對話你一言我一語地進行著，許昭南與時寶豐的表態最為迅速，態度也最為積極，高暢只偶爾插上一句嘴，而周商蹙著眉頭，望著何文，何文笑起來。

「看起來老時老許你們非得要我開這個口，可我怎么開呢？」

「只要您開句口，跟讀書會沒關系不就行了。」

「怎么會沒有關系呢？」何文看著他們，「這讀書會是些什么人，歸根結底，他們也是公平黨的人，他們有自己的想法，可是即便如此，我是公平王。」

他的目光掃過眾人：「今日聚義江寧，就是要談各家各戶的事情，這個讀書會就算惡貫滿盈，那他們做了什么壞事，是不是也得談一談？就譬如五湖客棧這件事，五湖客棧時趙敬慈的地方，那么他們跟趙敬慈有沒有關系，是不是咱們也得查一查，他們對公平黨危害甚大，危害在哪里，是不是也該論一論才好呢？你們看，人家的想法激進一些，但不是都寫得很清楚嗎？」

何文將手中的小冊子扔到了圓桌中央。

高暢將茶杯拿起來，目光安靜中不知道在想些什么；許昭南似乎被何文的這番言論驚得目瞪口呆，微微張著嘴，將背後靠上了椅子；時寶豐的舌頭在口中攪動，望著何文，驚疑不定地眨了眨眼睛。

圓桌那邊，一直沉默的周商不知道什么時候笑了起來。

「哈哈哈哈哈哈哈哈……何文你這個瘋子！」

「誰更瘋，世上的人還是會有公論的。」何文的話語平靜，隨後又伸出手指敲了敲桌面，「這個東西，上面寫的，就一點道理都沒有嗎？他們的說法，大概都已經看過了吧？」

「做這個東西的人，參考了西面華夏軍的的很多事情，也對比了古往今來，像我們這樣起事者的許多共通之處。」何文道，「這上面說，凡古往今來能成大事者，核心其實不在於什么口號和說辭，而在於一群人內部聽命令、講規矩的程度，西南華夏軍能夠成事，最核心的不是寧毅說的那一套『華夏』的說辭，也不是什么『四民』的畫餅，最關鍵的在於他以種種手段，使軍中的軍法能夠令行禁止，讓政令能嚴格地得到執行。」

「當然，想要達到這種程度，需要有理想、有畫餅的輔助，可歸根結底，是規矩。老高，你是領兵的，你的命令能下到哪一層，你的兵就有多能打，對不對？老許，你摩尼教出身，手下的教眾聽話，你就有權力，可是聽話也分程度，對手下你的規矩有多細？是不是政令發到一半，就要走歪了？人家談的不對嗎？」

「時爺，你生意做得多，鋪子里的規矩一條一條，有人違反了怎么辦？要不要處理他？為什么要處理他？就算是你的親戚犯了，我聽說你也很少網開一面，為什么？你心里不清楚啊？」

「……還有周瘋子你，你的手下，有破壞沒建設！除了趕著他們一直往前打你還能干什么？沒有我們接濟，你到底過不過得了這個冬！談一談有關系嗎？」

何文儒者出身，文武雙全，在西南之時就是辭鋒橫掃的大辯手，此時時寶豐與許昭南等人發飆，倒想不到他也一五一十侃侃而談起來，轉眼間竟將幾人的聲勢都給壓倒。不過，待說到周商之時，對面的矮個子面帶冷笑，卻也毫不避讓，伸手一揮將桌上的茶杯掃飛出去。

「過不了冬？什么接濟？以往我的人攻城略地，搶來的東西你們哪一家沒收嗎？我吃你們誰的白食了？說什么規矩，談什么西南，老何，西南那邊的東西我也看過，有一點說得很明白，縮手縮腳的作風做不得事情。公平的說辭來自哪里？來自寧毅那邊談的人人平等的精神，因為人人皆平等，所以才要公平！你今日不將過去的那些人上人殺得一干二凈，便要談規矩，便要徐徐圖之，這公平二字能長到誰的心里去！」

「規矩是令行禁止，不是你定個方向喊個口號就一窩蜂地上，不是你這種有破壞沒建設。」

「我有破壞沒建設那是還沒到建設的時候！何文，你建的是公平黨，那最重要的就是公平兩個字！但是以往享受過的那些人上人你們沒有殺光，你們的人跟著你們打天下，也是為了當那種人上人！你公平王，進城的時候路邊的人都跪下給你磕頭，你能談什么公平！」周商的手往旁邊一指，開了團，「你們統統一樣！」

「別吵了。」許昭南擺手，「今天不是在談這個。」

時寶豐道：「老許說的有道理。」

何文盯著周商：「但公平是為了干什么？為的是讓旁邊的人能夠過上更好的日子，能活得更加像人，可是公平這回事，能一蹴而就嗎？你指著把世上所有有錢人都殺光，讓全部人都平等一次再開始建設，你知不知道你殺得不止是有錢人，你手下的窮人有一大半也會被你殺光，他們會被餓死、被蠢死！平等可以靠教化，可以靠律法，可以靠一百年、兩百年的時間，它不該靠一場玉石俱焚的屠殺！」

「哈哈，靠教化、靠律法，說得好聽，我怕你們教化還沒開始有用，你手下的老爺們都已經開枝散葉、四世同堂了！」

「一代人只能走一代人的路，你把人殺光了能干什么？」

「他們至少真正的知道什么叫做平等，等到他們見到老爺們不跪了，那我自然就可以不殺了！」

「我怕到時候你們根本停不下來。」

「能不能停下來，做了才知道！欲行千年未有之大事，豈能瞻前顧後畏首畏尾，還談西南，寧毅為什么殺皇帝，你們都搞不清楚嗎？」

兩人展開辯論，言辭激烈，那邊時寶豐嘭的一巴掌拍在了桌子上：「行了，老何，你別在這邊揣著明白裝糊塗。今日說讀書會歹毒，不在於他說了什么，而在於他披的是西南正統的虎皮！如果這些人聲勢漸隆，再等下去，你這公平王還要不要當了？又或者，這東西還真是何先生你指使的？」

何文將桌上的卷宗一把推回去：「是與不是，時公你心里沒數？」

「我談的，也不是五湖客棧的事。」

「我還以為我們正在談五湖客棧的事。」

「呵呵呵，瘋子。公平王你就是最大的瘋子。」周商笑著，「我看就是你，『讀書會』就是你辦的，你想隔開我們四個自己干？」

「我沒有這樣說。」

「那就表個態。」

「我是公平王，誰對公平黨有想法，只要它是內部的，我認為都可以談一談、聽一聽。如今開會，不就是為了討論將來的路子？」

「我看何先生很贊成上面的說法，要不然我們改叫規矩黨算了。」

「為什么不贊成，可以說出來，贊成的也可以說出來，我覺得這上頭的許多憂慮，很有道理，在開會的第一天我就提過，古往今來的很多農民起義為什么會沒有結果，我們會不會重蹈覆轍，這上頭有很多東西，我們要談……」

「這不是談不談的事……」

「這就是談不談的事情，這些事情談不清楚，公平黨的日子長不了。」

「你不要裝得不明白……」

「明明白白談也可以。我是公平王，你們要我說公平黨人跟我沒關系，那行不通……」

「我周某人才是真正的公平王，老何你就是個規矩王。」

「老何，讀書會還真是你弄的？你針對我們四個？」

「我沒這么說，但人家寫得有些道理，不能考慮招安嗎？眼界能不能廣一點……」

「不是你的弄的。」

「我也不能說這個話……」

「我操你……」

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……

廳堂之中，幾人的聲音時而激烈、時而凝重，到得某個時刻，漸漸的安靜下來，有人起身走動，有人拍了桌子，時間已經是傍晚了，雨停之後的白色天光漸漸的收回雲層之後，一些燈籠掛上了，漸漸的點起來，衛士們在閬苑和屋檐下驚疑地對望。眾人用自己的方法，判斷著事態的嚴重性。

包括那小於在內的一眾幕僚也緊張地站在那兒，看著這場爭論的進行。過去公平黨的五方各行其是，對於何文本人，其余四家接觸的並不算多，這一次入城後，他組織開會、聽取意見，多數時候表現出來的也都是與人為善、大氣平和，直到這一刻，眾人終於第一次見識到他與人相持、高深莫測的一面……

……

時間接近傍晚，城內「文水酒肆」當中，剛剛發生了一場騷亂，此時被叫過來的大夫正匆匆的往酒肆大廳里進去。

這日下午，酒肆當中進行的原本是一場各路綠林人聚集的「英雄小會」，這是最近這段時間在江寧城里常有的事情，當然，也由於聚集起來的多是跑江湖的刀口舔血之輩，眾人與人為善時固然和樂融融，時不時的卻也會出些小意外。

從西邊嚴家堡過來，在江湖上頗有俠名的嚴家二爺「追風劍」嚴鐵和，在這場聚會里便因為奇奇怪怪的原因與一名劍客有了口角。雙方下場廝殺，那劍客使出陰招，在這等比武之中先以暗器傷人，隨後將嚴鐵和砍倒在了血泊之中。

此時綠林間的比武切磋，若非生死相搏，一般默認是不許使暗器的，尤其是在這等庄嚴的「英雄聚會」之中，眾人都覺得掉份。眼見那人以卑鄙手段獲勝，幾名俠士便上前阻止對方離開，但那人狠招迭出，陸續砍傷幾人後自酒樓窗口逃離，而到得此時，部分消息靈通人士已經打探到了對方的身份。

此人乃是「轉輪王」許昭南麾下，「不死衛」的一名隊長，江湖人稱「劍狂」楊翰舟的，也不知吃錯了什么葯，非得在這等場合使出陰招致勝，之後還傷人落跑。

如今的江寧城里，傷人流血都屬常見，八月里上千人的火拼都爆發過數次，很多人沒頭沒尾地死了，也無人追究。但這樣司空見慣的混亂並不代表綠林間的許多事情可以沒頭沒尾，就如同眼前這件，嚴二爺代表嚴家堡過來，乃是時寶豐的座上貴客，這楊翰舟背後則帶了「轉輪王」的背景，於是在大夫到來收拾殘局之時，酒肆中的綠林人們大都或興奮或忐忑地竊竊私語。

這一下，不知道「平等王」與「轉輪王」之間，要掀起怎樣的沖突來，此事難以善了，那么接下來，就有好戲看了……

……

既然確定了行凶者的來歷，有了「不死衛」這個歸屬地，「文水酒肆」中的參與者們便沒有心急火燎地興師問罪，畢竟嚴鐵和有著時寶豐這個後台，而「不死衛」也並非一般人動得了的。

酒肆騷亂漸歇的這一刻，手持長劍、面帶刀疤的行凶者楊翰舟已經換了一身不起眼的衣服，背上蓄有金銀財物的包括，趕往了江寧城的東門。以最快的速度出城後，他在城外的小樹林邊，見到了乘馬車過來，確認他離城的金勇笙。

「答應好的銀子……我寶豐號的銀票。都在這了。」金勇笙將一個小包袱交給他。

楊翰舟扯開包袱點數，面色陰沉：「這是為了什么啊，好不容易才在不死衛里混了個有油水的位子，上下打點可花了不少。」

「怎么，沒撈夠，有看法？」

「不敢……就是覺得奇怪，這嚴二爺也不是什么重要人物，何必非得讓我整這出……這不，本以為能跟金老您做一番大事的。」帶著刀疤的臉上擠出一絲陰冷的笑容。

金勇笙不看他，望向不遠處的道理，緩緩道：「沒撈夠，就說沒撈夠，帶著銀子先逍遙一段時間，過兩個月到揚州等著，考慮給你安排其他事情。你能打能殺，放心，虧不了你。」

「那……」

「不該好奇的事情，就別問了。知道了，對你不安全。」

「是。」

話說到這個份上，楊翰舟雖然心有好奇，但自然不敢再做追問。也在此時，他見到前方的金勇笙微微蹙眉，低喃了一句：「第二批了……」

楊翰舟回頭望去，不遠處便是從江寧出來的大道，此時夜幕漸臨，進出城池的行人不多，卻有三匹快馬，正以極高的速度馱著背上的騎手朝東而去。

「這是……」楊翰舟皺眉，「袁瞻？」

「認識？」金勇笙道。

「『轉輪王』下頭的親信，他一般負責……一些大事的傳訊，人到信到好調兵，這是……」

「第二批了，出來的時候，遇上了幾個周商的手下……急匆匆的，也不知道要干什么……」

楊翰舟將目光望向金勇笙，只見林中昏暗的光線里，對方也正將平靜的目光望過來。

我到底參與了什么事情？

這難道跟我有關？

他心中忐忑起來，原本涌起的些許好奇，頃刻間散了。當下一拱手：「那，小的先去了，金老保重。」

「保重，揚州再見。」

「揚州再會。」

背著兩個包袱，楊翰舟轉身離開，最後回頭看時，只見遠處灰蒙蒙的江寧城池，正要陷入那一片黑色的天光里去，傍晚的氣息似乎變得肅殺起來，他不知道接下來要發生什么事情，也不願意追究此事，這一刻，他只想以最快的速度，遠離這片可能要出事的地方。

楊翰舟離開後，金勇笙才蹙著眉頭上了馬車，多年的江湖生涯養出的直覺正在輕輕的向他報警，從方才見到的兩批人馬身上，他都嗅到了輕微的、不詳的氣息。

這些不詳的氣息，不會是來自方才的楊翰舟，也不會來自於安排了文水酒肆事件的二公子——這里只是一件小事——他暫時還想不到出了什么意外。

「速回眾安坊。」

他如此吩咐道。

不久之後，老掌櫃回到城內，正是夜幕降下，華燈初上的時間，城市平靜的表面下，一波自江寧大會開幕以來最大的暗涌，正無聲而劇烈地翻滾起來……