赤地千里……

師師望著城牆，想象著無數人已經被殺死在了城外的那片地方，寧毅不知道在不在里面，但數十萬的救援，已經或者潰敗，或被殺死。在這片原野上的這座城池中，孤零零的一百萬人，怕是無人可以救得了了。

她回到礬樓之後，當天晚上便生病了。病了五天，好了之後，跟礬樓里的大夫請教了治傷的辦法，就又去到傷兵營里幫忙了。

有時候於和中、陳思豐等人會過來找她，聊起這戰事。她時常會想起寧毅，有認識的人上了戰場，不知道他怎么樣了，是不是還活著，又在做些什么事情。如果活著，有沒有在那樣的環境里畏懼或是逃跑，她也不知道自己是希望他逃了、活著，又或是勇敢地死掉了，汴梁城的時間，便在這樣的氛圍里，一日一日地過去。

而在牟駝崗，女真人的軍營里，士兵們並沒有因為天氣的轉寒而開始休息，許多的攻城器械，正在緊鑼密鼓地建造著。女真人長於馬戰，攻城之法，雖然在滅亡遼國的過程里有所積累，但畢竟是短板，趁著圍城的機會，宗望准備將之訓練起來，畢竟將來金國要全取武朝，一路南下，需要攻克的城池，還是很多的。

這段時間里，他所指揮的騎兵，也在這片原野上展現了幾乎無敵的戰力，除了這座城池是唯一需要攻克的目標，其余的方面，基本上不需要憂慮。

武朝的戰斗力，打過幾仗之後，他心中便有底了，一國之力，弱到這種程度，說實話，也是出乎他意料之外的。

除了以練兵的心態駐扎於此，對於女真軍隊來說，這些時日里另一個目的，便是獵奇了。往周圍掃盪的過程里，女真人搜刮了不少好東西，也抓了不少人，好吃的、好玩的如今正在軍營里流行，好在宗望如今威望甚足，稍稍放松的同時，一眾將領也都讓麾下士兵保持著足夠的訓練和緊張感。

十一月里，眼見便要下雪了，平平無奇的這一天，漢軍都統劉彥宗與將軍活里改在軍營里巡視時，活里改倒是隨口提起了一件事。

「這周圍的漢人，已越來越少了。」

「嗯？」劉彥宗皺眉。

「昨日派出去三千人，巡周圍五十里，竟一無所獲。」活里改道，「空手而回。」

劉彥宗笑了笑：「我朝大軍已來了這么些時日，周圍人該走的，也都走了，有何可怪的。」

活里改搖了搖頭：「往日里這周圍水土肥沃，就算大軍過來，躲進山里的人也是不少，如今便是往山里搜，也搜不出人來。末將倒是不擔心他們是被嚇跑的或是被殺掉的，只是聽抓來的一些人說，武朝官員之中，至此時仍有人在疏散周圍百姓、糧食，范圍或已擴大至百里方圓以上，目的便是為堅壁清野，斷我軍糧草來源。若是真事，或許該重視一下。」

劉彥宗皺眉想了想，隨後還是輕松地笑起來：「堅壁清野之事，武朝人必然是要做的，如今我軍糧草尚夠數月之用，派人出去轉，也不過為了活動筋骨，如今這糧草之事，不必過慮的。」他隨即壓低了聲音，「武朝偏南，冬日里寒冷滲骨，雖與我遼東之地不同，但終究並非大礙，一待這攻城器械做足，大軍隨即攻城。武朝軍隊，士氣全無，只憑堅城抵擋，一如遼國上京，若非是為了使用這些器械，它恐怕早已破了，如今且先等等吧。」

女真人攻遼國上京時，不計代價，上京也是堅城重鎮，當時半日便被攻破。這其中當然也有諸多復雜的原因，但是在汴梁城下陸續打敗了幾十萬軍隊之後，女真人便大都有這樣的自信。若非是大帥要訓練攻城器械的用法，也是不計代價的攻城，汴梁恐怕也撐不了幾天，這樣的情況下，自然不必什么跳梁小丑都放在心里。

這只是小小的插曲，一時間無人記在心中，活里改雖然說了出來，但他的心里，也不是太擔憂的，說出口來不過是出於謹慎的習慣而已。在這之後，也就不再對此認真，而當這件事再被提起來時，已經是一段時日以後，女真人不得不認真的時候了……

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黃河北岸。

一支馬隊正在渡河。

這支馬隊大約兩千余人，河邊的方陣整齊，隊列安靜肅殺，後方還用車子拉了些東西。

負責運送他們過去的船隊乃是附近縣令安排的，由於位處黃河渡頭，又是戰時，最近這段時間，船隊老大已經不知運過多少人過去，又運了多少人回來，只是過去的乃是整支的軍隊，回來的卻往往是潰兵、傷兵以及屍體。

運過這么多軍隊之後，船老大基本也能認出這些軍人的素質了，不過，眼前的這支馬隊，有些古怪。他們當中的士兵，看起來都是飽經風霜、殺戮的老手了，在武朝軍隊之中，這樣的往往是精銳、親兵，但每每是這樣的精兵，也容易出那些吊兒郎當、什么都無所謂的兵痞，而保持嚴肅、戰戰兢兢的，往往是那些新兵，雖然看起來聽話、整齊，但這樣的士兵往往在上了戰場之後整個隊伍崩潰掉，有些連逃跑都沒有章法，傷亡往往是最高的。

這一支隊伍，卻兼具了兩種特質，一方面，他們的隊伍整齊得就像是畫出來的，另一方面單個看起來，他們的每一個組成，又都不像是庸手。

船老大看過他們的編制之後，知道這是北方招安時歸順的義軍——但老實說，這就更奇怪了——所謂義軍，往往是山匪土匪組成，這些隊伍紀律更差，女真人打下來，各地義軍雲起，但真正敢追上來找女真人火拼的，卻少之又少，不過是口頭上說得好聽些而已。若按照寧毅的說法，那些人都是「至少愛國」的典范，但是，若說得嚴厲點：到底做過多少虧心事的人，才會「至少愛國」呢？

但無論如何，他的船隊還是規規矩矩將這支隊伍運了過去，臨別時，也詳細地跟對方說了女真人的情況，要他們小心，不要重蹈前方軍隊的覆轍。

「我們是不同的。」將作為渡船之資的幾錠銀子放到船隊老大的手里時，這軍隊中名叫韓敬的那位副將如此說了一句，船老大心道那最好是，嘴上自然不做反駁，心中倒也記住了這支據說是從呂梁山過來的隊伍。他偷偷地朝隊列前方看，那位披著斗篷的為首的將領，看起來竟像是個女的。

他先前在黃河那邊時看過對方一眼，斗篷下的那道目光望過來時，他覺得眼睛像是被針扎一般的嚇了一跳，那女將軍身上透的殺氣，令他許久都不敢亂看……

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這是黃河南岸的一道谷地，樹林與山谷延綿，此時，這里已經成為臨時的屯兵之所，谷地外圍，拒馬與壕溝一道一道地延綿開去，將這里變成了最不適宜馬戰的場所。

自九月二十四的晚上，女真人展開攻勢以來，到十一月的現在，汴梁以北原野上，數十萬的軍隊都被打垮了。許多人的屍首如今就在那片原野上，也有許多潰兵四散逃離，失去了蹤跡。但總還有幾股力量，能夠暫時的收攏人群。

眼前的這片地方，是原本武瑞營的一支，打著這個名義，又收集了其它的不少潰部，最終在這里駐扎下來，如今，整日里都在做訓練。

這里稍顯難啃，距離牟駝崗和汴梁城不算非常遠，女真人知道他們的存在，但看見外面重重疊疊的壕溝和拒馬後，暫時懶得強攻進來。

寧毅站在河岸上，臉色有些蒼白，他微微咳嗽了幾聲，身邊的，是屬於竹記的幾個人——並非武者，多是賬房、參謀之類的人物。

「……我問過了，現在是枯水期，所以水位這么低，開春以後，會漲上來。」寧毅回頭指了指南面，「如果在水位最高的時候掘開這個提防，黃河改道，大水會直沖汴梁城，到時候……」

他頓了頓，吸一口氣，揮手：「到時候，水退了，沃野千里……就可以養活很多人。」

幾個人都在朝河水那邊看，只有寧毅面對著那谷地的方向，遠處一道道的壕溝與拒馬、防御工事、整個山谷里的人，他的臉色蒼白，目光也有些蒼白，那是死的顏色。

盡管自詡心狠手辣，也曾主宰過許多人的生命，但這一個多月里，他所見過的死亡，也已經遠遠超過過去的總和了。包括他自己，也已在生死面前，走過了幾遍。

在杞縣的那一晚，他身上受的傷甚至到現在都未好得完全，而更多的人，則連傷愈的機會都不再擁有了……