大寧十三年秋。

寧清帝已經連續三日沒有上早朝了。

事實上，自從三年前得了貞美人——如今的貴妃娘娘之後，他便漸次荒廢朝政，沉迷宮闈。

朝臣們起初還很樂觀，想著皇上不過是一時興頭，再美的女看久了總有膩的那一天，到時候再慢慢勸他回轉也不遲。

可誰也沒想到，寧清帝這次竟格外的荒唐，整整三年過去，非但沒有厭煩，近來竟迷戀到後宮佳麗三千，卻獨寵她一人的地步。

有御史冒死進諫，說皇上縱情於聲色，是亡國之兆，惹得寧清帝勃然大怒，差點將那人當場杖斃。

最後還是貴妃娘娘出面求了情，說是今年大旱，到處鬧飢荒，應以修身積福為要，不宜再造殺孽。

可朝臣們沒誰會領她的情，背地里還要說她是掩袖工讒，狐媚惑主，天降的妖孽。

晚間，明亮的燈火下，眉目艷麗得驚人的美人正低頭沉靜打絡，桌上擺了幾十道精致豐盛的菜餚。

門發出一聲輕響，一人形如鬼魅般飄了進來，躬身站於她身後。

美人並未抬頭，溫婉笑道：「隗禮，皇上可有說什么時候過來？」

男人陰沉微啞的聲音恭敬回答：「回稟娘娘，皇上被幾位大臣堵在勤政殿，一時脫不開身，命我帶話給娘娘，請娘娘先用飯。」

燕蓮貞搖搖頭：「我一個人用飯有什么趣味，還是等皇上過來一起罷。」

又舉起即將收尾的絡給他看：「隗禮，你看我打得好不好看？」

兩只活靈活現的蝴蝶依偎在一起，好不恩愛。

男人僭越地抬頭看她一眼，進宮三年，她漸漸長開，一舉手一投足都帶著傾國傾城的惑人風姿，怪不得皇上越發撂不開手。

可她的眼神卻依舊是純潔天真的，不諳世事，內里滿是對心上人的傾慕和思念。

不等她察覺，他便飛快地重又垂下頭，回道：「好看。」

燕蓮貞掩嘴而笑，一派純粹的歡喜。

璀璨的步搖隨著她的動作微微搖曳，閃動無數華光，晃得人意亂心慌。

隗禮欲言又止。

燕蓮貞已經下了逐客令：「隗禮，你不必守在這里，下去歇著吧，這些菜也先撤下去，等皇上來了再熱。」

隗禮應聲退下。

他並未走遠，而是站在門外的廊下，仰頭看四周密密匝匝的宮牆。

那宮牆高得很，好像連一只飛鳥都飛不出去。

夜色漸深，宮女們舉止有素地守在左近，沒有一個人敢出聲打擾這位殺人如麻的廠公大人。

不多時，一個小太監小步跑過來，湊到他跟前低聲道：「大人，不好了，奴才剛從勤政殿過來，聽說皇上接到密報，江南江北流民造反，已經把當地的大小官員一鍋端了，如今正往京師這邊而來！沿路的官兵竟像沒有還手之力似的，且戰且退，兵敗如山倒，聽那意思好像根本撐不了幾日！」

隗禮下意識回頭望去，今晚這頓飯，恐怕是吃不成了。

他垂眸道：「我知道了。」

小太監是他的心腹，聞言有些捉摸不透他的意思，小心翼翼問：「大人，您不是早就有所准備？您和娘娘提過了嗎？娘娘是怎么個意思？」

他們大人未雨綢繆，早就預料到會有今日，據他所知，至少准備了兩三條後路，所以他並不是很慌。

可皇上和那一眾朝臣就不一樣了，他過來的時候，平素斯儒雅的帝王驚慌失措，堂堂一個真龍天，竟然連點寧為玉碎的風骨都沒有，一迭聲喊著要遷都。

那些大臣們也都是沒什么用的，都這節骨眼了，還在吵鬧著奸妃誤國，請皇上處置貴妃娘娘，好像如今這大廈將傾的亂局全都是一個弱女造成的，殺了她就能力挽狂瀾似的。

嘖，長年隨侍在隗禮身側，他多多少少也有些清楚，這位娘娘的性最是綿軟和順的，還有些善良過了頭，莫說禍亂朝綱，就是有什么人因為忤逆頂撞了她而被隗禮按宮規處死，她也要哭上好半天，自責得要死。

因為這個，他們大人這兩年都不敢隨便殺人了，就算實在忍不住，也只能偷偷摸摸地操作，不敢讓娘娘知道。

隗禮道：「我沒有提，她不會答應的。」他准備的幾條退路里，全都少不了讓她死遁出宮這一條，可他看她的模樣，早已是情根深種，絕不肯拋下皇上跟他走的。