自那日起，蘇錦書果然被軟禁於南塘殿，這位驚世絕艷的美人兒回宮後猶如曇花一現，還未來得及引起眾人的提防，便銷聲匿跡。

起初，皇上對她十分上心，多次催問隗禮調查進度，並言說蘇錦書這樣的弱質女必定不會做出那等心狠手辣之事，此事應當是誤會或栽贓陷害。

然而，不久後，隗禮搜羅了兩名雪膚碧眼的異域美人獻上去，那兩位美人不僅長得美，更體態妖嬈，能歌善舞。皇上見色心喜，夜夜笙歌，很快便將蘇錦書拋在了腦後。

所有人都以為蘇錦書得罪了隗禮，這才倒了大霉，恐怕以後再無翻身之日，只能在形同冷宮的殿里自生自滅。

這就是所謂的心強命不強吧。

沒有人知道，蘇錦書被幽禁的日，過得有多滋潤。

隗禮照舊把她供起來，錦衣玉食，珠寶釵環，無一不精，比起在別院的水准，更要妥帖幾分。

只是他從不肯來見她。

蘇錦書也不急，安安心心在殿里住下來，時不時使人給隗禮送信，頤指氣使地提些或正當或過分的要求，全都被他一一滿足。

他知道她愛看些話本野史，便著人四處搜羅精品，隔一陣便往她這里送上一批；擔心她一個人無聊寂寞，不知從哪兒弄了一只通體雪白的波斯貓，供她逗弄消遣。

到了夏日，酷暑難耐，他便使人抬了好幾個冰鑒，放在大殿的各個角落里，各地供上來的新鮮瓜果，她總是比皇上還要更早享用到。

兩人各自沉下氣來，像在進行一場不動聲色的博弈，誰都不肯先低頭。

隗禮無數次走在左近，目光盯著厚重的院牆，想象著她在牆的那一頭正在做什么，徘徊良久，直到深夜方才黯然離去。

他過不了心頭這一關，不是怕他自己後悔，是怕一念之差，毀了她的一生。

她這輩都不會知道，他當時是為了什么不告而別。

母親過世後，他在她的資助下，安葬了亡靈，接著，拿著剩下的銀去尋她，想要借還錢的理由和她多說上兩句話。

那日她院格外安靜，門口守候的侍女不知去了哪兒，廊檐下只能偶爾聽見一兩聲鳥雀的鳴叫聲。

他走到門前，正要敲門，聽見里面傳來低低的人聲。

「阿貞，你姨娘托人送信來，想和我們家結親，娘看著你松柏表哥為人踏實上進，今年又考上了舉人，是個不錯的人選，所以想來問問你的意思。」這聲音是她的母親，燕家高貴的大夫人。

他當時心里咯噔一聲，收回抬起的手，耳朵湊近門縫細聽她的回答。

過了好一會兒，她才細聲細氣地道：「母親，我拿表哥當親哥哥，並沒有生過旁的心思。」

隗禮松了口氣，聽見大夫人又道：「那倒也罷，左右你年紀還小，不著急，只是，你跟娘說說心里話，你想嫁給一個什么樣的人？」

她又沉默許久，才答：「門第身份，在女兒看來都不重要，只要他是個光明磊落的大丈夫，真心待我，一生一世一雙人，我便覺得很好。」

大夫人嘆氣：「你這要求，說來輕巧，單這一生一世一雙人，便難如登天，我們這樣的世家，能約束後宅不至於寵妾滅妻，已經算是良配，你……唉……」

聽到這里，隗禮默默退了出去，有些說不清道不明的東西擊破了他內心的屏障，打通他的經絡靈竅，令他一瞬間明白了自己長久以來的妄想是什么。

想要娶她，想要守護她一生，令她的臉上只有無憂無慮的笑容，心里永遠沒有陰霾籠罩。