「但是昨日下午，岳家的銀瓶姑娘入宮找朕哭訴……不，哪里是哭訴啊，是來罵朕的，鍾二貴是挖礦的窮苦人，戰場上英勇，戰場下爽直，哪個百姓有難，他時常會出手幫忙，真正的好人……就是這樣的好人、好兵，當著所有人的面，被逼死了……」

「岳姑娘也找了我……」

「是吧。」君武嘆了口氣，「歸根結底是朕的錯，尊王攘夷，是教出了一些忠心於朝廷，也為大家著想的人，可終究是經驗太淺，行事太迫。原本遇上再大的事情也該按規矩來，好好查好好審，怎么能為了平息民怨就當場處理呢……我啊，想到鍾二貴臨死時的心情，心里便痛，我恨不得……」

他咬牙舉起拳頭來，隨後，緩緩地砸到桌子上，無力的憤滿。周佩看了他一陣。

「說到底，是我們低估了曹金龍、蒲信圭這幫人的手段，本以為他們只能依靠些宗族鄉紳的勢力，在山里和各種小地方搞搞刺殺，福州和幾個大城，他們進不來，進來行刺的也屢屢失敗，誰知道會突然做出這樣的手腳。候官縣的事情我們做了復盤，要在半天的時間內扇起這么大的陣仗，弄得縣令那邊都亂了陣腳，不是三兩個人做得起來的，人群當中充做百姓的，都要有不少人。」

「人多豈不更容易抓住他們的蛛絲馬跡嗎？」

「現在收到一些風聲，外頭傳的是陳家的千金陳霜燃策劃的，包括這次各地對咱們軍隊的栽贓、誣陷，讓各地民眾頂在前頭，出了問題就說被騙了，也都是她的策劃……」

「陳霜燃……太大意了。先前說起，陳家很漂亮的那一個？」

「嗯。」周佩點了點頭，「陳家說是海商，實際是海賊，去年剿陳家時，聽說這個姑娘已經跟延平何戶家的公子有了婚約，就要過門，到了年底，何戶被剿，她與蒲信圭、曹金龍這些人才被暗地里的大族推出來，照理說也只是個傀儡，因此這次的傳聞，也不知道是不是真的。」

從去年站穩腳跟開始，君武擺明車馬，一方面建武備學堂充實內蘊，另外一方面對外掃清障礙，年中除海商，年底以自身為餌引誘幾個有反意的大族出手，雖然冒了險，但打得都極為漂亮，很有馬上君王的風范。而自去年厘丈福建土地，嘗試增加賦稅開始，部分大族的抵抗，也本就在預期的范圍內，縱然在部分地方陸續爆發「殺黃狗」之類行刺官員的惡性桉件，但官方的力量在幾個大城已經站穩腳跟，對於底層的爭奪，原本也是需要按部就班去做的事情。

對方要行刺，這邊便增派人手，嘗試抓人，大族要對抗，這邊便搜集證據，一家一家的打，總之先穩定自己的基本盤，而後兵來將擋水來土掩，一步一步地增加對外圍的控制。君武談不上天縱之才，但在長期的挫折與磨煉下，他並不缺乏與人相持的耐心與韌性。

這樣的情況下，這一次倒是證明，對於蒲信圭、曹金龍、陳霜燃這一伙被推上台面的跳梁小丑，他們終究還是低估和疏忽了，畢竟在這之前，他們在福州城內所組織的各種行刺，哪一次都沒有成功過。

挫折降臨，情緒上當然還是難受的，周佩想了想，安慰道：「對於這件事的追查，成先生跟鐵大人他們都已經在著手進行，我們其實知道這些人一直在做各種行刺的准備，甚至還到各地廣發過英雄帖，請過一些劣跡斑斑的邪派高手入閩行凶，但過去雷聲大雨點小，鐵大人負責福州衛戍之後，我們其實並未將太多的心思放在對付這些人身上，但這件事之後，我們覺得還是得花些心思，將他們連根拔掉。只是陛下這邊，其實不該為他們多費神。」

「早些抓住，早些殺掉。」君武喃喃說了一句，「為了這件事，各人都已經忙得焦頭爛額，左文懷寫了檢討總結，請了三十軍棍，現在床都難下，還想著去軍中平息事態，李先生已經發動各方儒生寫文，背嵬軍雖然受了這樣的侮辱，但岳將軍還是在堅持，必須幫助救災，也必須軍法從嚴，李光胡銓這些人，朕平日里對他們算不上親近，出了事情，也都全心全意在做事……各人都在忙，朕多花點心思費點神，也沒什么，現在這個情況，這個陳霜燃如果真這么有本事，朕若是殺不了她，都想納了她。」

他開了個玩笑。周佩便也笑起來。

「陛下這是求賢若渴，還是沖著人家漂亮？」

「一直都求賢若渴，若真的是人才，朕……」君武說到這里，手指在空中頓了頓，過得片刻，眼神變幻，「有辦法了，姐，有辦法了。」

「什么？」

「錢！有辦法了。」他手指晃了晃，已經激動起來，「納妃啊！納妃啊！東南士紳不是一直覺得朕不夠親近他們，還搶他們的東西，過去兩年不也一直有勸朕納妃的聲音嗎，還說朕沒有太子不保險……沒有太子才好啊，讓這些大戶送姑娘過來，咱們靠嫁妝多少能撐幾個月啊姐！」

周佩蹙了蹙眉：「你不是一直說，害怕外戚出事，你納了妃子，即便要求嚴格，外戚也會受到各種拉攏，過去你納的小門小戶，尚且出了沉如燁的事，這次納大戶……」

「哪還管得了那么多啊，與各方已經交惡，稅收就這么多，你們出臨安帶的珍玩，去年也都搬上船了，錢回不來，先見步行步吧。官員不能賣，軍餉不能少，朕先賣自己一回，嘿嘿嘿……」他說到這里，已經興奮起來，攤開一張紙，磨了磨墨，便准備寫東西：「這種事情，朕也不挑了，嗯，漂亮的最好……不對，丑的也行，丑的嫁妝要多，嗯，反正以錢多為標准，美的丑的，就看朕的運氣，哈哈……」

關於納妃收外戚結交大族的提議，剛剛抵達福州時也曾有人提過，但這件事本身後患無窮，當時也沒有這般捉襟見肘，君武斬釘截鐵地便給拒了。到得此時再想起，他感到松了一口氣，話語都顯得輕松起來，坐在書桌後愉快地書寫著初步的章程。

周佩望著弟弟此刻的神情，眼中逐漸閃過一絲悲憫的神色，在一旁坐了下來：「……看來往後，也能將我賣上一輪。」

「那不行，賣我自己是占便宜，皇姐你不能賣。」側殿里，皇帝一面伏桉寫作，一面發出了爽朗且並不設防的聲音，他笑道，「……我會照看好你的。」

或許是綳緊的神經陡然松了松，這一刻，君武的話語一如許多年前還是少年一般純真，周佩看著他，許久，點了點頭：

「……嗯。」

……

為解決暫時的財政問題，想了個權宜之計，雖然這樣大的事情不能立刻敲定，但心情也有稍稍緩解。過得一陣，長公主周佩從皇宮里離開了，君武坐在椅子上，揉了揉額頭。台風才將將過去的下午，遠處的天光明暗交織，灑進了殿門一部分，卻沒有照亮龍椅之上的帝王。

疲憊依舊籠罩著他，他想了想為了錢而納妃的這件事情，隨後又想到各地軍隊的狀況，想到鍾二貴的冤死，去年年底，他甚至還有所慶祝，但從背後黑暗里交織出的觸手，纏在了他的手上。

他所面臨的，不是明刀明槍的戰斗，一切如同泥沼，吸血的蟲子不知不覺地爬上了身體，許多時候他甚至也有些分不清誰是朋友、誰是敵人。

在黑暗中這樣想著，某一刻，他舉起手砰的一聲，狠狠地拍在了桌子上。

聽到聲音的衛士從殿外探進頭來，查看著里頭的動靜，正在陰郁之中的威嚴的帝王望了過去，下一刻，皇帝微微的嘆了口氣，朝外頭，擺了擺手。

「沒事……」

他在嘆息中安撫。

像是泄了氣的皮球。

而再過一陣，他甚至還得自己將自己的氣打起來，繼續工作……

……

武振興三年，四月二十五，傍晚。

當福州的眾人正陷入這片焦頭爛額的政治風波的時候，城池的西南門，一輛由棗花馬拖著的破舊馬車，正載著兩名游歷的少年，緩緩的駛入這座仍舊陷在風災狼藉中的古城。

風雨帶來的積水尚未完全退去，街道之上污水肆流，路邊大量的垃圾，亦有倒塌的房屋，人們還在清理著自己受災後的家園。

「好、好熱鬧啊。」

馬車前方，穿著一身補丁衣服、手持馬鞭的少年瞪著眼睛，發出了奇怪的感慨。

後頭的車廂內，被迫化名龍傲天的少女則一邊整理著東西，一邊溫柔地看著他。

寧忌與曲龍君前幾日也經歷了台風。

他們在附近的山間僥幸找到一處小山洞躲避，台風過來時，漫天都是黑沉沉的、風雨呼號如千軍萬馬沖過，寧忌在山洞里看得目瞪口呆、興奮不已。由於山洞不大，曲龍君是讓寧忌給抱住了的，他們跟棗花馬「禿驢」擠在了一起。

風雨小一些時，寧忌還出去打了幾趟拳。因為據華夏軍的說法，與山洪、海嘯搏擊，可以顯著的增加武藝修為。

台風真是太給力、太刺激了。

這場大風經過之後，他們從山上出來，途中還換到了別人家的一個破爛馬車，聽說福州常有大風，或許還會比這場更大，寧忌已經期待得不得了。他跟曲龍君規劃著，要一道來到福州，將這輛破馬車改成流動的百貨攤，買賣貨物大賺一筆，然後在城內租下個結實的房子，待到下一次台風來，兩個人就要在房間里吃著火鍋唱著歌，好好的感受這一切。

對於跟他在一起的所有——曲龍君當然也是極期待的。

也在同樣的時刻，距離此地實數里外的候官縣，岳銀瓶與岳雲正將一壺烈酒倒在背嵬軍將士三天前冤死的街頭，祭奠死去的戰友。

而在這世道的另一面，一個名叫陳霜燃的名字在各個宗族大老之間口耳相傳，即將成為這個夏天黑道間的傳奇……

嘈雜而忙亂的城池，海風吹拂，因果的線正在其中延伸，一些故事尚未發生。

即將發生……