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老鬼打量了這小伙兩眼，雖說長相很是一般，但身材還算不錯，在一身洋裝的襯托下，倒也有些英俊的意思。「今天很晚了，明天可以么？」老鬼拍了拍那小伙的肩，就要轉身跟大伙一塊回去。
「對不起，老鬼先生，小安德森先生交代說，無論多晚，都要將老鬼先生接到他辦公室來，他明天一早要去拜訪一位重要的客人，而老鬼先生先生的意見將決定他的態度。」那小伙很禮貌地攔下了老鬼，耐心地向老鬼做出了解釋。
小安德森是個工作狂，每天都要工作到很晚，馬場被投毒後曾經消沉了一段時間，但三萬美元的貸款拿到手後，小安德森再次煥發出高昂斗志，每天都要工作到深夜才肯罷休。為了彌補那家班出走胡家班解散留下的空缺，小安德森始終念想著再招募兩三家華人馬戲班加盟到環球大馬戲團中來。
「安德森先生沒說他要拜訪的是誰嗎？」老鬼隨口一問，事實上，他心里已經有了定論，肯定是為了招募華人馬戲班的事情。
「對不起，老鬼先生，我的級別還沒達到這一層次。」那小伙笑眯眯地做了回答。
老鬼點了點頭，將徒弟們打發回去了。「走吧，早談完早了事。」老鬼很不情願參與到小安德森對馬戲團的各項決策，可小安德森卻總是習慣事先征求老鬼的意見，這或許僅是洋人表示尊重的一種形式，但對老鬼來說，卻是頗為無奈。
小安德森的辦公室在駐地的另一端，跟宿舍的方向剛好相反，從大門處走過去，要繞過半個表演場，因而僅僅兩百米的直線距離卻要走將近五百米的路程。
這段路，老鬼走的已經很熟了，哪兒有塊石頭，哪兒又有棵樹，老鬼都是了然於胸。本著快去快回的想法，老鬼的腳步邁得很快，只十來步，便將那小伙甩到了身後。
小伙只得小跑幾步，跟上來，再被甩開。
只幾個回合，那小伙便喘上了粗氣，在後面央求道：「老鬼先生，你能走慢些嗎？我實在跟不上了。」
老鬼站住了，笑道：「小伙子，看上去挺結實的，怎么體力這么不堪呢？缺乏鍛煉啊！」
小伙子氣喘吁吁道：「老鬼先生有所不知，我在大門口等你等了一個多小時，到現在還沒來及吃完飯呢！」
老鬼笑道：「小安德森是個工作狂，忙起來的時候，可以不吃不喝一整天，所以啊，跟在他身邊工作，要學得聰明些，最好上班前就吃得飽飽的。」
那小伙靦腆地笑了，像是要解釋什么，又像是要沖著老鬼抱拳施禮，可就在這一剎那，兩道寒光從小伙的袖管中飛出，直奔老鬼的胸膛激射而來。
老鬼反應極快，順勢向後空翻，堪堪躲過那兩道寒光，腳下尚未站穩，那小伙卻已經抽出腰間軟劍，抖了個劍花，糾纏上來。
老鬼倉促應戰，已落下風，又是赤手空拳，不敢硬接那小伙劍勢，只得腳尖點地，向後連撤三步。便在這時，道路兩旁的陰影處分別又有兩道寒光射出。
老鬼借助後撤之勢，向後側翻閃躲開左側寒光，並與半空中脫下身上長衫，卷向了右側兩道寒光。
「好身手！」路邊陰影處傳出一聲尖細贊嘆。聲音未落，前後左右四個方向又有四點寒光激射而至，同時，一張黑色大網悄然無息向著老鬼當頭罩來。
老鬼雙腳釘地，身子快速後仰，幾乎平貼到了地面，同時揮出手中長衫，卷下了四點寒光，但終究沒能躲的掉當頭罩下的黑色大網。
此網非常霸道，尋常刀劍根本無法割斷其網絲，而持網主人一旦得手，只需拉緊手中繩索，被罩之人絕無逃脫可能。
路邊陰影處同時躍出數人，以手中兵刃逼住了網中老鬼，其中一人掏出了一塊手帕，在上面撒了些葯水，然後堵住了老鬼的口鼻。老鬼甚至來不及開口發問，變感覺到一陣天旋地轉，接著便不省人事。
「劉統帶，干的漂亮。」剛才那尖細聲再次響起，分明便是李喜兒的聲音。
「屬下幸得大人出手相助，否則絕不可能如此順利。」拿出手帕堵住老鬼口鼻的便是劉統帶，回應了李喜兒之後，向手下吩咐道：「裝進麻袋，翻後牆按原計劃分批撤離，二號藏身點集結。」
僅僅幾秒鍾，這幫人便將老鬼裝進了麻袋，並消失在了馬戲團駐地的深處。
安翟躺在被窩里等著師父回來，可左等右等，卻始終沒能等來師父。安翟已經養成了習慣，要是睡覺前不跟師父切磋兩手的話，是怎么也不可能睡著的。無奈之下，安翟只好起身穿上衣服，去敲響了大師兄的房門。
趙大新和羅獵已經入睡，被敲門聲吵醒，又聽到門外安翟說師父還沒回來，趙大新不以為然，一邊解釋一邊起身為安翟開了房間門。「師父不是去跟小安德森先生商談事情了嗎？可能談得久了些，你先睡不就行了么？」
安翟不肯，央求道：「我每天睡覺前都要跟師父練兩手，不然就睡不著，大師兄，求你了，帶我去找找師父吧。」
羅獵已經開始穿衣服了，並道：「大師兄，你還是答應了瞎子吧，要不然，咱們兩個也是沒法睡覺的，就算你把瞎子趕出了咱們的房間，他也會呆在房間門口不住地敲門。是吧，瞎子？」
安翟嘿嘿笑著，沖羅獵豎起了大拇指。
趙大新無奈，只得妥協。
兄弟仨一路尋來，直到看見了小安德森先生的辦公室，也沒能看到師父的身影。夜已深，小安德森先生的辦公室已經關了燈，房間門也上了鎖，師父顯然不在其中。
「我就說吧，讓你乖乖地在房間等師父，你就不聽，看，走岔了吧？白跑一趟了吧？」趙大新說是埋怨，但口吻中卻沒有厭煩的情緒。
羅獵疑道：「不對啊？咱們一路走來，是最近的一條道，怎么會跟師父走岔呢？」
趙大新笑道：「難不成師父這大半夜的還跟咱們玩捉迷藏啊？走吧，回去吧，說不准師父已經到了宿舍了呢。」
回去的路上，再次經過了老鬼遇伏的地方，安翟忽然驚道：「大師兄，你看，那是什么？」
趙大新順著安翟手指的方向忘了過去，可是，黑乎乎的，卻是什么也瞧不見。
安翟緊走兩步，過去彎下腰撿起了一個東西，然後回到趙大新身邊，舉起手中剛撿到的東西，道：「大師兄，你看。」
借著昏暗的月光，趙大新看清了安翟手中拿著的東西，不禁驚呼道：「飛針？快扔掉，可能上面淬了毒。」
安翟被下了個哆嗦，手中一根兩寸長許閃爍著寒光的鋼針掉在了路面的磚石上，發出了『叮』的一聲弱響。
趙大新從口袋中掏出手帕，蹲下身，用手帕包著，將鋼針撿到了手中仔細端詳。
「發射這種飛針需要特制的弩簧，尋常江湖人不可能有此暗器，再說，這可是在美利堅，怎么會……」趙大新一邊端詳一邊自語，突然間，他的神色緊張了起來：「莫非，師父遭人暗算了？」
羅獵安翟均是猛然一驚。
稍一頓，安翟帶著哭腔嚷道：「一定是那五狗干的！大師兄，咱們要想辦法救師父啊！」
趙大新茫然搖頭，道：「那鐸沒這個實力能對付得了師父，再說，這飛針暗器也不是那鐸這等人便能掌握的。」
羅獵若有所思，道：「大師兄，你跟師父久一些，你好好想想，師父還有別的什么仇家么？他們會不會是從大清朝追過來的？」
趙大新仔細想了一會，卻仍是搖頭，「我跟了師父十好幾年了，從來沒聽師父說過有什么仇家。」
安翟幾乎要哭出聲來了，抽噎道：「不是那五狗干的又會是誰干的呢？大師兄，你一定要想出辦法來救師父啊！」
趙大新長嘆一聲，道：「大師兄現在跟你一樣，也是頭蒙蒙的，哪里能想到什么辦法呀，咱們還是先回去吧，等明天師父還沒回來，我去求一個人，只有他，或許能救得了師父。」
安翟不依，嚷道：「為什么不是現在就去啊？等過了一夜，師父會不會有危險啊？」
羅獵攬過安翟的肩膀，勸解道：「這深更半夜的，你讓大師兄怎么好去求人呢？再說，暗算師父的人若是真想殺了師父的話，咱們現在去求人也來不及啊！」
安翟無言辯駁，只是默默抽噎。
趙大新勉強擠出一絲笑來，道：「回去吧，說不准這根飛針和師父一點關系也沒有，而師父這會兒已經躺在床上睡著了呢。」這話說出來，連趙大新自己也不會有一絲的相信，路上，他又叮囑道：「你倆記住了，師父被暗算的事情不要告訴其他師兄師姐，知道的人越少越好。」
老鬼一夜未歸，趙大新一夜未眠。
第二天一早，他先去了小安德森的辦公室。
小安德森對趙大新的詢問是一頭霧水，道：「不，趙先生，我從來沒有招聘過中文翻譯，你們的英文水平和我交流起來沒有問題，我為什么要花這份冤枉錢呢？還有，昨天晚上我有些不舒服，早早地就離開了辦公室，從沒讓任何人去通知老鬼先生說我要見他。」
小安德森沒必要撒謊，他也絕無可能跟暗算師父的那伙人沆瀣一氣。同時，師父的一夜未歸，以及小安德森的這番話語，包括夜里撿到的那根飛針，基本上可以斷定師父老鬼確實遭到了暗算。
只能求助顧先生了。
從小安德森辦公室出來，趙大新將羅獵安翟二人打發回了宿舍，然後只身一人去了安良堂堂口。
那鐸一大早便被李喜兒派來的人給叫走了。
出門上車，李喜兒派來的人遞給那鐸一條黑色的布帶，道：「那五爺，李大人定的規矩。」那鐸只是一怔，隨即便明白了對方用意，於是順從地用黑布帶子纏上了自己的雙眼。車子行駛了很久，七拐八拐，就算是車上的人仔細分辨，也絕無可能記得住路線。
車子最終停在了一處像是倉庫一樣的建築前，李喜兒的人為那鐸解開了黑布帶，道：「那五爺，請吧，李大人在里面等著呢。」
那鐸隨著李喜兒派來的人舉步走進那幢建築，在二層的一間房間中，見到了李喜兒。
「小的叩見大人。」一進門，離李喜兒尚有五步之遠，那鐸納頭便拜。
「起來吧。」李喜兒正吃著早餐，但見那鐸進來，他放下了手中筷子，接過身旁手下遞上來的毛巾，擦了下嘴巴，道：「還沒吃吧，來，坐過來一塊隨便吃些。」
那鐸受寵若驚，剛剛起身復又跪下，回道：「小的不敢。」
李喜兒咯咯笑道：「有何不敢？雜家很嚇人么？」
那鐸慌亂叩頭，道：「小的不是那個意思，小的是說，大人高貴，小的怕……」
李喜兒指了指對面，道：「讓你過來吃，你過來就是，這是在美利堅，是人家洋人的地盤，咱們誰也高貴不起來。」
那鐸小心翼翼地站起身來，唯唯諾諾坐到了李喜兒的對面，卻不敢拿起面前的一雙筷子。
「吃啊，愣著干什么？」李喜兒舉起了右手，在空中捻了個蘭花指出來，立刻便有手下敬上一盞茶，李喜兒呷了一口，卻沒喝下，只是漱口。「雜家就知道，洋人這地方吃不到順口的，所以雜家特意帶了御膳房的廚子來，快趁熱吃吧，嘗嘗是不是咱紫禁城的老味道。」
餐桌是幾只木箱堆砌而成，上面鋪了一塊白布，上面擺了七八樣小吃，有京城人最好一口的炒肝、爆肚、炸糕、焦圈，還有八旗子弟從關外帶進來的酸白菜、腌蒜頭等小菜。單是看上一眼，那鐸便已是口水橫流。
「雜家已經把老鬼請來了，接下來，可就要看你的嘍。」李喜兒漱完口，手下立刻換了盞茶，遞到了李喜兒的手上。「三天時間夠不夠？不夠的話再放緩兩天也沒問題，但還是越快越好，家里面已經有些著急了。」
那鐸陡然間感到後脊梁骨一陣發麻，此刻，他才意識到自己可能犯下了一個天大的錯，萬一那老鬼並非是李喜兒要追查的盜賊，即便屈打成招認下了，卻也追不來那被盜的寶貝，到時，又該如何向李喜兒交代呢？假若李喜兒真因此事而遷怒自己的話，不單是自己要倒霉，就連家人恐怕也要被牽連進來。
騎虎難下，任憑那鐸如何後悔，此刻也只能硬著頭皮往前走，「放心吧，大人，最多五天，我一定能撬開老鬼的那張嘴。」
李喜兒點了點頭，道：「有你這句話，雜家就放心了，這些人都歸你了，你可以隨意使用，就算你無緣無故要他們去死，他們也不會皺下眉頭的。」
那鐸聽了這話，沒有絲毫欣慰興奮，只是覺得後脊梁骨的麻勁更加嚴重了。
李喜兒交代完，便准備離去，那鐸慌忙起身相送，李喜兒攔下了：「你啊，就不用這么講究了，雜家說過，這是人家洋人的美利堅，咱們的那些規矩啊，能省的就都省了去吧。」李喜兒堅決不讓那鐸相送，那鐸也只好立於原地，以崇敬的目光將李喜兒送到了一層樓梯口，再從樓梯口送到了這建築的大門口。
待李喜兒的身影徹底消失，那鐸二話不說，趕緊招呼那桌上的各色小吃。
這些個吃食，口感味道其實很一般，根本靠不上正宗二字。但人在紐約，那就不一樣了，這好歹也是家鄉的味道啊！那鐸風卷殘雲，將桌上的食物打掃了個一干二凈。
吃飽喝足，接下來就應該是羞辱折磨老鬼了。
老鬼被那張大網罩住，手腳受限，對方人多，老鬼無奈，只能放棄抵抗，可尚未來及開口問出對方來歷及緣由，便被對方中一人用手帕堵住了口鼻，只是吸了一口氣，便頓感天旋地轉，接著便不省人事。再醒來時，發現自己被關在了一個黑燈瞎火的地方，而手腳全都被鐵鏈鎖住。
「當啷！」
外面傳來一聲開鎖後鎖頭碰到了鐵皮的撞擊聲，接著，鐵門打開，光亮涌了進來。
光線並不怎么強烈，但足以令處在黑暗中的老鬼被刺激地睜不開雙眼，待適應了，方才看清楚進來之人居然是那鐸。
老鬼陡生疑問，夜間襲擊暗算自己的絕對是一幫高手，而且，相互之間配合默契，顯然是經過嚴格訓練的一個組織團伙，以那鐸的身份地位，絕無可能將這種高水准的組織團伙納入到他的手下，即便是花錢雇佣，老鬼也覺得甚無可能，這幫像是殺手組織的高手，本不該主動前來美利堅，若是從大清請來，路費以及雇佣金，絕不是個小數目，他那鐸絕對拿不出那么多錢。
「老鬼，沒想到吧，咱們會在這種場合下再次見面。」那鐸後脊梁骨的麻勁還沒過去，但在老鬼面前，他必須要拿捏出一切盡在掌握中的派頭出來。身後，李喜兒留下來的手下為那鐸支起了一張折疊椅，那鐸坐定，翹起二郎腿，掏出根雪茄，就著手下遞過來的洋火，點著了，愜意地噴了兩口煙。
「我們原來是可以成為朋友的，可怎么就走到了今天的這一步呢？」那鐸招了下手，立刻有一名手下靠過來彎下了腰。那鐸吩咐道：「把燈打開，門帶上，你們先退下，我跟老鬼先生要談些私事。」
那幫手下隨即退下，並打開了屋里的電燈關上了鐵門。
「老鬼你說，咱們怎么就走到了你死我活的地步了呢？」那鐸抽著雪茄，做出苦思不得其解的模樣，搖著頭，嘆著氣，甚是無奈，又有些痛楚。
老鬼有氣無力地應道：「想必是那五爺覺得只丟了一根小指不怎么協調，還想再丟一根吧。」
那鐸獰笑道：「這倒是個好建議，只可惜，顧先生根本不知道是我那鐸將你請到了這兒來，即便知道了，又能怎樣？紐約那么大，等他找到你的時候，恐怕你老鬼只剩下幾根白骨嘍！」
老鬼淡淡一笑，回道：「老鬼十七歲出來闖盪江湖，至今已有三十余年，早已經將生死看淡，那五爺有事說事，沒事說就請直接動手，我老鬼要是有一聲討饒，便跟了你的姓！」
那鐸沒想到老鬼對自己的恐嚇居然如此淡定，一時間自信受挫，嘴上的氣勢也隨之減弱。「我且問你，寫給約翰警長的舉報信，可是出自你手？」