天香樓一探究竟。

護衛聽到蘇錦書要去的所在，面色古怪，想勸又不敢勸：「這……這個……」若是讓他家大人知道他們送公去了青樓，怕不是要扒了他們的皮？

蘇錦書察覺到他想歪，眉眼彎彎：「你想哪里去了？我們是去查案。」同時去游玩一番，長長見識，說起來，她前世今生還從未去過煙花之地。

護衛這才松了一口氣，恭恭敬敬驅車將二人送到目的地。

此刻天色尚早，整條花街都冷冷清清，街面上一個人也看不見。

兩人往天香樓里走了兩步，蘇錦書復又折轉回來，對護衛道：「小哥，能不能借我些銀？我回府便還你。」她囊羞澀，口袋那幾錢銀估計還不夠在這里喝盞茶。

護衛連忙奉上一個鼓鼓囊囊的荷包：「這是大人特為公備的。」

蘇錦書接過來，手感很輕，打開來看，全是一千兩金額的銀票，厚厚一摞。

她深感滿意，收起荷包進門。

張清欲言又止，最後擠出一句：「那季棠對你倒是不錯。」他想起上次季棠抱著蘇錦書的情態，一股違和之感泛上心頭。

「辛兄弟，我提醒你一句，季棠持身不正，攝威擅勢，門下走狗眾多，實在不是什么善與之輩，你最好離他遠點兒，以免近墨者黑……」他好意提醒。

蘇錦書神色未動：「自我入京以來，每每聽人在我耳邊說起他如何行事張狂，如何排除異己，可卻從未見過他戕害人命，抑或做哪怕一件勞民傷財的舉動，比起人言，我更相信自己所看見的。」

張清愣怔半天，追上去和她爭辯：「就算他沒有親自做過惡事，可那些貪官污吏確實出自他門下，為害四方，人神共怒……」

蘇錦書回視他：「你怎么知道，那些貪官污吏是真的忠心於他呢？」

事實也是這樣，季棠位高權重，許多官員和他素昧謀面，便膽大包天在地方上打著他的名號魚肉鄉里，他鞭長莫及不好約束，待那些官員落馬後，污名便算在了他頭上。

而隨著他名聲愈差，那些官員們便愈發敢與他攀扯，形成惡性循環。

偏偏季棠行事無羈，從不在乎這些聲名，也從不解釋，時日久了，謠言便成了事實。

所有人都忘了，他曾經臨危受命，挽大廈於將傾；他曾經肅清朝野，還天下一片清平；他曾經披肝瀝膽，潛心輔佐幼主。