一波一波的討論與交鋒自議事廳中蔓延出來，匯成激烈而嘈雜的聲潮，逐漸波及到議事廳外的小廣場與附近的范圍里，各種議論聲都在響著，循著各自的說法與邏輯，有時候，也會引起一番小小的爭論，縱然不至於擴大出去，在以往的蘇家，也是不多見的情況。

「五萬兩、一萬兩……那邊又是兩萬多，我早就說過大房這些年來在亂搞……」

「當初饒州那邊那批紅布的生意我就看出來了，一直說沒有余錢沒有余錢，要不是這樣……」

「這種事情，根本在亂來，看吧，今天以後，不知道還會出多少問題……」

「我猜至少是二十萬兩的虧空，也許還不止……真不知道怎么瞞下來的……」

「二姐這下肯定做不下去了……」

從蘇亭光第一個站出來拿出他手上的一些賬目，到第二名、第三名掌櫃的出來，仿佛有著某些潛藏在黑幕之下的東西如同炸彈般的炸開，類似的這些說法，就已經在外面無可抑制地蔓延開來，嗡嗡嗡的一片片亂響。議事廳中，大房二房三房的人們則在爭論著這些賬目的成因。

事實上，在這種一家的生意操作卻分成了三支的情況下，有類似的情況，並不罕見。如果真的仔細去追殺每一筆銀錢的去向，這些資金或許未必真是多大的虧空，每年年尾算總賬的時候，一年下來獲得的利潤和發展，大房未必比二房三房差，這便是明證。只是蘇檀兒也的確是在犧牲了更大的發展可能為前提下，抽取了資金去運作有關皇商的事宜，到得此時，若然沒有彌補的可能，一旦曝光，就儼然成為了蘇家賬目中非常不好看的一些地方。

在議事廳外的蘇文圭等人無需去考慮這些，即便將蘇檀兒麾下的虧空說到百萬兩，也是沒什么心理負擔。而對於議事廳當中的人們來說，當好幾名屬於大房的掌櫃都已經出來將手上的某些東西做出坦白，事情在一時之間似乎也已經沒必要按照純理性的方向去考慮，從蘇亭光最初現身，各種各樣的說法，便轟然間爭吵成一片。

到得這時，爭吵還在繼續，但各房之中作為主導的一些人，卻已經漸漸的安靜下來，蘇仲堪回到自己的座位上，一邊休息，一邊喝著茶，蘇雲方則在與於大憲皺眉議論著一些事情，大房這邊，蘇雲松到這時也已經漸漸看清楚了一些事情的不可逆轉，他原本也為著那些賬目爭論了一陣子，但後來才發現，或許再爭下去，已經沒有用了。

有些東西，到此時已經在仍舊喧鬧的爭吵中顯出了端倪，不論這爭吵的結果如何，擺出在上方那些老人面前的，是大房已經不被看好，人心開始相背的事實。如果是旁人或許還有機會，但作為女子，蘇檀兒的身份，卻已經經受不起這樣的一次失敗，這事情與對錯無關。

矛頭所向，蘇檀兒也只能在父親身邊安安靜靜地坐著，偶爾抬起頭看看這一切。

蘇仲堪喝完茶，站起身來試圖到場地中仍在吵的雙方之間調解一番，隨後又走了回來坐下。爭吵看來依然激烈，一些知道此事若落下，自己必然失勢的大房成員依舊在爭，二房三房的許多人也就神情激昂地奉陪。蘇仲堪自然也不是為勸架，不過安排好的事情已經出現得差不多，再過一會兒，下方的爭論會平息下去，也該要上方的那些老人，乃至於作為族長的父親，做出那順理成章的結論了。

從這場會議開始，父親的情緒便並不高，各種說話由七叔代行，他只是一直看著，只是偶爾會嚴肅一些而已。這其中的理由，他是明白的，二侄女有能力，父親也費了大的心思，況且老人家這些年來都希望家中情況好好的，大房這邊突然出事，乃至分裂，自然會讓他心中失望、失落。

可無論如何啊，父親，當這些事情擺在面前的時候，終究也是沒有辦法的啊，我與雲方的出手並不激烈，只是順水推舟而已。檀兒這次真是敗得太大了，大哥又出了這種事……您終究是可以明白的吧……

兩個月以來，事情終於發展到今天，發展到這一步，局面已經清清楚楚。父親那邊，應該也能夠接受這一切了，蘇仲堪在心中嘆了口氣，等待著最後的這一刻鍾或者小半個時辰的過去，他看看一邊的蘇雲方，三弟則在那邊笑笑，無聲地攤了攤手。片刻之後，蘇仲堪注意到了在這片嘈雜爭吵中，上方的一個小小變化……

蘇崇華有些無聊，也是因此，上方那幫宗長中的一些變化，他或許是最先發現的。

從蘇亭光出來開始，下方吵成了一片，上方的宗長們未有干涉，卻也已經皺著眉頭，偶爾交頭接耳地小聲議論起來。這事情非常正常，下方一直吵，上方則一直歸納和總結這些事情。蘇愈身邊的兩位老人分別是家中的老二與老四，偶爾，那位平素不怎么說話的二伯會皺著眉頭與蘇愈交談幾句，估計也是在為這個家族而擔心著，蘇愈或者會回答上一兩句，但目光之中，則只是望著下方的混亂，未有多少准備表態的意思。

這位老人始終是整個家庭的中心，就算是逼宮，大家都得給他一個有足夠心理准備的過程，今天這里表現出來的這一切，事實上也是為了逼迫這幫宗長，到最後逼迫他做出歸納和表態而准備的。

由於他一直表現得太過平靜，因此在這片激烈而混亂的場面中，有個小小的動作，幾乎就這樣被人忽略了。在某一刻，二伯附過來小聲說話的時候，蘇愈也偏過頭回應了幾句，然後，他從衣袖里拿出了幾張紙，遞給了旁邊的這位老人看。

這或許是開會這么久之後，蘇愈第一次做出某種明確的、有目的性的表態，當然這時候下方的大家還專注於爭吵，沒有發現這些，他們都知道，這邊爭吵得越明確，越有助於上方的人歸納出結果。蘇崇華一時間也沒有對那幾分紙張產生多大的好奇，只是片刻之後，他才注意到了老人在上方看那紙張時的表情變化。

這位蘇愈的兄長在看第一頁時就已經皺起了眉頭，他看了看蘇愈，在翻過一頁之後，又與蘇愈說了些什么，然後再繼續看下去，越往後看，那神情越是嚴肅。

或許……那是三伯做出決定的底稿……蘇崇華這樣想著。但隨後的情況，卻微微有些不一樣。

周圍的幾位老人開始注意到了這邊的那幾分紙張，又有人靠了過來，隨後似在向蘇愈關心地詢問起什么來，蘇愈也偏過頭答了幾句，隨後，一個、兩個、三個，這些宗長們似乎都已經不再關心下方的爭論，在上面圍繞著那幾張紙議論了起來。

當蘇仲堪注意到的時候，整個情況，已經變成這個樣子了，那幾張紙，吸引住了蘇愈身邊的幾位老者，坐在旁邊的幾位也已經注意到了這種情況，過來看看，然後露出驚訝的神色。

蘇愈望著下方，任憑旁邊的族中兄弟們議論著，下方的爭吵，隨後也在微微的錯愕間，開始減弱了。

不久之後，下方的爭論漸息。上方的討論卻還在繼續，也有一兩名老人看了那些紙張之後，將目光朝下方往來，很是復雜，蘇仲堪望望蘇雲方，不太明白那忽然出現的幾張紙的涵義，再望望蘇檀兒那邊，受傷後本就身體虛弱的蘇伯庸依然低頭靜默著，蘇檀兒則還是安安靜靜的看不出心中所想來。也在這個時候，上方終於有拐杖柱在地上的聲音響起。

作為族長，從頭到尾看完了這一切的蘇愈，這時候終於從座位上起來了，已經坐了這么，他看起來也有些疲倦，目光掃過全場。

「都……吵完了吧，我也聽得差不多了。」老人緩緩地朝這邊走了過來。議事廳中安靜下來之後，議事廳外也逐漸平息了爭論，蘇文圭等人從門口那邊瞧進來，等待著事情的結果。

「最近的四個月里，我們蘇家，出了很多的事情，有外患，外患之後，也有內憂。」他嘆了口氣，一句一句，開始緩緩地說起來，「我已經老了，有些時候，會覺得有些力不從心，從伯庸遇刺開始，我就大概感覺到了這些。」

「過去四個月的時間，蘇家的問題，其實大家都清清楚楚。今天大家從各地趕回來，也是為了解決這些事，也有些人告訴我，老兄弟啊，我知道你不情願，但有些決定，終究是得要下了。我其實也知道……」

注意到父親的語氣，蘇仲堪與蘇雲方心中放松下來，啊，事情差不多了……

「早幾年的時候，其實我就已經在想這些事情。我蘇家的情況，有些奇怪，三房之中，一幫孩子呢，守成或可，開拓不足，也許是我蘇家教導的方式不對吧。幾年以前，讓人覺得最有想法和潛力的是個女娃。幾年前我也很猶豫，不過，等到有一天我走了，伯庸仲堪他們掌家的時候，能夠管事的，總也是有一個好一個吧，檀兒這孩子也是吃過苦的，所以當時也就無所謂讓她試試了……」

老人家頓了頓：「不過，做生意這些事情啊，女娃終究是占不了便宜，人家花上一份力氣能做到的，你得花三分。為著這事，當初也耽誤了檀兒的親事，外面也有各種都閑言閑語……反正，這些事情一直都讓我很操心，若有一天，伯庸退下來，真能讓個姑娘家的掌管那么多生意嗎，大家其實也沒什么信心……」

「檀兒這孩子立意很高，這些年來，手底下管著的那些生意究竟如何，大家也是有目共睹的，可她終究是有些年輕了，特別是，伯庸出了這些事情之後，大家跟我說的事情，我就一直在想了。現在這個時候，她還能不能繼續管著這些事，伯庸退下來，她還能不能有這個能力、威望，能不能給大家這個信心。今天……我要拿這個主意……」

老人閉上了眼睛，議事廳內外的人，都在等待著。他睜開眼睛時，朝後面望了一眼：「檀兒啊，你也准備一下吧……」蘇檀兒點了點頭，俯身從父親身後的輪椅中拿出了一只小箱子，起身開始走出來。老人轉回身，朝座位上走回去，拐杖點在地上。

「從今天開始，原本在伯庸手底下管理的一切事物，各州的生意、賬目。」他如此說著，「全部，交由其長女，蘇檀兒管理。」

蘇雲方站了起來，蘇仲堪遲疑了一下，隨後也站起了身，周圍轟然一片，座位上，蘇雲松瞪大了眼睛，二房坐席上，蘇崇華愣在了那兒，然而有些東西開始從心底涌上來，一些畫面在那兒反復推出來，小女孩、宣紙、詞。

「山長伯伯，那是我的。」

「先生他跟小七換的。」

竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕！

料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎……

……定風波。

前方，蘇檀兒將那小箱子在宗長們面前的桌子上打開了，將東西一件一件的拿出來，都是些紙張、銀票、契約，她向前方諸位行了一禮，然後回過頭來，安靜的目光望著這里的所有人，議事廳內外，有的人甚至不由自主地被這道身影的目光震懾得不再驚愕和議論，只是想看她准備說些什么。

「大家想要看的東西，都在這里。」她如此說道，「這只是第一批。」

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「你們……不，檀兒……早就預料到今天的事情了？」

仍然有些安靜的院子，遠遠能聽到那邊議事廳內外的聲音，涼亭中，寧毅吃完了花生，有些無聊，蘇丹紅正處於某種疑惑且復雜的情緒里，整個過程里，寧毅跟她說的一些話有些奇怪，仿佛對眼下的情況早有預計，甚至早有安排，今天的事情，似乎隱隱中存在著什么轉機。不過寧毅似乎並不願意把話說清楚，她也只得跑來跑去，偶爾去看看議事廳那邊的爭吵，到得焦急時，又忍不住回來一趟。

「總是這么焦躁，這是因為潛意識里你不相信檀兒能翻盤的證據，因為她是個女人。那些掌櫃的，譬如亭光叔他們，其實也是這么想的，未必有什么惡意，不過……」