寧毅愣了愣，隨後笑起來：「放心。」

他一路回到家中，已經是吃飯的時間了。

之後，時間漸漸進入八月，這是嚴肅、紛亂，看來卻又平穩如昔的一個月，除了一些真正有心、有頭腦的操盤者，或許很少有人能看清楚這個月里江寧的織造業中到底發生了一些什么，那些涌動的暗流，到底有著怎樣的軌跡。

城門已閉，日子還得如常地過下去，看起來似乎每一天都與往昔並無二致，工作的工作，生活的生活，青樓之中依舊夜夜笙歌，城市內外的災民則已經過得愈發窘迫，若非外面幾個州使用了新的災情調控方法為這邊減輕了壓力，恐怕如今這座城市的壓抑感會更加嚴重，當然，即便嚴重，那也只是在普通平民的層面能感受到的東西。

織造局的皇商事宜，將在八月下旬，第一次浮出水面，據說到時候會有一次織造業的集會，以慶賀這次賑災得力的名義做一次慶祝，然後讓有意的商戶拿出布料來，獻於皇室。決定已經做下，但消息只在私下流動，譬如說要慶祝賑災得力，各位商戶們肯定也得拿出實際行動來施舍了足夠的粥飯、為官府分擔了壓力才行。

以往接下皇商的幾家商戶自然不會放棄，而蘇家、薛家、烏家對皇商表現出來的意向也帶動了部分中型商戶，將最近織造業的局面弄成了一片渾水。這其中，雖然蘇伯庸癱瘓，蘇檀兒卧病，但蘇家表現出來的氣勢仍舊是最強的。而在七月底，蘇伯庸的傷情穩定下來，公開之後，蘇老太公的奔走和各種關系終於奏了效，那刺殺蘇伯庸的凶犯陳二供認，的確是受了指使才來刺殺的蘇伯庸，蘇家害死他妻兒滿門的事情，純屬栽贓。

陳二背後到底是誰，無法查得出來，因為他也不知道。但壞的名譽被洗刷之後，無疑令得蘇家拿下皇商的籌碼又有了增加，大房的掌櫃、管事們士氣大振。二房三房則相對沉默，就算蘇家被坐實逼死人全家，外地生意要受到影響也是有限，反倒是皇商首當其沖，如今老太公反倒在給皇商開路，莫非今後蘇家真的要由蘇檀兒來掌舵？

情況紛亂之中，誰也看不清八月底會變成什么樣子。二房三房看來平靜，薛家、烏家以及其它一些商戶也在以各自的方式競爭著皇商，談生意，找關系，背後的陰謀、算計什么的，明面上一件都沒有出現。在這期間，寧毅也如以蘇家大房暫時的掌舵人身份，開始溶入江寧織造的這個大家庭。

他參與了一些應酬，當然也認識了一些人——以往是書生身份，就不必參與這些事情，如今蘇檀兒既然卧病在床，他也就有些必要的應酬需要參加。這期間最重要的大概要數七月底的那次織造行聚會，這是每月都會有一次的集會。因為在江寧，織造行也有它們自己的行會，行首便是如今身為江寧布業龍頭的烏家。

這期間，寧毅倒也見到了烏啟隆烏啟豪兩兄弟的父親烏承厚，作為行首，這也是一個看來謙和而有威信的中年人，也特地找寧毅談了許久：「大家份屬同行，雖是對手，也是良師益友，一向以來，哪家哪戶若有貨物一時不到位，旁人都會伸出援手，這便是交情。立恆賢侄才名我早已聽聞，此次皇商之事，蘇家勝算頗多。薛家的些許言辭，賢侄不必放到心里去……」

他之所以說這些，大抵也是因為薛家與蘇家早有嫌隙，據嬋兒娟兒說，每次也都是烏家從中調停，這一次見到薛進與薛延的父親薛盛，那邊倒也是有些不冷不熱的，倒是薛延對寧毅態度不錯，特地找寧毅吃了頓飯，為上次的事情道了個歉。

另外還有陳家的陳滌新、呂家的呂天海等等等等，近一個月的時間下來，寧毅大概知道了江寧織造業的整個輪廓，而這些織造業的人，大概對他，也有了簡單的認知。

才學肯定是有的，第一才子嘛，但書生進到商行里來，明顯也有些無所適從。雖然參與的應酬不多，但說話有風度有氣質，但也有改不掉的書生氣。蘇家有難，這位入贅的男子明顯想要幫把手，然而沒有經驗的事情就是沒有經驗，一個月下來，他其實一件事都沒有做成。

而事實上，於何方那邊擺了個烏龍之後，他做了的事情，總共只有兩件。

第一件是他談成了一筆生意，這原本便是一筆沒什么懸念的生意，但既然是寧毅簽了字，當然得套在他的頭上。這事情沒什么好談的，但總算是一件事。而另一件，他在絞盡腦汁之後，對其中一家商鋪做了一項改革。

當時在眾人眼中，寧毅似乎是很有自信的，他絞盡腦汁想了好些天，然後制定了一些規條，然後讓其中一個店鋪里的伙計先用。為此他將這幫伙計培訓了三天，當顧客進店得時候說「歡迎光臨」，然後規范了一些用詞用語，加上了許多看來很專門的名詞。不過這個改革也只進行了三天，他們把顧客嚇跑了很多，因為讓人覺得局促。

於是，這項書生式的改革就這樣遭遇了失敗，淪為江寧織造的一項笑談，寧毅似乎也受到了打擊，此後除了每天固定的巡視，就不再做多的動作了。

這期間他也見到了賀方，當然，並沒有就皇商的事情談得太多，他也隨著幾個掌櫃去攬生意，跟一些織造局的官員見面，不過倒也沒有起到什么大的作用。以往有的人感到他不會這么簡單的——例如薛進，在二十余天過後也就失去了多的興趣，因為很簡單，一個書生進入商界，原本就該是這個樣子。

在皇商的事情上，這家伙是起不到什么作用了，或許根本是個幌子。而在這之後，無論是誰都沒有放松警惕，因為蘇家的這幫掌櫃們，一直都在寧毅的表演之下不斷運作，將皇商的呼聲推到了最高。

沒有什么陰謀算計，這期間，蘇家一直在以無比光明正大的陽謀方式推進著拿皇商的進程，薛家也好、烏家也好，對於這樣的事情根本毫無辦法。因為歸根結底，蘇家做了好幾年的准備，他們卻沒有，底蘊一薄，至少表面上，就只能落在後頭。

而在這期間，周佩與周君武兩姐弟，則常常來到蘇家的布行之中等著寧毅過來，漸漸的也有了稍顯古怪的相處方式……

看來平靜、枯燥、緊張而單調的八月，就這樣漸漸去向月底，黑暗的潮涌，在這如常的表象下積累著，此時沒有人知道，接下來的幾天時間，以及隨後延伸而出的一個月，將會徹底改變江寧織造業如今的格局——當然，或許許多人已經知道了。只是猜錯了方向。

寧毅只是隨意地、無聊地看著，對於他來說，生活中比較有趣的事情有好幾件，不過此時各個布行中表現出來的這幅眾生相，並未真的進入他的腦海深處，他偶爾隨意地看一眼，便將目光轉向了其它地方。

該發生的，只是慢慢等著它發生而已。