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新城的一場血戰給曹操敲響了警鍾，這也是曹操下定決心撤退的一個重要原因。

張飛沒能乘勝將夏侯兄弟的大營攻破，不過隨後夏侯兄弟就主動撤退到了中廬，與襄陽互相依持，張飛雖然追了過來，但是卻無力繼續攻擊襄陽，正想要轉道北上攻打紀靈的時候，陳登的部隊終於到了襄陽。

援軍到來情勢立刻就變了，張飛在諸葛瑾的力勸之下，不得不退回了新城，原本露出的一絲戰機就這么錯過了，或者說被夏侯兄弟和曹軍不計代價的舍命抵抗給擋了過去，替曹操堵住了一個可怕的漏洞。

曹操如今駐軍汝陰城，一邊繼續收攏各地陸續撤來的部隊，一邊也擋住了企圖追擊的袁紹部隊。

曹操放下手里的戰報匯總，長長的舒了口氣，抬頭揉了揉有些昏花的眼睛，燈火之下，曹操覺得眼睛模糊的厲害，不知道是累的還是因為年紀大了。

送來戰報的戲志才安靜的坐在曹操對面，臉上也是一臉的疲憊之色。

「志才，仲德已經護送天子以及朝臣們到了汝南，本相已經下令不必停留，直接進入荊州直赴襄陽。」

「主公睿智！」

曹操有些尷尬的笑了笑，側頭看著側面掛著的巨大地圖，微微嘆了口氣：「譙郡、淮南、廬江，就這么沒了。」

「今日失去。明日或者又能拿回來，這些地盤沒腳，走不了。」

「呵呵。如今也只有這樣想了，心雖不甘，可是卻沒有辦法啊，志才，汝南、戈陽、潁川能保得住么？」

「主公，戈陽這個地方是個雞肋，道路不好走。西面的江夏也沒有足夠的城池支持大規模作戰，水道我們又走不通，不過反過來一樣。方志文未必會認真的去攻打戈陽，袁紹也不一定會在乎。」

曹操點了點頭，這個判斷應該是沒問題的，戈陽確實是個沒啥意思的地方。自己守著也只能徒耗軍力。所以拋棄戈陽似乎是理所當然的。

但是，汝南和潁川可就不一樣了，這兩個地方是走向中原的跳板，特別是潁川，還有汝南城，這同時也是進入荊州的兩個門戶。

「再說汝南，汝南地界大，防線也長。現在確實不宜堅守，以屬下之見。現在我軍的重點是荊州，應該先將劉備打回益州，奪下江陵、武陵甚至上庸、西城，最差也要拿下江陵，然後將戰線推進到南鄉、新城、西陵一線，這樣我軍在荊州才算安穩，然後才能再想其他。」

曹操皺了皺眉：「志才是說放棄汝南？」

「嗯，至少放棄大部，只需要堅守汝南城這個門戶即可，這么一來，我軍在汝南的負擔就很小了，能夠將力量完全投入到西側與劉備爭奪荊州。」

曹操沉默了，半晌才澀聲開口道：「這...也罷，汝南太大了，守住確實需要太多的兵力，荊州對我如今是命脈所系，不容有失！」

戲志才悄悄的松了口氣，不知道什么時候，戲志才對曹操的信心似乎沒有那么足了，他剛才生怕曹操又生出什么不對勁的念頭，非要死守汝南，那可就真的糟糕了。

接著戲志才的視線投向潁川：「潁川非常重要，地形也好，北邊如今沒有敵人，有一軍守住陽翟即可，但是東邊許昌和東南邊的穩強卻需要重兵駐守才行，屬下估算了一下，我軍想要穩守潁川，至少需要二十萬軍隊，兩位大將一位軍師來主持，也就是說，沮授軍團、曹洪或者曹仁軍團同時駐扎才行。這還只是駐扎，他們能不能擋得住袁紹和方志文聯軍就不大好說了。」

「這...」曹操也早就思考過，自然之道戲志才說得沒錯，駐守和守住是兩個概念，特別是對手是方志文和呂布的時候，能不能守住就太不好說了。

「關鍵是方志文的態度，主公！」

「這個...本下個明白，志才還記得...那副地圖么？」

「地圖？哦，主公是說方志文讓仲德帶回來的地圖么？」

「正是！」曹操暗暗的嘆了口氣道：「那地圖上所標，汝南郡只有一個汝南城是我們的，潁川不全是我們的。」

「不全是？」

「對，方志文將潁川從定陵分開，將定陵、昆陽、舞陽歸給了我們，算上汝南城，方志文是將通向中原的兩個門戶都留著給我軍，他這可是沒有安好心啊！」

「不錯，是為了讓袁紹繼續與我們死掐！這也是意料中的事情，問題是，我軍根本就不懼與袁紹對戰，只是現在背後的劉備還沒有解決掉，所以....」

「志才的意思是接受方志文的這個設想？」曹操的眼神中精芒閃爍，意味不明的向戲志才問道。

戲志才心里猛地一突，不過臉上可不敢有任何的不對，嘴里也不敢遲疑，立刻回道：「屬下覺得可以接受，如果我們配合，方志文可能會立刻減緩軍師行動，我軍在東線的壓力越輕，就可以越快的將兵力投降荊州西南，越早的解決劉備的窺伺。到時候再回頭與袁紹爭爭誰才是中原之主吧。」

曹操又沉默了，房間里燈火輕輕的搖動著，幾只無知的小蟲子向著火苗飛來，它們完全不知道，這個讓它們趨之若鶩的光明之地，可是足以致命的危險之所。

「好吧，本相明白了，潁川沒長腳，走不掉的，呵呵。」