「我不要你捐糧，本官不是上門要飯的，而且損了你的利益，這也不好。」李頻拿起茶杯，「本官要的是雙贏，價格貴一點，沒有關系，重要的是，要有糧賣啊，二十五兩一石，十倍的價格，你賺得多，本官也開心。為官者，畢竟就是要富民嘛……」

「大人，小人願捐五百石……」

「不要再跟我打馬虎眼！我不要你的糧！」李頻加重了語氣，隨即又落下來，「本官剛剛到任不久，對地方還不是很熟悉，但要查一兩個人，還是可以的。你們操控糧價在漲，一直在囤。我不是不給你們賺錢，但不要賺得這么過分！本官知道，你的後台，就是左家，但本官要辦你，他們也保不了！」

那老人臉色一白，隨後陡然跪下了：「大人！大人既然知道，為什么還要這樣逼小老兒啊！小老兒、小老兒一生行善啊，但糧食，它是做生意的事情，小老兒這家里有股東、族人在，小老兒不能亂來的。而且大人您也知道左家，還有這河東路的其他人，小老兒要是真的出糧，會犯了眾怒，郭家也就完了啊，大人……」

李頻放下茶杯，吸了一口氣方才站起來：「是啊，你們是行善，我知道，左家的家門外，等喝粥的人比你家多兩倍有余。本官有位朋友說得很多，你們都是大善人，從來不想死人，因為如果死人，他們就會沖到你們家里來，殺你們的人！搶你們的東西！你們不想死人，你們只是想把天下人都變成外面那個樣子，然後你們願意施粥施飯，養著他們，吊他們一條命！你們真是大！好！人！」

他的話語之中蘊著忿怒，卻也有些無力：「本官的權勢，只恨是辦不了左家，但辦你綽綽有余。還有幾天的時間，郭老爺，你想一想吧，我知道你怕左家，但你馬上會學會怕本官！因為再過幾天，你不賣糧，本官要抄你的家。郭老爺，告辭了。」

「大人，你不要這樣！大人，我們可以商量！大人哪……」

那老人叫喊著，但李頻已經起身大步往外去了。待到出了門，馬車漸漸駛遠時，他掀開車簾，朝後方災民聚集的情景望了過去，然後收回了目光，低聲開口。

「盯緊這里，不要出麻煩……」

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李頻離開之後，郭明禮也迅速離開了家，前往晉州左家所在。馬車疾行，第二天這位身體依舊很好的老人便抵達了左家的宅子，不過他找的並不是作為左家家主的大儒左端佑，對於屯糧，左端佑或許了解，但他本人的態度，是並不喜歡的，只是家大業大，他也管不了這么多。

真正在郭明禮上頭的，乃是如今的左家三少爺，左繼蘭。

左家是個大族，除了左端佑掌控全局，還有眾多的族人、叔伯兄弟。左繼蘭乃是左端佑的親生兒子，如果沒什么意外，未來的左家家主，將在他與二少左繼筠之間產生。這幾年來，左繼蘭掌握左家的不少生意，給眾多族人賺了錢，此次飢荒漸起，也正是他准備大干一場的時候。

聽郭明禮說完這件事之後，今年三十一歲的左繼蘭目光冷峻地盯了眼前的老人好一陣子：「郭叔，你知道的，這次的事情，對我很重要。」

「是。」

「他能讓你死，我也可以，而且他是鐵打的營盤流水的官，這段時間熬過去了，他就動不了你，但我左家才是世代居於此地的，你清楚吧？」

「但是……」郭明禮面上露出想哭的神情，「他、他不是開玩笑啊，二少，你要、你要想辦法啊。」

「我知道這個新來的轉運副使，他是京里秦嗣源的人……」左繼蘭想了想，「我會擺平他，但是，你不許松口，知道了嗎？」

「……是。」

「不管怎么樣，他官場上要辦事，很不容易的。你今晚先呆在這里，我替你想個辦法，你再回去……現在先去休息吧，郭叔，沒事的，沒事的，放寬心……」

如此讓郭明禮離開之後，左繼蘭才叫來身邊的兩個幫手，他們一個是本家的族叔，由於之前的地位不高，一般叫左四的，另一個一名四十多歲的中年書生，名叫王致楨的，也是左繼蘭身邊最厲害的幕僚，略說了這件事後，左繼蘭一巴掌拍在了桌子上。

「這個時候，老郭要是敢拆我的台，我就讓他死！」他咬牙切齒，隨後道，「至於那個李頻說的，你們有什么想法？」

左四看了王致楨一眼，見對方在沉思，只好自己先說：「我覺得，動不動得了他……」

左繼蘭搖了搖頭：「他才剛來，又是秦嗣源的人，一時半會當然動不了！我也不是擔心郭明禮，給他個膽子，他未必敢出糧，而且就算出糧，影響也有限。但是那個李頻說，朝廷已經有動作，最近糧價忽然掉到三十兩，真是他們干的？」

「糧價這東西，如今浮動本來就大，都是亂喊而已，也不是他說到了三十兩就三十兩的。不過前段時間……」王致楨開了口，皺眉想了想，「快立冬時，糧價是在漲的，現在忽然是掉了一下，那段時間，價格差點漲到四十兩，市面上忽然有大批糧食進入，本來以為是一些不開眼的商販，咱們順口吞，結果那邊一直有，吞了將近五千石，價格是三十七兩四錢，然後價格就掉了。」

「三十七兩四錢。」左繼蘭眨了眨眼睛，「吃進五千石，這里就是十多萬兩銀子，如果現在真是三十兩，也就是說我一下子虧了三萬多兩？」

「話也不是這么說。」王致楨道，「冬天到了，接下來一定是會漲的，說是三十兩一石，外面的糧食也不多，咱們只要等著就行了。」

左繼蘭想了想：「若有人拿田地抵的，三十兩就三十兩，也行。」

「這個自然……這件事情，齊家應該也知道，二少，要不要找他們談談？」

「唔……也好。」

如此說著，第二天，幾人與齊家的少爺齊方厚碰了個頭。齊方厚身邊的幕僚名叫徐邁，此人與王致楨類似，能在這種家族里當幕僚的，多半是精通各種事物的書生名士，雙方一合計，倒是找到了共同點。

「前段時間，因為聽說朝廷組織人過來賣糧，下面的人想探探虛實，第一批吞了四千石，第二批兩千石，一共是六千石。」齊方厚道，「我不在乎錢，但總這樣吞下去也沒什么意思，所以先看了看，然後官府就放風，說糧價跌了。他們在用三十兩往外賣，我估計不多，但不知道接下來有多少。」

徐邁在河東一帶頗有文名，向來是羽扇綸巾，此時拿著扇子搖了搖：「看起來，他們背後有能人，很懂這個。」

「當官的能懂什么？」左繼蘭冷笑出來，「他們不就是找一批人出來殺了，然後再找一批人出來殺嗎。這次倒沒什么動靜……」

「也殺了幾個，但這次確實動靜不大，所有動靜，都在這糧價上了。所以說，那邊有懂這個的人。」

徐邁扇子點了點，那邊齊方厚笑道：「那，徐先生可有對策？」

「京城之中，能得人賞識的，多半也不簡單，咱們暫時還沒有查清楚，不可輕敵。」徐邁道，「不過以徐某所見，官場上的人提及經商，大多也都是想當然爾，騙騙那些京城大員而已。當然，不管事情是怎樣，在河東一地，有左家齊家的財力，以在下的淺識與王兄的運籌能力，相信不管是誰，都在這上面討不了好去，王兄你說呢？」

王致楨笑了笑：「先前是未曾重視，如今既然已經有了准備，不管是誰在後面……就教教他做人吧。」

片刻間，眾人都笑了起來。

接下來，整個河東路的糧價，開始反撲過來。與此同時，對於郭明禮的事情，兩邊稍一合計，一條難纏的計策，便生了出來，不久之後，郭明禮回到家中，預備給李頻一個危險的下馬威。

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京城，時間進入冬天了，寧毅在相府中忙碌著，每天這里通過密偵司的情報網歸納大量的情報與數據，同時將各種糧價波動的判斷、應對以最快的速度傳遞出去。此時的情報網絡是有大量延遲和誤差的，許多的事情，常常只能靠預判，寧毅也在修正著自己的步調。在他游刃有余有時候甚至邊哼歌邊做事的同時，目前正在給他搭手幫忙的聞人不二，則頗有些苦不堪言的感覺，往往被這些數據和判斷弄暈，完全不明白他做出決定的依據。

但不久之後，他也漸漸看到了寧毅與半個國家屯糧士族交手的影子和波動。

十月初，對於他們來說，一切都還是相對平靜的，因為交鋒只發生在京城以外。而在這個開端里，由於寧毅對南北的插手，兩邊在意識到之後展開的反撲，都相當的激烈……